作为盟主袁绍的忠实支持者，曹操很快响应了袁绍的号令。
第一步，就是派夏侯渊、黄忠带领一万兵马进驻泰山郡，目的是让泰山郡的那些山大王们知道，听话，乖，我不是来打你们的，你们都好好的嗷，别闹腾，不然我弄死你们。
第二步，将张辽和许褚调往豫州的沛国，对外宣称汝南附近出现黄巾军残部，此二人是前去剿灭贼寇的。新组建的虎豹骑也一同前往豫州。
第三步，陈留太守夏侯惇领陈留、东郡的兵马，前往和平原郡相邻的临邑附近屯驻，防止刘备察觉到兖州兵马调动之后，生了什么坏心思——其实这一步是贺奔建议做给袁绍看的“绩效工程”，目的就是要让袁绍知道，曹操有在很认真的帮助他对付刘备和田楷。
这支兵马也可以适当和刘备的军队接触一下，试探试探对方的底线，看看臧洪是如何被揍的那么惨的，看看刘备到底有多厉害。
说不定，还能以此为借口，再向袁绍讨要一些军资呢。
曹操要脸，虽然同意了贺奔的建议，让夏侯惇去临邑附近屯驻，但却拒绝向袁绍开口讨要军资。
第四步，令曹仁整顿兵马，开赴鲁县，在那里先行整顿，准备随时进入泰山郡。这支兵马，就是要向陶谦秀肌肉、调动徐州军北上的“曹军主力”。
众所周知，曹操亲自领兵出征的时候，曹仁都会跟在曹操身边。
有曹仁在，曹操必在。
只要能在曹军中军看到曹仁来回奔波传令的身影，那一定也能在曹军中军里找到曹孟德。
安顿好这一切之后，曹操又在昌邑呆了一段时间——主要是给陶谦一定的反应时间，别回头他都带着曹仁大兵压境了，陶谦那个老家伙还没反应过来，徐州军主力还没有被调到琅琊国。
那就是纯粹抛媚眼给瞎子看了。
初平五年春二月，曹操亲提大军五万人，由泰山郡向徐州琅琊国方向进军，连克东安、东莞、临沂、阳都等数城，和陶谦的徐州军在开阳、即丘一带对峙。
与此同时，陈留太守夏侯惇带领东郡、陈留两郡的兵马，从东郡的临邑出兵，进入平原郡境内，尝试进攻高唐城。
然后被刘备带着关羽和张飞，一路反打回东郡的临邑附近才稳住阵脚……
这俩猛男，真非人哉，夏侯惇这辈子没挨过这么狠的毒打。
其实吧，臧洪被这俩猛男打了这么久，还能守住乐安这么久，嘶……他也不容易。
毕竟刘备麾下这两猛男只是揍了自己一顿而已，夏侯惇已经有点吃不消了。
臧洪就不一样了，他可是天天挨揍啊。
……
留守昌邑的贺奔和戏志才收到了夏侯惇送回来的战报。
在贺奔的预测里，夏侯惇出兵平原郡只有两个结果，要么小败当胜，要么就是大败而归。
具体是哪个结果，就取决于刘备下手有多狠了。
现在看来，刘备下手可不算轻。夏侯惇在战报里写的清清楚楚，他带去两万人，被关羽和张飞一路追杀，逃回东郡的大概只有一万多，后来陆续收拢溃卒两三千多人，来回这么一盘算，这一趟出门，损了差不多六七千人马。
贺奔放下绢帛，叹了口气，语气里却带着几分意料之中的感慨，到底是刘关张，这种万人规模的军团作战，基本就是嗷嗷乱杀。
“疾之？”戏志才看完了军报，然后开口询问贺奔，“元让将军新败，是否要往东郡增添一些援兵……”
“不用。”贺奔摆摆手说道，“刘备此人，行事向来有度。他若真有觊觎东郡之心，此刻元让将军恐怕连临邑大营都守不住。”
顿了顿，贺奔继续说到底：“刘备此番反击，其意在立威而已，就是要明确告诉我们，平原郡是他的地盘，不容他人染指。只要我们不越界，他便不会继续深入。”
戏志才闻言，微微点头：“言之有理。如此说来，我们也不能往东郡添兵了。不然袁绍知晓我们添兵，会催促主公传令给元让将军，让他继续进兵平原郡。”
“不仅不能增兵，还要密告元让将军，让他收缩防线，稳固营垒，做出谨守态势即可。”贺奔接口道，“说白了，让元让将军给袁绍卖卖惨，告诉袁绍我们遭受到了很大的损失。”
贺奔一边说，一边指了指还被戏志才拿在手里的战报：“战报给我们的袁大盟主那里送去一份……不过不是这份，最好是重新写一封。新写战报要写得再详细些，多提我军将士如何浴血奋战，奈何关张骁勇，非战之罪。”
“多写我军损失之惨重，营垒残破，亟需休整。要让袁本初觉得，我们为了帮他牵制刘备，已经伤筋动骨，流干了血。”
戏志才心领神会， 马上补充道：“不仅如此，还要在战报末尾，特意询问袁盟主，青州战事是否吃紧，是否需要我军克服万难，另行筹措兵马，以作支援……姿态要做足。”
贺奔笑着回应：“好好好，就这么写。袁绍如果说需要，我们就告诉他，我们马上整顿兵马，只不过整顿兵马是需要时间的，请他理解等待。如果他说不需要，我们就顺水推舟，感谢盟主体恤，言明我军定当加紧休整，巩固防线，为盟主牢牢看住刘备。”
与此同时，徐州境内，曹操正亲率大军，和陶谦的徐州军作战。
夏侯渊和黄忠二人组成的梦幻攻击组合，让陶谦的徐州军处于一种“打又打不过，跑又跑不掉”的尴尬境地。
这二人专挑徐州军防线的衔接处与粮道下手，几次穿插，便将陶谦部署在开阳、即丘一带的防线搅得七零八落。
每当徐州军试图集结兵力反击，夏侯渊又总能敏锐地嗅到危险，率部远遁，让陶谦的重拳屡屡落空。
曹操则是亲率大军，围攻琅琊国的治所开阳城。
而且这一战，曹操特意带上了高顺的陷阵营。
（本章完）
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