老掘的条件很简单，却也艰难。
“帮我取一件东西。”他吐出一口辛辣的烟雾，小眼睛在昏黄的光线下闪着光，“就在这条矿道的最深处，一个废弃的祭坛上，放着半块‘地脉石芯’。那本来是我们这一脉守矿人的传承信物，几十年前矿道发生大规模能量暴动，撤离时没来得及带走。”
他看着明窈，语气带着不容置疑：“拿到它，我带你们安全穿过矿道，直达无尽海边缘。拿不到……或者你们想自己乱闯，那就等着被塌方的岩石埋了，或者被矿道里滋生的那些靠啃食能量残渣和暗影为生的鬼东西撕碎吧。”
地脉石芯？明窈记下了这个名字。她没有立刻答应，而是反问：“祭坛？这矿道里为什么会有祭坛？”
老掘哼了一声：“谁知道？这矿道比‘蓝湖星’的历史还久远，天知道是哪个时代的遗迹。我们守矿人只负责维护通道，不探究来历。那祭坛邪门得很，靠近了总感觉精神恍惚，所以平时没人去。要不是那场能量暴动，信物也不会丢在那里。”
精神恍惚？明窈心中微动，这描述和她接触那神秘纸片时的感觉有些相似。
“好。”权衡利弊后，明窈点头应下。他们没有更好的选择。
稍作休整，处理完伤口，补充了食物和水（老掘这里竟然有干净的储水和一些耐存放的根茎食物），四人一鸟（啾啾依旧藏在明窈怀里）便踏入了通往矿道深处的黑暗。
与入口处的干燥不同，越往里走，空气越发潮湿阴冷，岩壁上开始出现滑腻的苔藓和散发着微弱磷光的菌类。通道也更加错综复杂，如同迷宫，若非有老掘带路，他们绝对会迷失方向。
“跟紧我的脚印，别乱碰任何东西。”老掘压低声音提醒，手中的矿镐偶尔敲击岩壁，发出清脆的声响，似乎在确认着什么，“这里有些地方结构不稳，还有些……不喜欢光亮的小东西。”
他的话音未落，前方黑暗中突然传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，几点幽绿色的光点猛地亮起，迅速朝着他们扑来！
那是一种约莫拳头大小、形似蜘蛛、却长着锋利口器和坚硬甲壳的生物，它们移动速度极快，八只幽绿的眼睛在黑暗中格外渗人！
“是‘噬能蛛’！小心它们的唾液能腐蚀能量和精神力！”老掘低吼一声，挥舞矿镐砸向最先冲来的一只！
“砰！”噬能蛛被砸得甲壳碎裂，绿色的体液飞溅。
赫夜反应更快，利爪挥出，直接将两只噬能蛛撕碎。明窈则护着云糕，手中金属刺精准地点出，刺穿了一只试图从侧面偷袭的噬能蛛的单眼。
这些蜘蛛单体实力不强，但数量众多，从四面八方的岩缝中不断涌出，幽绿的光点越来越多，如同鬼火般将他们包围。
“不能缠斗！跟我冲过去！”老掘经验丰富，矿镐舞得虎虎生风，在前方开路。赫夜断后，明窈拉着云糕在中间。
混乱中，明窈感觉到怀中那几块从黑衣人身上搜刮来的黑色晶石，在噬能蛛靠近时，散发出的阴冷能量似乎更活跃了一些，甚至隐隐吸引着那些蜘蛛！她心中一惊，立刻用精神力强行压制住晶石的波动。
果然，黑色晶石的波动被压制后，扑向她的噬能蛛明显少了一些。
有惊无险地冲过这段遍布噬能蛛的通道，几人身上都挂了彩，主要是被蜘蛛唾液腐蚀出的细小伤口，火辣辣地疼。赫夜的旧伤也因为剧烈动作再次渗出血迹。
“快到了。”老掘喘着气，指向前方一个隐约透着些许不同光亮的洞口，“祭坛就在里面。记住，别久留，拿了东西就走！”
踏入洞口，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的天然洞窟，洞窟中央，矗立着一座用某种黑色巨石垒砌而成的、布满古老蚀刻的圆形祭坛。祭坛上方，悬浮着几块散发着柔和白光的晶石，提供着照明，也让整个洞窟弥漫着一种神秘而肃穆的氛围。
祭坛正中，果然供奉着半块约莫巴掌大小、呈现暗黄色、表面有着天然脉络、散发着沉稳厚重能量波动的晶石——那应该就是“地脉石芯”。
然而，吸引明窈目光的，却不是地脉石芯。
在祭坛边缘的阴影里，靠着黑色巨石，坐着一具早已风干、穿着与老掘类似但更加古老破损矿工服的骸骨！骸骨的指骨，正紧紧攥着另一张边缘焦黄卷曲的……兽皮图纸碎片！那碎片的感觉，与她怀里的那一张，以及从黑衣人那里得到的那一小块，同出一源！
而更让她心脏骤缩的是，在那具骸骨旁边，散落着几块熟悉的、边缘带着焦痕的黑色甲壳碎片！是“暗影殿”的人！他们也来过这里！而且看样子，发生了激烈的冲突！
“就是那个！快拿上我们走！”老掘看到地脉石芯，眼睛一亮，催促道，他似乎对那骸骨和图纸碎片并不在意。
明窈压下心中的惊涛骇浪，快步走上祭坛。越是靠近祭坛中心，她怀中的鳞片和纸片就越是温热，精神力也隐隐躁动。而那半块地脉石芯，也似乎感应到什么，散发出的能量波动更加明显。
她伸出手，抓向地脉石芯。
就在她的指尖即将触碰到石芯的瞬间——
“轰隆！！！”
整个洞窟猛地剧烈摇晃起来！头顶上方，巨大的石块开始簌簌落下！
“不好！能量不稳！要塌了！快拿东西！”老掘脸色大变，焦急吼道。
明窈不再犹豫，一把抓起那半块地脉石芯！入手沉重温润。
同时，她目光一扫，以极快的速度，弯腰从那具骸骨紧握的指骨中，抽出了那张兽皮图纸碎片，看也没看就塞进怀里！
“走！”
她大喝一声，与赫夜、云糕一起，跟着连滚爬爬的老掘，冲向来的的洞口！
身后，巨石不断砸落在祭坛上，发出震耳欲聋的轰鸣，尘土弥漫，那具骸骨和散落的黑色甲壳瞬间被掩埋……
四人拼命奔逃在剧烈震颤、不断塌陷的矿道中，身后是吞噬一切的黑暗与毁灭。
明窈紧紧握着那半块地脉石芯和怀中新增的碎片，心中没有丝毫轻松，只有更深的迷雾。
暗影殿的人在这里寻找什么？这矿道祭坛和手稿碎片到底隐藏着什么秘密？老掘……他真的只是一个简单的守矿人吗？
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