灰塔这地方，外面看着就是个灰不拉几、又高又硬的石头柱子，进去才知道里面跟他妈迷宫一样。通道又窄又暗，两边墙上隔着老远才插着个火把，火苗子忽闪忽闪的，照得人影鬼一样拉得老长。空气里一股子霉味混着金属锈味，还有种说不出的压抑，喘气都不痛快。
疤脸队长在前头走得飞快，靴子砸在石板上咔咔响，一声不吭。我们四个被夹在中间，左右都是按着刀柄的灰塔卫兵，那眼神，跟防贼似的。老周把皮囊捂得更紧了，脑袋都快缩进脖子里。陈烁梗着脖子，一脸不服，我生怕这祖宗突然犯浑。林镇倒是平静，眼珠子不着痕迹地左右扫视，估计在记路。
拐了几个弯，越走越深，周围越来越安静，只剩下我们的脚步声和火把燃烧的噼啪声。这他妈不像是去问话的地方，倒像是往地牢捎。
“队长，”我忍不住开口，声音在狭窄的通道里有点回响，“咱们这是去哪儿？”
疤脸队长头也没回，破锣嗓子甩过来一句：“怎么？怕了？放心，暂时还送你们不进黑牢。”
他脚步在一扇看着格外厚重的铁门前停住了。这门乌漆嘛黑的，上面刻着些看不懂的纹路，摸上去冰凉。他掏出一块牌子按在门上一个凹槽里，嘎吱一声闷响，门开了条缝。
里面是个不大的房间，就一张石头桌子，几把破椅子，连个窗户都没有，顶上嵌着颗发着惨白光的石头，照得人脸色发青。
“进去。”疤脸队长侧开身子。
我们鱼贯而入，卫兵没跟进来，就守在门外。门在我们身后哐当一声关上了，震得耳朵嗡嗡响。
房间里就剩下我们五个。疤脸队长没坐，抱着胳膊靠在门上，那双带着疤的眼睛在我们身上来回扫，最后落在老周怀里的皮囊上。
“现在没外人了，”他声音压低了些，带着点说不清道不明的意味，“周老头，把你怀里那东西，拿出来瞧瞧。”
老周浑身一激灵，把皮囊藏到身后，脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“官……官爷……这就是个……就是个老物件……不值钱……”
“不值钱？”疤脸队长嘴角扯出个讥诮的弧度，“不值钱能让‘锈蚀’那帮疯狗盯上？不值钱能让‘夜枭’的人亲自出手？不值钱……能让‘残响’级的怨锈兵器产生感应？”
他每说一个词，老周的脸色就白一分。我和林镇对视一眼，心里都是巨震。这疤脸，知道的远比我们想象的多！他不仅认出了巨刃的来历（残响），还知道“锈蚀”（独眼龙那帮）和“夜枭”（黑衣人）！
“你……你到底是谁？”老周声音发颤。
“我是谁不重要。”疤脸队长站直了身子，慢慢踱步过来，目光锐利，“重要的是，你们惹上的麻烦，比天还大。灰塔里，也不全是瞎子傻子。有些人，比如我，恰好知道那么一点点……不该知道的事情。”
他停在老周面前，伸出手：“拿来。我不是要抢你的宝贝，是想确认一下。如果它真是我想的那个东西……或许，你们还有一线生机。”
他眼神虽然还是凶，但里面似乎没有贪婪，反而有种……审视和凝重？
老周犹豫了，看着我。我也吃不准这疤脸葫芦里卖的什么药。他如果是敌人，直接动手抢就是了，没必要废话。可他如果是友……灰塔里有“友”吗？
就在这僵持的时候，老周怀里的皮囊，突然自己动了一下！不是之前那种轻微的颤动，而是明显鼓胀了一下，仿佛里面的东西翻了个身？一股比之前更加温润、平和的灵能波动，透过皮囊散发出来，虽然微弱，却让这间冰冷的石室多了几分暖意。
疤脸队长眼神猛地一亮，带着一种近乎虔诚的惊讶，死死盯着皮囊。“果然是……‘源火之种’……传说竟然是真的……”他喃喃自语。
他知道了铁核的真正名字！
“你也知道‘源火之种’？”我忍不住问。
疤脸队长收回目光，看向我们，脸色复杂：“知道一点。古老的传说里，锻造之道的起源，是天地间诞生的第一缕‘源火’，它能赋予金石灵性，是创造，也是净化。后来源火消散，只留下些许‘火种’隐匿于世。‘锈蚀’和‘夜枭’他们追求的是极致的毁灭与湮灭，是‘源火’的绝对对立面。他们疯狂搜寻并摧毁一切可能孕育‘火种’的传承和匠人。”
他指了指皮囊：“周老头，你守着的，恐怕就是这最后希望之一。”
老周听得呆了，抱着皮囊的手微微颤抖。
“那……那灰塔……”林镇冷静地开口。
“灰塔？”疤脸队长嗤笑一声，带着嘲讽，“早就不是以前的灰塔了。上面的人，有的装傻，有的……恐怕早就被渗透成筛子了。我今天若把你们和这‘火种’交上去，明天它就会出现在某个大人物的密室里，或者……直接被毁掉。”
他压低了声音，几乎只剩气音：“城里最近不太平，好几起灭门惨案，手法干净利落，现场只留下淡淡的锈蚀气息……上面却压着不让深查。你们今天闹这一出，恐怕已经惊动了某些人。”
我心里一沉。果然，这潭水浑得吓人。
“那你为什么要帮我们？”陈烁狐疑地问。
“帮你们？”疤脸队长瞥了他一眼，“老子是帮我自己，帮这座城！‘源火之种’出世，‘锈蚀’和‘夜枭’绝不会罢休，接下来只会更乱。老子不想哪天醒来，发现自己也变成了一堆锈渣！而且……”他顿了顿，眼神里闪过一丝莫名的情绪，“老子也看那帮藏头露尾、不干人事的杂碎不顺眼很久了！”
他深吸一口气，像是下了某种决心：“听着，我没法长时间庇护你们。这间密室暂时安全，但瞒不了多久。你们必须尽快离开灰塔，离开这座城！”
“怎么离开？”我立刻追问。外面肯定已经戒严了。
疤脸队长走到石桌旁，摸索了几下，在一块不起眼的石砖上按了按，旁边墙壁悄无声息地滑开一道仅容一人通过的缝隙，后面是黑黢黢的通道，一股带着土腥气的冷风从里面吹出来。
“这条密道，直通城外乱葬岗。知道的人不多。”他快速说道，“出去之后，往北走，进入‘沉眠山脉’，去找一个叫‘石匠会’的组织。如果他们还没被灭门的话……或许能庇护你们。”
石匠会？又一个没听过的名字。
“时间不多了，快走！”疤脸队长催促道，把一块刻着简易地图的木牌塞到我手里。
老周还在犹豫，被我一把拉住。林镇和陈烁也立刻跟上。
就在我们即将钻进密道的时候，外面突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声，一个卫兵的声音隔着铁门响起：“队长！副塔主带人过来了！说要亲自提审那几个人犯！”
疤脸队长脸色一变，猛地将我们推进密道，低吼：“快走！无论听到什么动静都别回头！”
墙壁在我们身后迅速合拢，最后映入眼帘的，是疤脸队长转身面对铁门时，那决绝而凶狠的眼神，以及他按在刀柄上、青筋暴起的手。
密道里一片漆黑，只剩下我们粗重的喘息声。
外面，沉重的铁门被打开的嘎吱声，以及一个阴柔尖细的嗓音，隐隐传了进来：
“李队长，这么急着把人藏起来……是想独占功劳吗？”
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