县农业局那辆吉普车卷起的尘土，仿佛还带着张科长审视的目光，缓缓消失在凌家坉村口的土路上。表面的波澜暂时平息，但一股阴冷的暗流，却开始在看似恢复平静的水面下悄然涌动、蓄势。张科长一行虽然走了，但他们留下的那句关于“贡献种子”的试探，以及那种对“异常”高产的本能探究，像一颗投入深潭的石子，其涟漪不仅荡开了水面的平静，更惊动了潜伏在潭底、早已按捺不住的毒蛇。
老宅那边，这几日呈现出一种反常的、令人不安的寂静。往常像只斗鸡般、动辄站在院门口指桑骂槐的王菊香，突然变得深居简出，连她那高亢尖锐的嗓音都很少听见了，只是偶尔能从她家虚掩的门缝里，瞥见她阴沉着脸，坐在炕头纳鞋底，针脚戳得又密又狠，仿佛把所有的怨毒都缝进了那些麻线里。凌建军和凌建设兄弟俩，也不再像以前那样，凑在人多的地方阴阳怪气地说风凉话，反而有些神出鬼没。两人偶尔在村口碰面，眼神交换间，不再是过去的懒散和嫉妒，而是带着一种压抑不住的、混合着诡秘和兴奋的光芒，低声嘀咕几句便匆匆分开，形迹可疑。赵桂芹更是连门都少出，仿佛刻意降低存在感，但有两次，有起夜的村民隐约看见，天擦黑的时候，她像影子一样，沿着村后的小路，鬼鬼祟祟地往通向公社的方向溜达，很快就消失在暮色里。
这种反常的平静，像暴风雨前的低气压，让凌风心里非但没有放松，反而升起一股强烈的警觉。他太了解老宅那些人了，他们的贪婪和嫉妒是刻在骨子里的。他们绝不会因为一次的挫败就甘心认输，更不可能眼睁睁看着三房日子越过越红火、凌风的威望越来越高而无动于衷。这种异乎寻常的沉默，往往意味着更大的阴谋正在暗处发酵，他们在等待一个时机，或者，正在悄悄编织一张恶毒的网。
果然，没过几天，就有一些流言，开始在某些特定的角落悄然滋生，然后通过那些惯于嚼舌根、搬弄是非的婆娘们的嘴，悄无声息地在村里扩散开来。这些流言的内容极其恶毒，而且明显经过了“精心”打磨，避开了凌风显而易见的功劳和铁一般的事实，专挑那些模糊不清、容易引起猜忌、却又难以立刻证伪的地方下手，其用心之险恶，令人脊背发凉。
版本一，针对经济问题：“哎，你听说了吗？有人往公社递了黑材料！说咱们队打那口深井、修那条水渠的钱，来路不正！怀疑是凌风那小子……仗着有点本事，跟外面那些跑单帮的、不清不楚的人搞投机倒把弄来的黑钱！要不然，买工具、请人吃饭的钱哪来的？就靠打猎分的那点肉能换来？”
版本二，针对集体财产：“还有更吓人的呢！说咱们队仓库里账面上的粮食数目，跟实际收上来的对不上！肯定有人从中做了手脚，中饱私囊了！要不然，凌风家咋能那么快就盖起三间大瓦房？他家的粮食吃不完还能接济亲戚？这里头肯定有猫腻！”
版本三，最为阴险，直指政治立场：“最邪乎的是这个！说凌风会的那套找水、打井、甚至破开岩石的法子，根本不是什么古书上的学问，也不是老农的经验！是跟什么……封建迷信的歪门邪道学的！有人看见他晚上偷偷拿个罗盘在山上转悠，说是看风水，还拜了山神！要不然，那么硬的石头，凭啥他就能找到水眼，还能弄开？这分明是搞封建迷信活动！”
这些流言碎语，像淬了毒的匕首，刀刀都往要害上捅。“投机倒把”和“封建迷信”，这随便哪一顶帽子扣实了，在当时都足以毁掉一个人，甚至牵连整个家庭。它们巧妙地利用了信息不对称和人们的恐惧心理，尤其是在县里刚来人关注过的敏感时期，更容易引发猜忌和恐慌。
王福满最先从一个关系好的大队干部那里听到风声，这位干部是私下提醒他的。王福满一听，气得浑身发抖，差点把手里那根跟了他十几年的烟袋杆子当场撅折！他在大队部那间小小的办公室里像困兽一样来回踱步，脸色铁青，胸口剧烈起伏：“放他娘的狗屁！这是哪个黑了心肝、烂了肠子的王八羔子造的谣！污蔑！这是赤裸裸的污蔑！井是咱们全队老少，起早贪黑，一钎一镐，流血出汗打出来的！粮食是社员们顶着日头，一颗汗珠摔八瓣从地里刨出来的！每一粒都清清楚楚！风小子为队里立了多大的功！带着大家找水、打井、修渠、保苗……没有他，咱们现在还不知道是啥光景！这是想把他往死里整啊！想毁了咱们凌家坉啊！”
会计老周也闻讯赶来，愁眉苦脸，不停地搓着手：“队长，消消气，消消气……现在不是生气的时候。这话传得有鼻子有眼，像真的一样，就怕公社那边真有人信了……这要是派个工作组下来查，就算最后查不出啥问题，来回折腾，风小子的名声也坏了，咱们队的生产也得受影响啊！这招太毒了！”
凌风被紧急叫到大队部。他听完王福满气急败坏的叙述和老周的担忧，脸上却没有出现他们预想中的愤怒或慌乱，反而异常冷静，甚至嘴角还勾起一丝不易察觉的冷笑。他仔细询问了流言的具体内容、传播的大致路径和最初听到的来源，心里立刻就像明镜一样——除了老宅那几位，不会有别人！他们这是看明着闹事占不到便宜，正面冲突屡战屡败，就想用这种最阴损、最下作的招数，从政治上搞垮他，甚至不惜把整个生产队拖下水！而且时机选得非常毒辣，正好在县里来人关注之后，试图借上级可能已经产生的些许怀疑，来放大谣言的可信度和破坏力。
“福满叔，周叔，你们先别急，气坏了身子不值当。”凌风沉稳地开口，声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，“清者自清，浊者自浊。咱们的账目，您和老周叔一笔一笔记得清清楚楚，明明白白。狩猎队的每一次收获，换了多少钱粮，都有韩老伯和收购站的记录可查；买工具、买建材的每一张票据，您都当宝贝似的收着；社员们投工投劳的每一个工分，都记在账本上，经得起任何检查。打井修渠，是全队社员共同劳动的成果，男女老少都出了力，大家都可以作证。至于找水的法子，赵老蔫叔、孙老栓叔，还有队里那么多老把式，都能证明就是靠多年积累下来的看山形、辨水势的土经验，跟罗盘、拜神那些迷信玩意儿八竿子打不着。”
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