治安官“灰烬”的意念冰冷而直接，带着不容置疑的命令口吻。他身后的两名守卫，虽然沉默，但姿态已然表明，任何可疑的举动都会招致雷霆般的打击。
姜狱心念电转。硬拼绝非明智之举，对方显然掌控着这片废墟的部分权限，且实力深不可测。展示诚意，有限度地交换信息，是目前最优的选择。
他并未立刻交出所有，而是先从探索舰残骸中，取出了卡兰多尔记录日志的那块金属板（已通过神念拓印关键信息），同时引动雪漓魂火中的星核波动，使其更加清晰。
“这是我们从K-73探索舰上获得的记录。”姜狱以神念传递信息，将关于遭遇熵增兽、寻找原初熔炉以及最后的绝笔信息展示出去。“我们因缘际会得到了一枚‘星核残片’，并用以稳定我同伴的魂魄。至于我们身上的法则……源于我们故乡的传承，与‘星灵联合’追寻的‘原初熔炉’或许同源。”
他刻意点出“原初熔炉”（万象母鼎），既是展示价值，也是一种试探。
灰烬的黑色面甲对准了金属板，一道细微的扫描光束落下。片刻后，他冰冷的意念再次响起，语气似乎缓和了亿万分之一个刻度：
“信息确认。卡兰多尔权限等级：逐光者。记录归档。”
“‘星核’为联合重要资产，你们的使用行为已记录。关于‘原初熔炉’及未知法则，需要更高权限评估。”
“外来者，你们可以暂时停留。跟我来，前往第七数据库节点，完成初步信息录入与生物样本采集。这是规定流程。”
说完，他不再多言，转身便走。两名守卫一左一右，示意姜狱跟上。
姜狱抱着雪漓，跟在灰烬身后，行走在冰冷、空旷的金属通道中。沿途可以看到许多紧闭的闸门，墙壁上偶尔有暗淡的指示符文闪烁，整个空间给人一种极度压抑的、毫无生机的感觉。
他们乘坐一个巨大的、无声运行的升降平台，向下沉降了许久，最终来到一扇更为厚重、铭刻着复杂能量回路的金属大门前。
灰烬将手按在门旁的识别区域，大门无声无息地滑开，露出内部景象。
这是一个广阔无比的大厅。无数粗大的、流淌着微弱光芒的能量导管从穹顶垂下，连接着大厅中央一个巨大无比的、如同水晶大脑般的复杂结构。四周的墙壁则是由无数个六边形晶格组成，每个晶格内部都封存着一点微弱的光，仿佛封印着无数的信息与灵魂。
这里就是“第七数据库节点”。空气中弥漫着庞大的信息流，发出低沉的、仿佛亿万生灵同时低语的嗡鸣。
“将手放在‘接触端’上，开放你的基础生物信息与非核心记忆区。”灰烬指向大厅中央水晶结构下方的一个平台。
姜狱眉头微皱。开放记忆，哪怕是非核心区，也风险极大。但他也明白，这是获取对方信任、乃至获取关于归墟和万象母鼎信息的必要代价。
他沉吟片刻，道：“我可以提供基础生物信息与部分关于归墟、熵增兽的见闻记忆。但关于我自身传承的核心秘密，无法开放。这是我的底线。”
灰烬的意念沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他回应：“可。开始吧。”
姜狱将雪漓小心安置在一旁，由一股柔和的能量场托住。随后，他走到平台前，将手按了上去。
瞬间，一股庞大的、冰冷的意识流涌入他的脑海，试图建立连接。姜狱紧守心神，只将同意见闻和基础信息如同书籍般“展开”，而将镇狱传承、源核、母鼎残骸等核心秘密层层封锁。
数据库的扫描意识流在他开放的区域快速掠过，记录着关于龙骨渊、归墟古殿、熵增兽的各种信息。同时，一股细微的能量也采集了他的血液、细胞乃至一丝灵魂波纹样本。
这个过程持续了约一炷香的时间。
当连接断开时，姜狱感到一阵轻微的眩晕。而大厅中央的水晶结构，则明显亮了几分，似乎因为吸收了新的数据而更加活跃。
“信息录入完成。初步分析：目标个体‘姜狱’，生命形态与已知数据库匹配度低于0.01%，定义为‘全新物种’。能量体系与‘寂灭’、‘镇压’、‘归墟’概念高度相关，存在深入研究价值。”
“根据《终末避难协议》补充条款，你们获得‘临时观察者’身份，可在第七维护区限定范围内活动。禁止进入核心区域。”
灰烬宣布了结果，语气依旧冰冷，但似乎不再将他们视为 immediate threat。
然而，就在姜狱稍稍放松，准备询问更多关于星灵联合和归墟的信息时——
异变突生！
整个数据库大厅，所有的光芒骤然变成了刺眼的红色！尖锐的、并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂的警报声疯狂响起！
“警告！检测到高维信息扰动力场入侵！数据库防火墙受到攻击！”
“检测到未知虚空中……存在……大量生命反应……正在靠近！”
灰烬和两名守卫瞬间进入战斗状态，防护服上亮起复杂的能量纹路，某种未知的能量武器从他们手臂上的装置中延伸出来。
姜狱也瞬间警觉，将雪漓重新护在身后，寂灭镇狱力遍布周身。
只见大厅四周那无数六边形晶格中，有数百个突然变得漆黑如墨！那并非简单的黑暗，而是连光线和信息都能吞噬的绝对虚无！从那些漆黑的晶格中，传出了令人心智混乱的嘶嚎与低语，仿佛有无数扭曲的意志正试图从信息的层面侵蚀进来！
紧接着，那些漆黑的晶格如同破裂的脓包，一道道半透明的、不断变换形态的阴影流淌而出！它们没有固定的实体，像是扭曲的数据流、破碎的噩梦片段和纯粹的恶意凝聚而成，散发着与熵增兽类似，但更加诡异、更侧重于精神与信息层面侵蚀的恐怖气息！
“是‘虚空之影’！它们竟然追踪到了这里！”灰烬的意念中，第一次带上了凝重的情绪。“保护数据库核心！它们的目标是吞噬储存的文明信息！”
话音未落，数十道“虚空之影”已如同鬼魅般扑向大厅中央的水晶结构！它们所过之处，连接的能量导管纷纷黯淡、断裂，墙壁上的晶格一个接一个地熄灭！
两名守卫立刻开火，苍白色的能量光束击中阴影，却如同泥牛入海，只能让其稍微扭曲，无法造成有效伤害！这些怪物似乎对纯粹的能量攻击有极高的抗性！
灰烬也出手了，他射出的是一种带着强烈“信息扰断”特性的波纹，能有效瓦解阴影的结构，但阴影的数量太多，他独木难支！
一道阴影突破了火力网，扑向姜狱和雪漓所在的方位！那阴影张开无形的巨口，一股直接针对灵魂记忆的吸扯力传来，姜狱甚至感到自己的部分记忆画面都开始模糊、晃动！
这东西，能直接吞噬灵魂和信息！
姜狱眼神一凛。物理和能量攻击效果不佳，那么……
他猛地踏前一步，将雪漓完全挡在身后，肺之神藏的白金肃杀之气与肾藏玄黑之气同时爆发，却不是攻击，而是护住自身神魂。
随即，他引动了寂灭镇狱力最本源的特性——镇压！以及从万象母鼎残骸中领悟的——熔炼！
他双手虚抱，一个微型的、苍白与混沌交织的漩涡在他胸前形成。
“寂灭洪炉！”
他低喝一声，将那扑来的虚空之影，连同其散发出的精神污染与信息吞噬之力，一并纳入了胸前的微型洪炉之中！
“嗤——！”
如同烧红的铁块落入冰水！那虚空之影在寂灭洪炉中发出无声的尖啸，其混乱扭曲的“信息结构”被霸道的寂灭之力强行镇压，继而开始被“熔炼”真意分解、同化！
有效！
姜狱眼中精光一闪。这些“虚空之影”本质上是某种扭曲的信息聚合体，而他的寂灭镇狱力，尤其是融合了母鼎熔炼真意后，恰好是这类存在的克星！
他不再犹豫，主动迎向另外几道扑来的阴影，胸前的寂灭洪炉光芒大盛，如同一个无形的黑洞，开始吞噬这些信息的掠食者！
灰烬注意到这一幕，冰冷的意念中首次传递出一丝明显的波动：“这种力量……竟然能直接克制‘虚空之影’？！”
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