江锦辞听着陈小花这番急切又真诚的话，心中微暖，却还是坚定地摇了摇头。
“陈姨，您的心意我明白。但正因我已考取秀才功名，更不该让您再如此操劳。”
江锦辞语气温和却不容置疑，“朝廷给秀才的廪银廪米，虽不算丰厚，但足够我们三人日常嚼用。况且……”
他稍作停顿，看着陈小花那双因长期刺绣而略显浑浊的眼睛，声音放得更柔：“况且村里即将有人送来田契挂靠，这些田产的收益，按例其他秀才的惯例我们可抽四五成。
再加上我打算在镇上学塾谋个助教的差事，一边温书一边也有些进项。
这些加起来，已远比您做绣活来得轻松安稳。”
江枣枣这时也扯了扯母亲的衣角，小声道：“娘，哥哥说得对，您就歇歇吧。”
陈小花张了张嘴还想说什么，江锦辞已自然地转移了话题：明日我带你们去县城一趟吧，置办点东西。爹生前太过节俭，您和枣枣这些年都没添过新衣裳。
这话说得随意，却让陈小花怔住了——从前的江锦辞何曾在意过这些家常琐事？
她望着女儿期待的小脸，又看向江锦辞沉稳的侧影，终是轻叹一声，眼底泛起释然的笑意：好，都听你们的。
这一顿早饭在难得的温馨氛围中结束了。江母心情明显轻松了许多，眉宇间长久以来的愁绪终于舒展开来，眼角也漾起了真切的笑意。
她看着第一次如此自然地与她们母女同桌用饭的江锦辞，心中百感交集。晨光透过窗棂洒在他专注用饭的侧脸上，这个曾经疏离的少年，此刻竟让她生出几分家的温暖。
江枣枣更是欢喜，小口小口地吃着咸花生，时不时偷偷瞄一眼哥哥，眼睛里闪着明亮的光。
江锦辞主动帮着收拾了碗筷，又督促江枣枣洗净了手脸。
陈小花看着这一幕，心中最后那点疑虑也渐渐消散——或许，这孩子真的长大了。
日头渐高，将近午时，院外果然传来了人声。
江锦辞整了整衣袍，对略显紧张的陈小花温声道：“陈姨不必担心，一切有我。”
话音刚落，族长和村长便领着几位村中耆老走了进来。
众人脸上都带着恭敬而又热切的笑容。
“锦辞贤侄孙，恭喜高中啊！”族长率先开口，花白的胡子随着笑容微微颤动，“咱们江家村出了你这个秀才，可是天大的喜事！”
村长连连点头，脸上的皱纹都笑深了几分：可不是嘛！九天前县衙贴出榜文，咱们村的人赶集时看见你的名字，回来就开祠堂祭祖了。这可是咱们江家村的大喜事啊！
江锦辞从容还礼，请众人入座。
陈小花连忙端来茶水，手脚麻利地招待着。
寒暄过后，族长从怀中取出一叠田契，郑重地放在桌上：“锦辞啊，这些都是村里人自愿挂靠在你名下的田产。
按朝廷规矩，秀才可以免八十亩田税，咱们村凑了八十亩上好的水田。”
族长说到这顿了顿，有些忐忑地看向江锦辞：不知...这抽成该如何计算？
在众人期待的目光中，江锦辞从容道：各位叔伯的心意，锦辞心领了。这八十亩田，我按朝廷收缴的四成，作为抽成就行。
这话一出，众人都松了口气——县城里其他秀才最少都要收五成，江锦辞作为自己村子里的人这抽成确实公道。
村长忍不住赞道：锦辞真是厚道！这般为乡亲们着想。
江锦辞微微一笑：乡里乡亲，互相帮衬是应该的。不过有件事要告知各位——我打算搬到县城居住，以后田租的事，还要劳烦各位每季度送到县城来。
族长眼睛一亮：莫非是要专心备考秋闱了？以你秀才榜首的学识，咱们江家村怕要是出个举人老爷，那可是天大的荣耀！
倒也没那么急。江锦辞谦和地解释道。
秋闱事关重大，总要好生准备几年。
原主可是足足备考了四年，虽然科考在江锦辞眼里都不是事，但他没想急着去考举人，而是打算先在县城落脚，先改变改变陈小花和江枣枣的生活环境，再给江枣枣一个无忧无虑的童年。
待江枣枣长大些，再去考取举人功名。
倒不是真想入仕为官，只是在这世道里，有个举人身份傍身，寻常宵小便不敢轻易招惹。往后开间私塾，既清静又自在，何必卷入官场是非。
应当的，应当的！族长连连点头，既要任教，住在县城确实方便得多。
众人又叙话片刻，临行前村长关切地问：在县城可曾寻到合意的住处？
江锦辞顺势接话：正想请教各位长辈，可有什么好门路？但求清净雅致，最好离县学近些。
这事包在我们身上！族长拍着胸脯保证。
我有个远房侄子在县城做牙人，明日就让他帮着寻个称心的院子！
送走众人后，江锦辞转身看见陈小花站在灶房门口，眼中带着些许不安。
锦辞，县城的房租怕是不便宜……
陈姨放心。江锦辞温声安抚。
田租的抽成，加上秀才榜首任助教的束修，足够我们在县城过得舒坦。再说……
陈小花听到两个字顿时愣住了，握着衣角的手不自觉地收紧。
江锦辞假装没注意到她的反应，转头望向院子里正在扫落叶的江枣枣。
这些年都是您和枣枣打理家务，我一个人既要任教又要处理杂事，实在分身乏术。
不如您和枣枣随我同去，枣枣今年七岁了，也该见见世面。
江锦辞顿了顿，语气温和：“我打算带着她去私塾，平日空闲时也好教她读书识字。”
哥哥，我也能上私塾吗？江枣枣抱着扫帚一脸兴奋的道。
“枣枣不上私塾，哥哥这个秀才亲自教你好不好？”
哥哥要亲自教我？
江枣枣扔下扫帚跑过来，抱住江锦辞的大腿。眼睛亮晶晶的。
真的吗？不用去私塾亲自教我？
嗯，哥哥每天下学后教你。江锦辞揉了揉她的头发。
太好了！江枣枣开心地拍手跳起来，我一定能学得比男娃还快！
陈小花望着女儿欢欣的模样，眼眶不由得微微发热。
在这女子无才便是德的世道里，农家女儿连私塾的门槛都迈不进。
可那些高门大户的小姐，哪个不是自幼便有先生教导识字断文，嬷嬷传授持家之道？
这世间的规矩，从来都是给穷苦人定的。
如今她的枣枣竟能得锦辞亲自启蒙，这福分，是她连在梦里都不敢奢求的。
你说得对。
江母抹了抹眼角，声音哽咽中带着坚定，是该为枣枣的将来打算。咱们……咱们一起去县城。
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