晨光渐盛，徐州府衙内的议事厅里，气氛却远不如城外那般缓和。高铭远手持北方地形图，指尖在标注的关隘处反复摩挲，李默与周显分立两侧，神色凝重。
“城西的吕梁关地势险要，是乱党从北方来的必经之路，必须派重兵驻守。”高铭远抬眼看向李默，“你率领三千禁军守在此处，多设陷阱和了望塔，一旦发现可疑人员，立刻鸣号示警，切记不可擅自出击。”
“属下明白！”李默抱拳应道，“我会让士兵们轮流值守，绝不让乱党有可乘之机。”
高铭远又转向周显：“城内的防备就交给你了。你即刻传令下去，关闭徐州城南、北两门，只留东门供百姓出入，且出入者必须出示户籍文书。另外，让衙役们联合商户，组织民防队，每十条街安排一队人巡逻，若遇到骚乱，第一时间控制局面。”
周显点头领命：“大人放心，我这就去安排。只是……城内还有不少流民，若巡逻时引发恐慌，该如何处置？”
“你让民防队携带干粮，遇到流民便分发一些，同时告知他们官府已做好防备，让他们安心待在住处，切勿四处游荡。”高铭远沉吟片刻，补充道，“再在城墙上张贴告示，说明当前情况，避免谣言传播。”
两人刚领命准备离开，一名衙役匆匆闯入议事厅：“大人！不好了！城外十里坡发现了十几具流民的尸体，尸体旁还留有一张字条，上面写着‘十五之日，血洗徐州’！”
高铭远脸色一沉，立刻起身：“备马！李默，你随我一同去看看！”
片刻后，高铭远与李默骑马赶到十里坡。此处荒草丛生，十几具流民尸体横七竖八地躺在地上，每个人的胸口都有一道深可见骨的刀伤，显然是被人故意杀害。李默蹲下身，捡起尸体旁的字条，递给高铭远。
字条上的字迹潦草而凶狠，与之前密信上的字迹截然不同，却同样透着一股杀气。高铭远捏紧字条，眼神锐利：“这是乱党在故意挑衅，也是在恐吓流民，想让他们在十五那天趁机作乱。”
“大人，要不要派人追查凶手？”李默问道。
高铭远摇头：“不必了。乱党既然敢留下字条，肯定早就撤离了，追查下去只会浪费时间。当务之急，是尽快处理好这些尸体，安抚流民情绪，不能让乱党的奸计得逞。”
他转头对随行的衙役说：“你立刻回去通知周显，让他派仵作和人手来，将这些尸体妥善安葬，再让他派人在流民聚集地宣读告示，说明这些流民是被乱党所害，官府定会为他们报仇，让流民们不要轻信谣言。”
衙役领命离去后，李默望着远处的山林，担忧地说：“大人，乱党行事如此狠辣，恐怕十五那天的袭击会比我们预想的更猛烈。”
高铭远深吸一口气，目光坚定：“越是如此，我们越不能慌乱。只要城防布控到位，流民情绪稳定，乱党就无机可乘。走，我们回府衙，再仔细核对一遍城防部署，绝不能出任何差错。”
两人翻身上马，朝着徐州城的方向疾驰而去。此时，山林深处，一道黑影正注视着他们的背影，嘴角勾起一抹冷笑，随后转身消失在密林之中。
回到府衙，高铭远立刻召集所有将领和主事，再次核对城防部署。从吕梁关的兵力分配，到城内的巡逻路线，再到粮仓和府衙的守卫，每一个细节都反复确认，直到暮色降临，众人才散去。
晚饭后，高铭远独自留在议事厅，对着地形图沉思。他总觉得，乱党的计划不止袭城那么简单，可一时之间又想不出哪里还有疏漏。就在这时，门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”高铭远抬头，只见小石头端着一碗热茶，怯生生地站在门口。
“高大人，我爹让我给您送碗热茶，说您忙了一天，暖暖身子。”小石头说着，将茶碗放在桌上。
高铭远看着小石头纯真的眼神，心中一暖，轻声问道：“你爹还好吗？分到的粮食够吃吗？”
“够吃够吃！”小石头用力点头，“我爹说，等过几天安定了，就带我去城里找活干，再也不用四处流浪了。”
听到这话，高铭远心中一动，突然想到了什么。他猛地站起身，快步走到地形图前，目光落在徐州城的粮库上。“不好！粮库！”
他转身对门外喊道：“传李默立刻来府衙！”
小石头被高铭远突然的举动吓了一跳，高铭远连忙安抚道：“别怕，叔叔只是想到了一件重要的事。你先回去吧，替我谢谢你爹。”
小石头点点头，转身离开了。不一会儿，李默匆匆赶来：“大人，出什么事了？”
高铭远指着地形图上的粮库：“我们一直盯着乱党袭城，却忽略了粮库！乱党知道粮食对我们的重要性，他们很可能会在十五那天，派人偷袭粮库，只要粮库被烧，城内百姓和士兵就会陷入恐慌，到时候他们再趁机攻城，就容易多了！”
李默脸色一变：“大人说得对！我之前怎么没想到这一点！现在该怎么办？粮库目前只派了五百士兵驻守，恐怕抵挡不住乱党的袭击。”
“你立刻从驻守吕梁关的士兵中，抽调一千人去守护粮库，务必加强戒备，多设障碍，再派两队人在粮库周围巡逻，确保万无一失。”高铭远沉声道，“另外，你再派五百人去守护城外的水源地，乱党也可能会在水源里下毒。”
“属下这就去办！”李默不敢耽搁，立刻转身离去。
高铭远看着地形图，心中的不安稍稍缓解了一些。但他知道，这只是暂时的，距离十五还有两天，乱党随时可能会有新的动作，他必须时刻保持警惕，才能守护好徐州城和城内的百姓。
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