百户所值房内，空气仿佛凝固了。
沈炼的目光如同实质般扫过桌上那些冰冷的证据——残破的账页、刺目的赃银、晦涩的密信、那本令人不寒而栗的私账。他的脸色阴沉得能滴出水来，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声，每一声都敲在在场所有人的心上。
林峰和张威垂手肃立，等待着最后的决定。
他们都知道，沈炼此刻的决断，将直接影响整个案件的走向，甚至可能引发一场席卷云州官场的风暴。
通判周文清，位高权重，背景深厚，在云州经营多年，门生故旧遍布官场，与省城乃至京中大佬都有着千丝万缕的联系。
动他，绝不仅仅是抓一个罪犯那么简单，这意味着一场你死我活的政治博弈，稍有不慎，不仅无法将其定罪，反而可能被其反噬，粉身碎骨。
但是，铁证如山，十万两库银。国之重器，岂容如此蠹虫啃噬？
锦衣卫的职责，不就是涤荡奸邪，匡扶律法吗？
沈炼的敲击声戛然而止。
他猛地抬起头，眼中再无丝毫犹豫，只剩下磐石般的坚定和凛冽的杀意。
“林峰。”
“卑职在！”
“将孙守财、漕帮俘虏、永利钱庄掌柜、赵师爷随从的所有口供，进行最终核对，形成无可辩驳的讯问笔录，签字画押！将所有物证——铜钮、赃银、残账、密信、私账——分类编号，制作详尽的证物清单。”
“是！”
“张威！”
“卑职在！”
“立刻挑选二十名绝对忠诚、身手最好的缇骑，全部配备劲弩快马，随时待命！将百户所内所有关于此案的卷宗，包括我们之前的勘查记录、推理过程，全部封存，由你亲自保管。”
“是！”
沈炼站起身，走到窗前，看着窗外渐渐亮起的天色，声音低沉而充满力量：“本官要亲自去一趟按察使司衙门。林峰，你随我一同前往，携带关键口供和证物。张威，你留守百户所，严加戒备，没有我的命令，任何人不得擅动！尤其是…”
他顿了顿，语气森然，“看好吴德！若他有任何异动，立刻拿下！”
“卑职明白！”张威重重点头，眼中闪过厉色。内部清理的时刻也到了。
“大人，”林峰上前一步，谨慎提醒，“按察使周大人虽主管刑名，但此事牵扯太大，他是否会…”
他担心按察使周廉也会因为忌惮周文清的背景而犹豫退缩。
沈炼眼中闪过一丝复杂，但随即化为决绝：“周廉此人，或许圆滑，但底线犹存，且此事关乎十万两库银，他若还想保住头顶乌纱，就不敢公然包庇！况且…”
他转过身，拿起那本从赵师爷书房搜出的私账，轻轻拍了拍：“这本东西，涉及京城，是烫手的山芋，但也是迫使周廉必须彻查的筹码！他若想置身事外，这本账一旦公开，他第一个脱不了干系！”
林峰恍然。沈炼这是要将按察使周廉也绑上战车，利用这本可能牵扯更大人物的私账，迫使周廉不得不站在他们这边，至少是暂时站在彻查案件的立场上。这是高明的政治手腕。
“卑职明白了！”
就在沈炼和林峰准备出发前往按察使司时，值房外传来一阵喧哗。
只见小旗官吴德竟然被两名缇骑反剪双臂，押了进来。
他官帽歪斜，衣衫不整，脸上满是惊恐和不服。
“大人！大人饶命啊！卑职冤枉啊！”吴德一进来就噗通跪地，哭嚎起来，“卑职对大人忠心耿耿，只是受了那赵文敬的蒙蔽，一时糊涂啊大人！”
张威跟在后面，冷笑道：“冤枉？我刚刚查到，昨夜赵文敬闯进来之前，是你偷偷派人从后门溜出去报的信！今天早上，我们行动时，又是你想方设法拖延时间，还想偷偷给周通判府上送信。吴德，你吃里扒外，证据确凿，还敢喊冤？”
原来张威早就奉命暗中监视吴德，将其与赵文敬及周府勾结的行为抓了个正着。
沈炼看着跪地求饶的吴德，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的厌恶：“吴德，你身为锦衣卫小旗，勾结外人，泄露机密，阻挠办案，罪同谋逆。押下去，严加看管！待本案了结，一并处置！”
“大人！饶命啊！是郑总旗！是郑总旗让我这么做的啊！不关我的事啊！”吴德情急之下，竟然把背后的郑总旗也咬了出来。
现场顿时一静。
郑总旗，那可是百户所里的第三号人物，地位仅次于沈炼和另一位副总旗。
沈炼眼中寒光更盛，但他知道现在不是深究内部的时候，挥了挥手：“带下去！”
吴德如同死狗般被拖了下去，他的供词，又为后续清理内部埋下了一条引线。
这个小插曲，更坚定了沈炼彻查到底的决心。
内部蠹虫如此，外部贪官横行，再不整肃，国将不国。
“我们走！”沈炼不再耽搁，与林峰带着一小箱最关键的证物，在二十名精锐缇骑的护卫下，翻身上马，朝着按察使司衙门疾驰而去。
马蹄声碎，打破了清晨的宁静，也踏响了云州官场震荡的前奏。
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