“福满叔，”凌风接过话头，目光清澈而坚定，“账目或许难查，但理还在。公道自在人心。我爹娘为老凌家当牛做马十几年，挣的每一分钱都交给了公中，结果呢？我爹病得咳血，我娘去要五块钱买药都像乞讨一样被轰出来！这事，张婶亲眼所见，村里不少老人都知道。我们不是要翻旧账把老宅逼到绝路，那也不现实。但我们至少应该讨要一个说法！或者说，应该借此明确一件事：从今往后，我爹娘对我爷奶的养老，是否还应像以前那样，承担与他们的付出完全不对等的义务？”
凌风这番话，精准地点中了农村分家养老问题的关键要害。赡养老人是天经地义，但如何分摊却大有讲究。凌建国这些年明显是吃亏受剥削的一方，如果现在不借着机会把话说明白，将来按照模糊的“惯例”分摊，以王菊香的偏心和三房的老实，很可能继续吃亏。
王福满瞬间明白了凌风的深层意图。这孩子，心思缜密啊！这不仅仅是要算旧账，更是要以攻为守，借此机会理清未来三房对老宅的责任边界，尤其是经济上的界限。这既是对老宅的一次郑重警告，也是为建国一家争取未来的一份保障。他沉吟片刻，重重地点了点头：“风小子，你说得在理！于情于理，这事是该有个说法。不能总让老实人吃亏！明天我就去找老周，再请动孙老耿叔和张老倔头他们几位在村里说得上话的长辈，咱们一起碰个头，好好说道说道这个事！”
第二天上午，天气晴好。大队部的院子里，阳光透过窗户照进来，驱散了些许寒意。王福满、老周会计，以及被请来的前贫协主席孙老耿、手艺人人缘好的木匠张老倔，四人围坐在一张旧方桌旁。王福满也让人去老宅叫了凌铁柱和王菊香过来，至于容易搅事的凌建军、赵桂芹等人，他特意没叫——人少好说话，先把老宅的“当家人”稳住再说。
凌铁柱拄着那根磨得油光发亮的拐杖，佝偻着背，步履蹒跚地走进来，眼神躲闪，不敢与人对视，自顾自地蹲到墙角的条凳上，掏出烟袋闷头装烟。王菊香则跟在他身后，一脸警惕和不耐烦，嘴里不停地嘟囔着：“检查组不是都走了吗？这又唱的哪一出？天天开会开会，能当饭吃还是能当衣穿？”
众人也没计较她的抱怨。王福满作为主持人，清了清嗓子，直接切入正题：“铁柱叔，菊香婶，今天劳烦二位过来，没别的大事，就是想聊聊建国分家前那些年的事。”
他目光扫过凌铁柱和王菊香，语气平和但带着不容置疑的严肃：“咱们就事论事。建国和他媳妇，那些年挣的工分，农闲时出去打短工挣的钱，是不是都一分不剩地交到公中了？”
凌铁柱闷着头，吧嗒吧嗒地抽烟，烟雾缭绕，看不清他脸上的表情，更是一声不吭，仿佛这样就能把自己隐藏起来。
王菊香脸色瞬间就变了，像是被踩了尾巴的猫，尖声反驳：“交公中咋了？一大家子十几口人，吃喝拉撒不要钱啊？他凌建国是我身上掉下来的肉，是我儿子！他挣的钱不交给家里，还想交给谁？难道要让他媳妇揣自己兜里贴补娘家不成？！”她的话刻薄而泼辣，试图用胡搅蛮缠混淆视听。
孙老耿德高望重，用烟袋锅轻轻敲了敲桌面，慢条斯理地开口，声音不大却自带威严：“菊香妹子，你这话说得就有点蛮不讲理了。儿子挣钱交家里，是天经地义，这没错。但当爹娘的，心里得有杆公平秤，手心手背都是肉。建国生病咳血，你当娘的硬是连五块钱救命钱都不肯给，这事，你做得地道吗？当时桂芹还在旁边说风凉话，‘穷命别治了’，这话更是往人心窝子里扎刀子！咱们庄稼人，谁还没个三病两痛？将心比心啊！”
王菊香像是被戳中了痛处，猛地从凳子上站起来，手指几乎要戳到孙老耿面前：“谁说的？！哪个烂舌根的看见听见了？那是他们三房自己没本事挣不来钱！家里穷得叮当响，哪来的闲钱给他买药吃？有那钱还不如买点粮食填肚子！”
张老倔脾气耿直，闻言冷哼一声，毫不客气地怼了回去：“有没有钱，菊香嫂子你自个儿心里最清楚！建军家的大小子凌强、老二家凌勇念书的花销，你们扯布做新衣裳的钱，还有老四建设平时往公社跑动关系的开销，这些钱都是从哪来的？大风刮来的？再瞧瞧建国家的风娃子，当年在学校里成绩数一数二，老师都夸是块读书的料，你们为啥说不让读就不让读了？这些事，村里老少爷们谁心里不跟明镜似的？只不过大家伙儿顾着乡里乡亲的脸面，不愿意说破罢了！”
老周会计适时地拿出几本纸张泛黄、边角卷曲的陈年旧账本，虽然记录不全，但大致脉络还是能看出来的。他推了推眼镜，指着上面的数字说：“铁柱叔，菊香婶，你们看，这是建国分家前五六年的工分汇总，他年年都是壮劳力里的前几名。还有这些零零散散的记录，建国农闲时出去帮工的次数，明显比建军、建设多。这总做不得假吧？”
在几位知根知底、德高望重的长辈连番质询和隐约浮现的证据面前，王菊香虽然还在喋喋不休地强词夺理，翻来覆去就是“自己拉扯一大家子不容易”、“家家有本难念的经”、“建国他家娃多，多付出点是应该的”，但气势已然弱了下去，声音也低了许多，明显透着心虚。
凌铁柱始终深埋着头，仿佛要将自己缩进墙角里，浓郁的旱烟雾气笼罩着他那张布满皱纹、灰败不堪的脸，让人看不清他的眼神。
王福满见火候差不多了，便抛出了凌风和他商议好的核心意图：“过去的事儿呢，年代久远，真要一笔一笔算得清清楚楚，也确实为难。但理儿摆在这儿，建国一家这些年确实是受了天大的委屈。今天请几位长辈来，主要不是翻旧账，是想定个章程，说说以后的事。尤其是养老这事儿，往后该怎么算？总不能一边吃着大亏，一边还得跟没事人一样，尽着跟别人一样多的孝心吧？这说到天边去，它也不合理，不公平！”
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