治安官“灰烬”的意念冰冷而直接，带着不容置疑的命令口吻。他身后的两名守卫，虽然沉默，但那股蓄势待发的能量波动表明，任何异动都会招致雷霆般的打击。
姜狱心神电转。交出卡兰多尔的日志信息问题不大，那本身就是一段公开的记录。关键在于“解释存在”和“不属于此界的法则来源”。直接暴露镇狱魔体和混沌源核的风险太大，但若毫无表示，必然无法取信于这些高度警惕的“遗民”。
他需要一个既能展示价值、获取信息，又能隐藏核心秘密的切入点。
“信息可以给你们。”姜狱以神念回应，同时从探索舰残骸的控制台（他已通过令牌初步解析了部分功能）调出了卡兰多尔的日志副本，化作一道信息流传递给灰烬。“这是我们于K-73探索舰内发现的记录，或许对你们了解外部情况有所帮助。”
灰烬抬手，一道微光接住了信息流，他面甲后的目光似乎闪烁了一下，快速浏览着。片刻后，他冰冷的意念再次响起：“……确认信息真实。卡兰多尔舰长的最后记录补充了数据库的空白。但这并未解释你们的本质。”
姜狱早有准备，他缓缓抬起右手，掌心向上。他没有调动寂灭镇狱力，也没有引动源核，而是全力模拟、激发从万象母鼎残骸中领悟到的那一丝纯粹的 “熔炼”道韵。
刹那间，一股古老、浩瀚、仿佛能包容并重定地水火风的意蕴，自他掌心弥漫开来。周围的死寂空间都似乎泛起了微不可察的涟漪，那些覆盖在金属墙壁上的灰色“冰霜”仿佛受到了某种吸引，微微震颤。
“我们追寻‘原初熔炉’的踪迹而来。”姜狱沉声道，借用了他从日志中看到的称呼，“我所掌握的，便是与‘熔炉’同源的一丝微末力量。我们并非你们的敌人，或许……是走在相似道路上的探索者。”
他刻意将“万象母鼎”与“原初熔炉”等同起来，并将自己定位为“追寻者”，而非“拥有者”。
“熔炉道韵！”灰烬的意念第一次出现了明显的波动，带着难以置信的震惊。“这确实是最高权限档案中记载的、属于‘原初熔炉’的法则特征！一个非星灵谱系的个体，竟然能领悟并承载此种力量？！”
他身后的两名守卫也微微骚动，冰冷的审视目光中多了一丝探究与……敬畏？
姜狱心中一定，赌对了！万象母鼎的位格极高，即便是这些看似科技发达的星灵遗民，也对其充满敬畏。自己这“熔炉传承者”的身份，比任何解释都更有分量。
“宇宙浩瀚，道途万千。”姜狱适时地展现出一丝高深莫测，“‘熔炉’之力，并非某一种族的专属。”
灰烬沉默了更长的时间，似乎在与他无法直接观察到的上层进行紧急通讯。最终，他身上的敌意收敛了大半。
“你的解释……暂时被接受。”灰烬的意念依旧冰冷，但语气缓和了些许，“拥有‘熔炉’气息者，根据《终末协议》补充条例，可获得‘潜在盟友’权限。我是本区域的治安官，代号‘灰烬’。外来者，报上你的称呼。”
“姜狱。”
“姜狱……记录完毕。”灰烬点了点头，“你们可以暂时在此区域活动。我会将情况上报。在此期间，不要试图深入‘方舟’核心区域，那里的自动防御系统不会识别你们的‘盟友’权限。”
他挥了挥手，一道光幕在平台上展开，显示出这片“第七维护区”的简化地图，标注了几个允许通行的区域和一个临时的休息舱室坐标。
“我们需要了解情况，以及……她需要稳定的环境。”姜狱看了一眼怀中的雪漓，“此地是否有能补充魂力、稳固灵体的资源或设施？”
灰烬的目光扫过雪漓那瑰丽的星云魂火：“非星灵谱系的灵魂结构……有趣。‘方舟’的通用维生系统或许能提供基础能量补充，但针对性强化……需要更高权限或特殊物资。我会将你们的需求一并上报。现在，请遵循指引。”
说完，他和两名守卫不再多言，身影如同融入阴影般，悄然消失在通道的黑暗处。
姜狱根据指引，抱着雪漓来到了那个临时的休息舱室。舱门滑开，内部空间不大，陈设简洁到近乎空旷，只有一张类似金属平台的“床”和一个简单的能量接口。空气中弥漫着和外面一样的冰冷死寂。
他将雪漓小心地安置在平台上，尝试将接口连接到她周围，果然有一股温和但性质奇异的能量缓缓流出，滋养着她的魂火星云，虽然效果远不如星核，但胜在持续稳定。
安置好雪漓后，姜狱没有休息。他走出舱室，开始有限度地探索这片被允许活动的区域。
通道四通八达，如同迷宫。许多地方能看到激烈战斗后留下的痕迹——能量武器灼烧的焦痕、巨大的爪印、以及一些干涸的、颜色诡异的凝固液体。可以想象，这座“方舟”在沉沦于此的过程中，经历了何等惨烈的内部防御战。
他还发现了一些公共信息终端，虽然大部分功能需要星灵权限，但少数公开的信息库可以浏览。通过破译这些零散的信息（得益于令牌对星灵基础科技的解析能力），他了解到更多关于“星灵联合”和“方舟”的碎片：
· “星灵联合”是一个横跨多个星系的超然文明，致力于探索宇宙终极真理，他们称自己的科技为“灵能科技”，是精神力量与物质科技的完美结合。
· “熵增兽”被他们称为“秩序之敌”，是宇宙走向热寂这一过程的具象化体现，它们并非生物，而是一种“现象兽”，本能地摧毁一切“低熵体”（即有序结构）。
· “方舟·希望之光”是星灵联合为了躲避一场席卷已知宇宙的“大寂灭”（疑似与归墟全面爆发有关）而建造的最终避难所，但在逃亡途中遭受重创，坠毁于此片死寂空间，与主体文明失联，幸存者在此艰难延续。
“大寂灭……归墟……”姜狱若有所思。星灵文明的灾难，与仙界所恐惧的纪元轮回，是否是同一种东西的不同表现形式？
就在这时，他途经一个较大的圆形大厅，厅内悬浮着数个巨大的、正在缓缓旋转的星系模型。几名穿着同样防护服的星灵遗民正在模型前进行激烈的讨论，他们的意念波动没有刻意屏蔽，传入姜狱脑中：
“……‘灵能矩阵’的衰变速度又加快了3.7%，按照这个趋势，最多三个周期，第七区的屏障就会失效！”
“……必须找到新的稳定能源，或者……再次尝试启动‘创世模拟器’的碎片！”
“‘创世模拟器’？那太危险了！上次尝试差点引发局部法则崩解！我们现在的技术根本无法驾驭那种力量！”
“但不冒险就是坐以待毙！我们需要奇迹！需要……像‘原初熔炉’那样的力量来重定秩序！”
创世模拟器？
姜狱心中一动。这个名字，听起来与“万象母鼎”的功能何其相似！
他停下脚步，目光落在那些旋转的星系模型上。或许，与这些星灵遗民的合作，不仅能找到救治雪漓的方法，还能更快地揭开归墟与母鼎的终极奥秘。
而他也注意到，大厅内的星灵遗民也发现了他，他们的讨论停了下来，数道混合着好奇、审视，以及一丝……难以言喻的期盼的目光，聚焦在了他的身上。
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