凌风立刻关掉手电筒，蹲下身，借着微弱的天光仔细看——田埂上有几枚新鲜的脚印，陷在湿泥里，很清晰：是手工纳的千层底布鞋，尺码大概42码，步幅约七十厘米，看着像个身高一米七左右的成年男人。脚印的方向，正对着试验田！
凌风的心提到了嗓子眼，顺着脚印往试验田里摸去。刚走进麦田，就看见几处晃动的黑影——不是民兵，是有人钻进了麦田！他握紧枣木棍，放轻脚步，慢慢靠近，手电筒突然打开，光柱直射过去：“谁在那儿！”
黑影显然吓了一跳，慌慌张张地起身，往田埂那头跑，速度很快，转眼就钻进了山坡的灌木丛里，只留下一阵杂乱的脚步声。凌风没追——夜里坡陡，怕摔着，更怕打草惊蛇。他立刻照向麦田里，眼前的景象让他血往上涌：
有五株套着报纸袋的麦穗，袋子被硬生生撕开了大口子，里面的麦穗被扯得凌乱不堪，淡黄色的花粉撒了一地——显然是被人故意破坏，让杂花粉落在雌蕊上，导致杂交失败；更让他心疼的是，那株从县农科所引来的“抗锈1号”父本麦苗，被人从根部齐根割断，断口很整齐，是用锋利的镰刀或者剪刀弄的，植株还带着露水，显然刚被破坏没多久。
“狗日的！”凌风咬着牙，声音发颤——这几株是他最看重的杂交组合，母本是提纯后的“蚂蚱麦”，父本是“抗锈1号”，要是成功，就能培育出既耐旱又抗病的品种，现在全毁了。
他强迫自己冷静下来——不能慌，得保护好现场。他掏出随身带的火柴，点燃了一根，小心地照着脚印和被破坏的植株，确认没有遗漏后，转身就往孙大壮家跑。
“大壮哥！快起来！试验田被人毁了！”他拍着孙大壮家的门板，声音里带着急意。
孙大壮一听，立刻喊醒了同院的两个民兵，三人披着棉袄就跑了出来，手里拿着扁担、柴刀，还有一把队里防野猪的猎枪。“在哪？谁干的？”
“后山试验田，刚跑没多久，往红星大队方向去了。”凌风带着他们往试验田赶，边走边说，“别声张，保护好现场，等天亮了报公社公安。”
到了试验田，马灯的光把现场照得清清楚楚。孙大壮蹲在脚印旁，用手量了量，咬牙道：“这脚印跟王老梗的差不多！俺上次跟他一起开公社大会，见过他穿的布鞋，就是这千层底的纹路！”民兵小李在麦田边缘的草丛里捡了个烟蒂，递过来：“风哥，你看这个——是‘丰收牌’的，王老梗平时就抽这个。”
凌风接过烟蒂，放在手心——烟蒂还很新，烟丝没完全燃尽，显然是破坏者留下的。“大壮哥，你派两个人，悄悄盯着王老梗家，还有他侄子王二愣，看他们夜里有没有出门，回来后有没有异常。”他指着被破坏的麦苗，“剩下的人守在这里，别让任何人靠近，天亮我就去公社找张特派员和公安同志。”
“中！”孙大壮立刻安排，“小李、小王，你们俩去红星大队村口蹲守，记住，别暴露自己；俺在这儿守着。”
凌风站在田埂上，夜风吹得他棉袄猎猎作响，心里却烧着一团火。他看着那些被撕坏的报纸袋，看着那些断在地上的“抗锈1号”，虽然心疼，可更多的是不服输的韧劲。王老梗以为毁了麦苗，就能让他放弃？太天真了。
他蹲下身，轻轻扶起一株被碰倒的麦苗，用手把泥土培在根部。月光从云层里钻出来，洒在绿油油的麦田上，也洒在他紧绷的脸上。这场较量，他接下了。不仅要接，还要赢——他要尽快补做杂交组合，加倍细心地照料，等到秋收时，用沉甸甸的麦穗告诉那些躲在暗处的黑手：科学种田的脚步，谁也挡不住；凌家坉想过好日子的决心，谁也撼不动。
远处的鸡叫了，一声接着一声，划破了夜空。天，快要亮了。凌风握紧拳头，转身往村里走去！
后山试验田被人恶意破坏的事，像一根刺扎在凌风心里。虽然天亮后公社张特派员带人来勘察了现场，提取了脚印等证据，也找王老梗等人谈了话，但对方咬死不认，又没有目击证人和当直接证据，事情暂时陷入了僵局。王福满和孙大壮气得不行，却也无可奈何。
送走特派员等人之后。凌风几人蹲在补种后的试验田边，指尖轻轻拂过一株刚展叶的高粱幼苗——叶片边缘还带着被踩踏后留下的浅褐色伤痕，像极了那天王福满攥紧的拳头，指节泛白却攥不住溜走的证据。
“风娃子，这事儿就这么算了？”孙大壮的粗嗓门在田埂那头响起，他手里还攥着半截被折断的禾苗，牙根咬得咯咯响，“王老梗那伙人看咱的眼神，比地里的土坷垃还硌人！”
凌风没回头，手电筒的光柱在新翻的泥土上扫过，照亮了土里掺着的细碎腐熟粪肥——那是他和社员们连夜从牲口棚拉来的，就盼着补种的幼苗能抢回些生长时间。“不算又能咋？”他声音压得很低，带着夜风里的微凉，“没抓着现行，他能跟你耗到天荒地老，咱的苗耗不起。”
王福满蹲在旁边抽着旱烟，烟锅里的火星明灭不定：“可就这么让他逍遥着，以后指不定还耍啥阴招。”
“耍就耍。”凌风站起身，拍了拍裤腿上的泥土，光柱转向试验田深处那片长势整齐的麦子——抽穗期的麦秆已经染上淡淡的青黄，穗子在风里轻轻晃动，像一群攒动的绿灯笼，“他毁得掉苗，毁不掉咱手里的技术。等咱的新品种种出来，一亩地多打两百斤粮，到时候谁是真心干事、谁是躲在暗处使坏，大伙儿心里都有杆秤。”
话虽这么说，晚风掠过衣领时，凌风还是下意识紧了紧衣襟。王福满和孙大壮的愤懑他懂，可比起置气，他更清楚眼下最要紧的是什么——试验田被破坏后，补种的幼苗生长周期本就滞后，若不能在育种上抢回进度，今年的试种计划恐怕要泡汤。而这一切的底气，都藏在那片只有他能感知的秘密空间里。
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