海神祭典的前一日，圣城塞壬的氛围达到了某种紧绷的顶点。原本就绚丽多彩的城市被装点得更加辉煌，发光的珊瑚树枝上挂满了由珍珠和夜光贝串成的璎珞，各色水母如同活的灯笼，在特定的水道中缓缓飘荡，将整座城市映照得如梦似幻。
然而，在这极致的美丽之下，涌动的暗流也几乎要冲破那层薄薄的伪装。巡逻的人鱼守卫数量明显增加，他们身着更加精良的银甲，表情肃穆，穿梭于大街小巷与水路之中，锐利的目光扫视着每一个角落。来自帝国各方的观礼使者陆续抵达，他们被安置在特定的贵宾区域，带来的随从和物资也让圣城的人口结构变得更加复杂。
“听涛小筑”仿佛成了风暴眼中唯一诡异的平静点。外界的喧嚣与暗涌似乎被一层无形的屏障隔绝，但明窈三人都清楚，这平静之下是何等的波涛汹涌。
赫夜几乎不再外出，寸步不离地守在明窈身边，如同最警惕的守卫。他敏锐地感觉到，至少有超过三股不同的势力，在远处以各种方式窥探着这座临水小屋。云糕被明窈严令待在室内，小家伙虽然害怕，却异常懂事，不哭不闹，只是抱着明窈给他削的小木鱼，默默地坐在角落里。
明窈的修行并未因外界的纷扰而停止，反而进入了某种忘我的状态。在云渡的引导和自身强大的求生意志驱动下，她的精神力以惊人的速度成长着。如今，她已能较为自如地展开一层覆盖周身的精神护盾，虽然持续时间不长，防御力也有限，但足以应对突如其来的精神攻击或探查。她甚至尝试着将精神力凝成一束，进行短距离的精准“敲击”，虽然准头有待提高，但这无疑是一个巨大的进步。
更让她在意的是那几张兽皮手稿碎片。在精神力的温养和“海神泪”鳞片的共鸣下，碎片上的符号愈发清晰。她不再试图强行理解每一个符号的含义，而是转而感受它们整体传递出的“意象”。那是一种浩大、古老、带着修复与平衡意味的韵律，仿佛在描述某种维系世界存在的根本法则。其中一张碎片上，几个符号的排列组合，隐隐指向了圣城中心，那座最高的、被称为“潮汐之塔”的建筑。
傍晚时分，云渡如期而至。他今日并未指导修行，而是带来了一套服饰——一件用料考究、绣着淡蓝色水波纹路的白色长裙，以及一件同样质地的斗篷。
“明日祭典，你需出席。”云渡将衣物放下，语气平和，却带着不容置疑的意味，“这是大祭司的安排。”
明窈看着那套明显不属于她平日风格的衣裙，没有拒绝，只是问道：“我需要做什么？”
“出席即可。”云渡看着她，蓝色的眼眸深邃如海，“展现你的存在，稳住你的心神。届时，无论发生什么，看到什么，听到什么，记住，你手持‘海神泪’，便是圣城的客人，亦是……命运的持钥者之一。”
他的话语依旧带着玄机，但明窈已然明白。明日的祭典，她就是被摆上台面的旗帜，吸引所有的目光，也承受所有的风雨。
“我明白了。”明窈点头。
云渡深深看了她一眼，似乎想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的轻叹，身影如水流般消散在空气中。
夜幕降临，圣城的灯火愈发璀璨，如同海底坠落了一片星空。远方隐约传来排练祭典乐章的空灵歌声，更添几分神秘与肃穆。
明窈没有入睡，她将那套白色裙衫换上。衣裙出奇地合身，衬得她原本因逃亡而略显苍白憔悴的脸庞，多了几分清冷与出尘。她将“海神泪”鳞片贴身藏好，几张手稿碎片小心放入内袋，金属刺则隐藏在宽大的袖袍之下。
赫夜看着她换上衣裙后的样子，狼眸中闪过一丝怔忡，随即变得更加坚定。无论主人是何模样，他都会誓死守护。
“主人，明日……”赫夜的声音带着压抑的担忧。
“兵来将挡，水来土掩。”明窈走到窗边，望着远处那座在夜色中散发着朦胧光晕的潮汐之塔，眼神平静无波，“我们一路从尸山血海中闯过来，还怕这区区一场祭典吗？”
她转过身，看向赫夜和蜷在床边已然睡着的云糕，嘴角勾起一抹极淡却冰冷的弧度。
“正好，我也想看看，这圣城之内，到底藏着多少牛鬼蛇神。”
海神祭典当日，圣城的气氛绷到了极点。
明窈穿上那身白裙，带着赫夜和云糕，跟着引路的人鱼侍从，走向祭典中心。一路上，各种目光像针一样扎在她身上，好奇、排斥、冰冷，还有躲在暗处不怀好意的窥视。赫夜绷着脸，寸步不离地护着她。云糕紧紧抓着她的裙角，小脸发白。
祭坛设在最大的珊瑚广场上，人山人海。高位上，大祭司安然端坐，云渡静立一旁。另一边，以蓝珏为首的一群人鱼脸色不善。狐酥玉也来了，穿着扎眼的红衣，摇着扇子，远远冲明窈抛来个意味不明的笑。
祭典仪式开始，空灵的歌声响起，庄严肃穆。但明窈能感觉到，暗地里的涌动根本没停。几道隐晦的精神力不断扫过她，带着试探和恶意。
仪式进行到一半，该奉献祭品时，蓝珏突然上前一步，朗声道：“大祭司！今年海神祭，恰逢‘异数’入城！按古老训示，是否该请这位持有‘海神泪’的贵客，向海神展示其资格，也好让我等心服口服？”
场面瞬间安静，所有目光都聚焦到明窈身上。
来了。
明窈面无表情地上前一步。
蓝珏指着祭坛中央一块布满古老符文、散发着强大能量波动的黑色巨石——“测灵石”，冷笑道：“很简单，将手放上去，灌注精神力！若海神认可，灵石自会放光！若是不然……”他话没说完，但意思很清楚。
这石头气息古怪，绝不只是测试那么简单。
大祭司声音平静：“可。”
明窈走到黑石前，无数目光钉在她背上。她深吸一口气，将手按了上去。
冰冷！刺痛！那石头仿佛活物，瞬间吸住她的手，一股狂暴混乱的精神力猛地冲入她体内，疯狂撕扯！这根本不是测试，是陷阱！
明窈闷哼一声，脸色煞白，身体晃了晃。
台下响起一片压抑的惊呼和窃笑。
赫夜目眦欲裂，就要冲上来。
“稳住。”云渡的声音及时在她脑中响起。
明窈咬牙，拼命调动全部精神力对抗那股入侵。怀中的鳞片和手稿碎片剧烈发烫，一股温和坚定的力量涌入，帮她稳住阵脚。
她死死盯着黑石，将所有杂念抛开，精神力以前所未有的速度凝聚！
嗡——！
测灵石猛地爆发出耀眼的蓝色光芒，甚至压过了祭坛周围的所有光华！光芒中隐约有水流般的符文流转！
全场死寂。
蓝珏等人脸色大变。
狐酥玉摇扇子的手顿住了，眯起了眼。
大祭司唇角微不可察地一弯。
明窈收回手，强压下翻涌的气血，冷冷看向蓝珏：“够了吗？”
打脸来得太快，蓝珏脸色铁青，哑口无言。
然而，就在这片刻的寂静中——
“嗖！嗖！嗖！”
数道淬毒的黑色弩箭，如同毒蛇般从人群阴影中射出，直取明窈后心！
“小心！”赫夜怒吼扑上。
同时，几道鬼魅般的黑影凭空出现，手持利刃，杀向明末！是暗影殿的刺客！
祭典，彻底乱了！
黑色弩箭破空而来！
赫夜反应快到了极致，狼爪带起残影，猛地将明窈往旁边一推，自己则用后背硬生生挡住了两支毒箭！箭头入肉，发出沉闷的声响，赫夜闷哼一声，动作却毫不停滞，反手抓住另一支射向云糕的弩箭，狠狠折断！
“保护主人！”他低吼着，狼眼瞬间血红，不管不顾地扑向弩箭射来的方向，要将暗处的老鼠揪出来撕碎！
与此同时，那几名暗影殿刺客已杀到近前！他们身形诡异，刀刃上附着阴冷的黑芒，专挑刁钻角度攻击，显然训练有素，目标明确——明窈！
场面瞬间大乱！观礼的人群惊呼四散，人鱼守卫高声呼喝着维持秩序，与一些趁机作乱、身份不明的袭击者战作一团。祭坛周围彻底成了战场！
明窈被赫夜推开，踉跄几步站稳，眼神冰冷如霜。她没有丝毫犹豫，精神力瞬间张开成薄盾，挡住一名刺客劈来的刀刃，同时袖中金属刺滑入掌心，刁钻地刺向对方咽喉！
那刺客没料到她的反击如此迅捷狠辣，仓促后退，却被金属刺划破了颈侧，鲜血直流！
但刺客不止一人！另一人从侧面袭来，刀锋直取她腰腹！明窈精神力尚弱，无法同时支撑护盾和敏捷移动，眼看就要被击中！
“滚开！”
一声带着怒意的清朗喝声响起！紧接着，一道灼热的金色光芒如同小型太阳般轰然砸落，精准地撞在那名偷袭的刺客身上！
“轰！”刺客连惨叫都没发出，直接被那霸道的力量轰飞出去，撞在远处的珊瑚柱上，筋骨尽碎，当场毙命！
金光散去，一个身影挡在了明窈身前。
那是一个极其高大的青年，一身剪裁利落的金色劲装，勾勒出挺拔健硕的身形。他有着一头耀眼夺目的金色短发，如同熔化的黄金，面容俊朗深刻，眉眼间带着一股天生的傲气与凌厉。最引人注目的是他额间一枚小小的、仿佛活着的金色龙鳞，以及那双此刻正燃烧着怒火、如同熔岩般的金色竖瞳！
苏九！那个极度厌恶原主愚蠢花痴的金龙指挥官，他竟然出现在了这里！
苏九甚至没回头看明窈一眼，仿佛她只是路边一块碍事的石头。他金色的竖瞳死死锁定着剩余的暗影殿刺客和那些制造混乱的袭击者，声音冰冷，带着毫不掩饰的嫌恶和杀意：
“一群藏头露尾的杂碎，也敢在圣城撒野？脏了我的眼！”
话音未落，他身形一动，已如一道金色闪电切入战团！他没有使用任何武器，仅凭一双覆盖着细密金色龙鳞的拳头，每一拳都带着崩山裂石般的恐怖力量！所过之处，骨骼碎裂声不绝于耳，暗影殿刺客和袭击者如同被收割的麦子般倒下，根本没有一合之敌！
他的战斗方式霸道、直接、高效，充满了绝对的力量碾压，与狐酥玉的诡魅、赫夜的凶悍截然不同。
赫夜刚撕碎了一个放冷箭的家伙，回头就看到苏九如同砍瓜切菜般清理着敌人，狼眼里闪过一丝震惊和更强的敌意——这个突然出现的金毛，很强！而且，他看主人的眼神，让他非常不舒服！
明窈看着苏九的背影，心中亦是波澜起伏。根据原主记忆和啾啾之前的介绍，这位金龙指挥官对她（原主）应该是极度厌恶才对，怎么会出手相助？
苏九三两下清理完附近的杂兵，这才像是处理完垃圾般，嫌恶地甩了甩手上并不存在的血迹，终于纡尊降贵地侧过头，用那双冰冷的金色竖瞳瞥了明窈一眼。
那眼神，依旧充满了不耐烦和显而易见的轻视，仿佛在说“真是个麻烦”。
“还能动就自己找个地方躲好，别在这里碍手碍脚。”他丢下这句冷冰冰的话，身形再次化作金光，冲向了祭坛另一处战况激烈的地方，那里，蓝珏正带着一部分人鱼守卫，与一群伪装成观礼使者的叛乱者厮杀。
明窈：“……”（这人果然还是一如既往的讨厌！）
虽然苏九的态度恶劣，但他的加入无疑瞬间扭转了局势。强大的金龙指挥官如同定海神针，所向披靡，迅速压制了叛乱者和暗影殿的刺客。
混乱中，明窈目光扫过祭坛高位。大祭司依旧安然端坐，云渡守护在侧，似乎对眼前的混乱早有预料。而狐酥玉，不知何时已不见了踪影。
这场针对她的杀局，似乎成了一场引出所有牛鬼蛇神的诱饵。
明窈握紧了拳，看着一片狼藉的祭坛。
清算，才刚刚开始。
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