天刚蒙蒙亮，府衙外已备好三辆囚车。赵修远与周福被铁链锁在中间囚车中，手脚镣铐与车厢铁栏碰撞，发出沉闷的声响。高铭远一身劲装，腰间佩剑寒光凛冽，李默则捧着装有账册与供词的锦盒，站在队伍最前方。
“出发！”高铭远一声令下，五十名衙役分成前后两队，护送着囚车缓缓驶出城门。按原定路线，他们需沿古驿道北上，三日后抵达通州驿站，与京城派来的禁军汇合。
起初一路平静，道旁农田里偶有农人劳作，见囚车路过，只远远避开。可行至正午，进入一片荒无人烟的山谷时，高铭远突然抬手示意队伍停下——谷中太过安静，连鸟鸣虫嘶都听不到，只有风吹过枯叶的“沙沙”声，透着诡异。
“大家戒备！”高铭远拔剑出鞘，目光扫过两侧陡峭的山崖。话音刚落，崖上突然滚下无数巨石，砸向队伍前方。衙役们慌忙举盾抵挡，“轰隆”声中，几名衙役被巨石砸中，当场倒地。
紧接着，崖上射出数十支冷箭，箭尖裹着黑色火药，落在囚车旁炸开，浓烟瞬间弥漫山谷。“是周显的人！”李默将锦盒紧紧护在怀中，对高铭远道：“他们想劫囚车，毁账册！”
高铭远挥剑斩断射来的冷箭，大喊：“后队护住囚车，前队随我冲上山崖！”可不等他们行动，山谷两侧的密林里突然冲出百名蒙面人，个个手持长刀，朝着衙役们扑来。这些人身手比昨夜的死士更狠，刀刀直取要害，衙役们虽奋力抵抗，却渐渐被压制。
混战中，一名蒙面人突破防线，挥刀朝着囚车中的赵修远砍去——竟是想杀人灭口！高铭远眼疾手快，纵身跃起，一剑刺穿那蒙面人的肩膀。可就在这时，另一名蒙面人绕到李默身后，刀尖直指锦盒。
“小心！”高铭远刚想回身救援，却被三名蒙面人缠住。李默虽不懂武功，却死死抱着锦盒，用身体挡住刀锋。眼看刀尖就要刺中他，一名衙役猛地扑上来，替他挡下这一刀，鲜血瞬间染红了衙役的衣襟。
“兄弟们！守住！”高铭远红了眼，剑法越发凌厉，接连斩杀两名蒙面人。可蒙面人源源不断地从密林中冲出，衙役们伤亡越来越多，眼看就要支撑不住。
就在这时，远处突然传来马蹄声，伴随着清脆的铜铃声。蒙面人首领脸色一变，似乎认出了这铃声，大喊：“撤！”话音刚落，蒙面人纷纷后退，很快消失在密林中。
高铭远不敢追赶，立刻回身查看伤势。衙役们伤亡过半，李默的手臂被划伤，锦盒却完好无损。这时，一队身着青色劲装的人马赶到，为首之人翻身下马，对着高铭远抱拳道：“高大人，在下沈青，奉大理寺卿之命，前来支援！”
高铭远心中一松，却又起了疑心：“沈兄来得正好，只是不知，你如何知晓我们在此遇袭？”
沈青笑着解释：“大人放心，京城收到您的卷宗后，料到周显党羽会在途中截杀，便派我们提前出发，沿驿道巡查。方才听到山谷中有打斗声，便立刻赶来。”说罢，他命手下救治受伤的衙役，清理现场。
李默捂着伤口，走到高铭远身边，低声道：“这人来得太巧，需多留个心眼。”高铭远点头，目光落在沈青手下的腰间——他们的腰牌上，竟也刻着一个模糊的莲花印记，只是颜色比黑色浅了几分。
休整片刻后，沈青提议：“前方十里便是青石镇，不如先去镇上休整，明日再赶路。”高铭远没有拒绝，只是暗中吩咐剩下的衙役，时刻盯着沈青的人马。
抵达青石镇后，沈青将众人安排在镇东的客栈。入夜后，高铭远假装入睡，实则悄悄起身，来到客栈后院。他刚走到墙角，就听到沈青与一名手下的对话。
“大人，咱们何时动手？”手下的声音压得极低。
沈青冷笑：“急什么？等高铭远把囚车和账册送到通州，再一网打尽。到时候，就说他们遇袭身亡，谁也查不到咱们头上。”
“可大理寺那边……”
“放心，朝中有人会替咱们遮掩。周显虽蠢，却还有利用价值。等解决了高铭远，再处理掉周显，这贪腐的好处，咱们也能分一杯羹！”
高铭远心中一寒，原来沈青竟是周显的同党，所谓的支援，不过是另一个陷阱。他刚想转身离开，却不小心碰倒了墙角的花盆。
“谁？”沈青立刻察觉，拔剑冲了出来。高铭远不再隐藏，挥剑迎上。沈青没想到高铭远会在此，一时慌了手脚，几招过后，便被高铭远一剑划伤手臂。
“来人！有刺客！”沈青大喊，手下纷纷赶来。高铭远知道寡不敌众，虚晃一招，翻身跳出墙外，朝着客栈大堂跑去。
“李郎中！快带囚车走！”高铭远冲进大堂，叫醒李默。李默立刻反应过来，抱着锦盒，与衙役们押着囚车，从客栈后门撤离。沈青的人马紧追不舍，眼看就要追上，远处突然传来马蹄声——竟是之前护送账册去京城的亲信，带着一队禁军赶来了！
沈青见状，知道大势已去，转身想逃，却被禁军围住。高铭远走上前，扯下沈青的衣襟，露出他腰间的莲花腰牌：“沈青，你勾结周显，意图劫囚毁证，还有什么话说？”
沈青面如死灰，却仍嘴硬：“你没有证据！”
“证据？”高铭远冷笑，拿出一枚从蒙面人身上搜出的腰牌，“这黑色莲花腰牌，与你腰牌上的印记，不过是颜色不同，你还想狡辩？”
这时，禁军首领上前，宣读圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：查沈青勾结贪腐党羽，意图谋害朝廷命官，即刻押解进京，交由大理寺严审！”
沈青被押走后，亲信对高铭远道：“大人，京城收到您之前送出的密信，知道途中有诈，便派我们赶来支援。”高铭远这才想起，出发前他曾暗中写了一封密信，派人快马加鞭送往京城，没想到竟真的派上了用场。
夜色渐深，高铭远看着身边疲惫的衙役和受伤的李默，心中越发坚定：“明日一早，咱们绕开通州，直接走小路去京城。这一次，无论遇到多少陷阱，都要把周显的罪证，亲手交到陛下手中！
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