承古斋的前堂，一盏昏黄的孤灯驱散了部分夜色。老者已端坐在那张斑驳的茶海前，红泥小炉上的水正发出轻微的嘶响，白气袅袅。茶香清冽，是陈年的普洱，带着岁月沉淀后的温润。
刘麟阁在老者对面坐下，没有立刻开口。他看着老者行云流水般地烫壶、置茶、冲泡，动作舒缓而自然，仿佛外界的一切纷扰都与这方寸茶席无关。
“心神如沸水，如何照见清明？”老者将一盏澄澈的茶汤推至刘麟阁面前，声音平和。
刘麟阁端起茶盏，温热的触感透过瓷壁传来。他沉吟片刻，决定开门见山：“前辈，那口鼎……晚辈发现，其星图所指，似乎并非全然虚妄。”
老者眼帘微抬，看了他一眼，并未惊讶，只是轻轻“哦”了一声，示意他继续说下去。
“其中某些节点，其道韵波动，与现实世界一些所谓的‘异常之地’，隐隐相合。”刘麟阁斟酌着用词，“晚辈不解，这试炼之境，为何会与现实交织至此？”
老者没有直接回答，而是抿了一口茶，反问道：“麟阁，你以为，何为真实？你脚下之地，杯中之茶，便是真实吗？”
刘麟阁一怔。
老者放下茶盏，目光似乎穿透了墙壁，望向无尽的虚空：“上古有大能，观星海生灭，察法则流转，见这方天地之外，亦有天地，层层叠叠，如镜照镜，似梦非梦。所谓真实，不过是你我所处这一层‘镜面’的倒影罢了。”
他伸手指了指地面，又指了指头顶：“你所见的现实，你所经历的试炼，或许本就是同一棵大树上的不同枝丫，根系相连，脉络相通。那口鼎，记录的并非单一世界的灾厄，而是流淌在不同‘枝丫’间的‘寂灭之河’的轨迹。那些节点，便是这条河流经时，在不同‘枝丫’上冲刷出的‘渡口’或‘漩涡’。”
刘麟阁心中巨震！老者这番话，几乎印证了他最惊人的猜测！试炼与现实，并非主次关系，而是平行且互相关联的存在！
“万界商盟，巡天殿……他们是否知晓此事？”他追问道。
老者露出一丝意味深长的笑容：“商盟逐利，如蝇附膻，他们或许只知‘道韵’珍贵，能打通某些壁垒，攫取资源，却未必明了其背后牵连的，是整个‘大树’的脉络。而巡天殿……”他顿了顿，“他们的职责，更多是修剪枝叶，维持他们所能理解的‘秩序’，不让某一根‘枝丫’的动荡，波及到主干，也就是你所认知的‘现实世界’。”
“所以，我激活鼎中节点……”
“便如同在一条原本平静的支流中投下巨石。”老者接口道，“涟漪会顺着水流，扩散到与之相连的其他支流，甚至可能……惊动某些在河底沉睡的存在。商盟嗅到了‘鱼腥’，巡天殿则担心‘水患’。”
刘麟阁默然。他终于明白自己身处何等险境。他不仅仅是在一个虚拟试炼中冒险，更是在撬动一个连接着多个平行世界或维度现实的危险杠杆！
“那口井……”他想起了星图核心节点与承古斋古井的共鸣。
老者脸上的笑容收敛了，取而代之的是一种罕见的凝重。他站起身：“随我来。”
两人穿过回廊，来到承古斋后院。那里有一口被青石严密覆盖的古井，井口缠绕着早已枯死的藤蔓，散发着比夜色更沉的寂寥与古老。
“这口井，并非水井。”老者站在井边，声音低沉，“它是一个‘锚点’，一个极其古老、极其稳固的‘锚点’，用以稳定此方天地，避免被那些‘寂灭漩涡’彻底吞噬。你所感知到的共鸣，是因为那鼎中核心节点，指向的正是类似此处，但可能已然失守或濒临崩溃的……‘同类’。”
刘麟阁看着那口沉寂的古井，仿佛能感受到其下镇压着的、难以想象的磅礴与死寂。原来，承古斋本身，就镇守着一个至关重要的“节点”！
“修复那口鼎，探索星图，并非不可。”老者转过身，目光如炬地看着刘麟阁，“但你必须明白，你修补的，可能是一个世界的伤疤，也可能是在打开一扇通往未知灾厄的门户。你的‘修复’之道，一念可定乾坤，一念亦可覆灭众生。”
夜风吹过，枯藤微动，发出沙沙轻响，如同某种沉睡巨物的呓语。
刘麟阁站在井边，感受着脚下大地深处传来的、与寂灭奇点同源却又更加浩瀚苍茫的意蕴，心中之前因发现真相而产生的惊惧，渐渐被一种沉甸甸的责任感所取代。
路，似乎更清晰了，也……更加沉重了。
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