那白光通道跟个滑梯似的，把我们几个一股脑往外吐。屁股着地，摔在硬邦邦的地面上，疼得我龇牙咧嘴。回头一看，哪还有什么通道，就一面光秃秃、长满苔藓的岩壁，严丝合缝，好像刚才那一切他妈的都是幻觉。
只有浑身的酸疼，脑子里还在嗡嗡作响的“等待下一次唤醒”，还有……眼前这地方，提醒我们刚才不是做梦。
我们好像是在一个……挺大的天然洞穴里，空气清凉，带着点泥土和植物的气息，跟下面那灼热破败的熔炉完全是两个世界。几缕惨淡的光线从洞穴顶部的缝隙漏下来，勉强能视物。
“出来了……我们……真的出来了？”石豆瘫在地上，茫然地四顾，有点不敢相信。
青叶扶着岩伯坐下，自己也累得够呛。岩伯看着那面岩壁，老脸上又是庆幸又是后怕，嘴唇哆嗦着，半天没说出一句话。
老周坐在地上，双手空空，眼神发直。源火之种没了，融进了那簇新生的火焰里。他像是丢了魂，整个人都垮了，嘴里反复念叨：“没了……就这么没了……”
陈烁揉着摔疼的胳膊肘，咧着嘴打量四周：“这又是哪儿啊？看着不像咱们进来那乱葬岗。”
林镇最冷静，他已经站起身，快速巡视了一下这个洞穴。洞穴有几个出口，通向不同的方向，黑黢黢的，不知道通往哪里。
“先确定方位。”他沉声道，目光落在那些从顶部缝隙透下的光线上，“有光，说明离地面不远。”
我们稍微缓了口气，挣扎着爬起来。老周被我和陈烁架着，他还在那种失魂落魄的状态里。岩伯他们也好不到哪去，劫后余生的虚脱感笼罩着每个人。
顺着光线最强的方向，我们选了一个看起来稍微好走点的洞口钻了进去。通道不算太长，走了约莫一炷香的功夫，前方出现了亮光。
钻出洞口，刺眼的阳光让我们瞬间闭上了眼睛，好半天才适应过来。
放眼望去，我们身处一片陌生的山岭之中，四周是连绵起伏、植被稀疏的石头山，跟我们之前进入沉眠山脉的地形有点像，但又不太一样，更荒凉，更……死寂。空气里依旧飘着那股子若有若无的、让人不舒服的铁锈味，只是淡了很多。
“这……这是沉眠山脉的哪一块？”岩伯眯着眼，努力辨认着方向，但显然，这地方不在他熟悉的范围内。他们躲在地下太久了。
老周看着周围陌生的环境，又摸了摸空荡荡的怀里，脸上的茫然更深了。信物还在他手里，但那乳白色的光芒也黯淡了不少，只是静静地躺着，不再指引方向。
希望呢？初始之火是重燃了，可我们呢？接下来该怎么办？回灰塔那边的城？那不是自投罗网吗？留在这荒山野岭？
一种前所未有的迷茫和无力感，像冰冷的潮水，淹没了我们所有人。之前虽然危险，但总有明确的目标——逃命，找石匠会，重启熔炉。现在目标……好像达成了，又好像……屁用没有？我们亲手点燃了那簇火，然后被它像送瘟神一样送了出来，丢在这前不着村后不着店的鬼地方。
“妈的，忙活半天，就落得这个下场？”陈烁烦躁地踢飞脚下一块石子，“那破火倒是活了，咱们呢？喝西北风啊？”
没人接话。连林镇都沉默地看着远山，眉头紧锁。
岩伯叹了口气，声音干涩：“初始之火重燃，只是延缓了地脉彻底被‘锈蚀’吞噬的时间……就像……就像给一个垂死的巨人勉强续了一口气。根源不除，‘烬土’那边的污染源还在，迟早……”
他没再说下去，但我们都懂。我们做的，可能只是杯水车薪。
老周突然蹲下身，抓起一把脚下的泥土，泥土里也夹杂着一些细小的、带着锈色的砂砾。他看着那把土，眼神空洞：“持印长老……会长……还有那么多先辈……他们的牺牲……就只换来这点时间吗？”
绝望的气氛再次弥漫开来，比在地下面对怪物时更让人窒息。那时候至少还能拼命，现在呢？连拼命都不知道该找谁。
我们在山岭间漫无目的地走着，又累又饿（石髓液那点效果早过了），身心俱疲。信物不再指引，我们像一群被遗弃的孤魂野鬼。
直到夕阳西下，把天空染成一片病态的橘红色，我们找到了一处背风的山坳，决定暂时歇脚。
捡了些干柴，升起一小堆篝火。火光跳动，映着每个人写满疲惫和迷茫的脸。
老周靠着岩壁，手里紧紧攥着那枚不再发光的信物，闭着眼睛，不知道是睡着了，还是不想面对现实。
岩伯和石豆、青叶围坐在火堆旁，沉默地啃着身上最后一点干硬的苔藓饼（他们从据点带出来的）。
陈烁摆弄着他的短刃，眼神发直。
林镇则坐在稍远一点的地方，擦拭着他的长剑，动作一丝不苟，仿佛那是他唯一能抓住的东西。
我看着跳动的火焰，脑子里乱糟糟的。初始之火的警告，“锈蚀”之源未绝，“烬土”……还有那最后出现的、强大到离谱的黑影……这一切都说明，我们触碰到的，可能只是冰山一角。
就在这死一样的寂静中，一直没什么动静的信物，突然极其轻微地……震动了一下？
非常非常轻微，像是错觉。
但我注意到了，老周也猛地睁开了眼睛，难以置信地看向自己手心。
紧接着，信物表面，那乳白色的光芒，如同残灯复明般，极其微弱地……重新亮了起来！
虽然光芒黯淡得如同萤火，但它确实亮了！而且，那光晕不再稳定，而是像指针一样，微微颤抖着，指向了一个特定的方向——并非我们来的方向，也并非灰塔城的方向，而是沉眠山脉更深处，那片更加幽暗、更加人迹罕至的区域！
所有人都被这突如其来的变化惊动了，围拢过来。
“信物……又亮了？”石豆的声音带着惊喜和不确定。
“它指向那边……”青叶指着那片暮色沉沉的深山。
老周看着手中重新泛起微光的信物，死寂的眼神里，终于重新燃起了一点火星，他声音沙哑，带着一丝颤抖：
“它……它是不是在告诉我们……路，还没走完？”
我们顺着信物指引的方向望去，只见在那片被夕阳余晖勾勒出狰狞轮廓的山影深处，极远极远的地方，似乎……隐隐有一道极其细微、几乎与暮色融为一体的、扭曲的暗红色光柱，如同溃烂的伤口，无声地刺向昏暗的天空。
那是什么？
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