沿着黑色悬崖向南跋涉了大半天，在夕阳将海面染成一片瑰丽金红时，他们终于看到了老掘口中的那个小渔村。
村子比想象中更小，更破败。几十座歪歪扭扭的、用礁石、朽木和破烂渔网搭建的棚屋，簇拥在一个勉强能避风的小海湾里。空气中弥漫着浓烈的鱼腥味、海藻腐烂的味道和柴火烟味。几条破旧的小渔船随意地搁浅在粗糙的沙滩上，几个皮肤黝黑、面容粗糙的兽人渔民正在修补渔网，看到这三个陌生的、衣衫褴褛的“少年”靠近，都投来或好奇或警惕的目光。
明窈能感觉到，这些目光大多集中在赫夜身上——他那即使刻意收敛也难掩凶戾的狼族气息，以及肩头渗血的伤口，在这种封闭的小地方格外扎眼。
她不动声色地将云糕往身后拢了拢，自己上前一步，用伪装后的沙哑嗓音，向一个看起来年纪稍长、正在抽着旱烟的老鱼人打听：“老伯，请问哪里可以借宿？我们……迷路了。”
老鱼人掀了掀眼皮，浑浊的鱼眼在三人身上扫过，吐出一口辛辣的烟雾，用生硬的通用语说道：“外来的？村子小，没客栈。想住，去找‘独眼’，他那破船屋偶尔收留外人，不过……”他顿了顿，意有所指，“价钱不便宜，规矩也多。”
独眼？听起来就不是善茬。
明窈道了谢，按照老鱼人指的方向，走向海湾最偏僻的一个角落。那里果然停着一艘比其它渔船稍大些、但也更加破旧的船屋，船体上满是修补的痕迹，桅杆折断了一根，用粗绳勉强固定着。船头坐着一个身材高大魁梧、瞎了一只眼睛、脸上带着一道狰狞疤痕的海象兽人，正用一把小刀慢条斯理地削着一块木头，另一只完好的眼睛如同鹰隼般锐利地打量着走近的三人。
“什么事？”独眼的声音如同被砂纸磨过，带着海风般的粗粝。
“听说您这里可以借宿。”明窈尽量让自己的语气显得平静，“我们付钱。”
独眼的目光在赫夜身上停留片刻，又扫过明窈和被她半掩在身后的云糕，独眼中闪过一丝精光：“三个人？可以。一晚，一个银币。提前付。不准惹事，不准打听不该打听的，晚上不准出船舱。同意就上来，不同意滚蛋。”
一个银币！这简直是抢劫！明窈身上所有的钱加起来，也住不了几晚。
但她没有讨价还价，默默数出一个银币，递了过去。眼下，一个相对安全的落脚点比钱更重要。
独眼有些意外地挑了挑眉，似乎没料到这看起来穷酸的小子如此爽快。他接过银币，在手里掂了掂，随手塞进腰间的皮袋，侧了侧身，让出登船的跳板：“最底下的货舱，自己找地方。里面有桶淡水，别浪费。”
货舱阴暗、潮湿，堆放着一些散发着鱼腥和霉味的杂物，但至少能遮风挡雨，比露宿荒野强得多。
安顿下来后，明窈让赫夜休息养伤，自己则带着云糕，再次走出船屋，在村子里看似随意地闲逛起来。她需要了解这里的情况，打听关于出海、关于圣城的信息，更重要的是，看看是否有“蓝湖星”或“暗影殿”的踪迹。
村子很小，信息却很杂乱。她从几个在补网的渔民零碎的闲聊中，拼凑出一些有用的信息：
这里确实是帝国版图上毫不起眼的边缘角落，连正式名称都没有，渔民们大多以捕捞一种名为“银梭”的小鱼为生，偶尔也会冒险去稍远的海域采集珍珠或某些特殊海藻，换取生活必需品。
关于出海，渔民们提及最多的是危险——变幻莫测的天气、深海中潜藏的巨型海兽、以及……最近海上不太平，据说有商船莫名失踪。
至于圣城，大多数渔民只是将其视为遥远传说中的神话之地，摇头表示从未去过，也不知道具体方位。只有一个喝得醉醺醺的老龟兽人，嘟囔着“人鱼……歌声……迷雾……”，便被同伴拉走了。
明窈注意到，村子里除了渔民，还有一些行踪诡秘、气息与普通渔民格格不入的身影。他们大多遮掩着容貌，在村子角落进行着低声而快速的交易，交换着一些明显不属于渔村的物品——武器、能量晶石（并非黑色晶石）、甚至是一些被封存的卷轴。
这里，显然不仅仅是渔村，更像是一个非法的、小型的灰色交易点。
当她试图靠近一个正在交易能量晶石的摊位时，那摊主，一个眼神阴冷的蛇兽人，立刻警惕地收起了东西，恶狠狠地瞪了她一眼。
明窈识趣地退开，心中却更加确定。这个地方，鱼龙混杂，消息灵通，但也危机四伏。
傍晚，她带着用最后几个铜角换来的黑面包和咸鱼回到船屋。赫夜的伤口在鳞片和草药的共同作用下，好转了不少，但脸色依旧苍白。云糕饿坏了，小口小口地啃着坚硬的面包。
“怎么样？”赫夜低声问。
“这里不简单。”明窈将面包分给他，压低声音，“有黑市交易，可能有我们要的消息，但也很危险。‘蓝湖星’和‘暗影殿’的踪迹暂时没发现，但不能掉以轻心。”
她拿出那枚“海神泪”鳞片，鳞片在昏暗的船舱里散发着柔和的虹光，指向大海的方向依旧明确。“我们需要船，需要能穿越无尽海、前往圣城的船。但这需要很多钱，或者……别的代价。”
她看着赫夜肩头的伤，又看看乖巧的云糕，眼神凝重。前路依旧迷茫，而他们几乎弹尽粮绝。
就在这时，船舱外传来了独眼粗哑的嗓音：“小子，出来一下。”
明窈心中一凛，示意赫夜和云糕保持安静，自己整理了一下衣袍，走了出去。
独眼依旧坐在船头，手里把玩着那把削木头的小刀，独眼在暮色中显得格外幽深：“听说，你在打听去圣城的路？”
明窈心脏猛地一跳，面上不动声色：“只是好奇。”
“好奇？”独眼嗤笑一声，“拿着人鱼族信物的人，会对圣城只是‘好奇’？”
他果然认出了鳞片！明窈全身肌肉瞬间绷紧。
独眼似乎看穿了她的戒备，摆了摆手：“别紧张，老子对你们那点破事没兴趣。不过，想找去圣城的船，光靠那点银币可不够。”他顿了顿，独眼中闪过一丝狡黠，“正巧，老子接了个活儿，缺几个‘帮手’。看你们几个小子还算有点胆色，怎么样，有兴趣赚笔快钱吗？够你们付一段时间的船资了。”
明窈看着他：“什么活儿？”
独眼咧嘴，露出被烟草熏得发黄的牙齿，笑容里带着一丝血腥气：
“帮老子，‘清理’掉几头不听话的……‘海狼’。”
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