夜色渐浓，府衙大牢内烛火摇曳，铁栅栏后，孙成蜷缩在角落，双手镣铐在烛光下泛着冷光。高铭远带着两名衙役走进牢房，脚步声在空旷的牢狱中格外清晰，惊得孙成猛地抬头，眼神里满是惶恐。
“孙成，事到如今，你若还想隐瞒，便是自寻死路。”高铭远在牢门外站定，声音沉得像夜色，“张谦在洲城经营多年，除了你，他还有哪些党羽？修堤的银子除了账簿上的数目，还藏在何处？”
孙成咽了口唾沫，眼神躲闪着不敢直视高铭远，嘴唇动了动却没出声。一旁的衙役上前一步，重重拍了下栅栏：“大人问话，你敢不答！”
孙成浑身一颤，连忙摆手：“大人，我真的只知道这些！张谦心思缜密，从不跟我多说其他同伙的事，只让我负责伪造物料单据……”
“只负责这些？”高铭远冷笑，从怀中掏出那半袋桐油和铁钎，“投毒井水里的桐油，是你从木工房取的吧？库房的锁，也是你用这铁钎撬的。你若只是被胁迫，为何要主动帮他销毁证据？”
一连串的质问让孙成脸色愈发惨白，他低下头，手指抠着牢房的泥地，沉默半晌，才声音发颤地开口：“是……是我贪心。张谦说，只要我帮他把修堤的事瞒过去，就分我五百两银子。我家里穷，想着拿了钱能给妻儿盖间新屋，就……就鬼迷心窍了。”
“五百两？”高铭远眉头紧锁，“修堤总款失窃近万两，他只给你五百两？你可知他把剩下的银子藏在了哪里？或是用在了什么地方？”
孙成猛地抬头，眼里闪过一丝犹豫，随即又摇了摇头：“我不知道。张谦从不跟我提银子的去向，只说让我别多问。不过……不过我上个月见他偷偷给了府衙的户房主事刘德一包东西，当时刘德还塞给了他一张纸，两人鬼鬼祟祟的，像是在做什么交易。”
“刘德？”高铭远立刻记下这个名字，户房掌管府衙的钱粮收支，若刘德与张谦勾结，那修堤款项的去向或许能从他身上查到，“你还知道刘德的其他事吗？比如他常去什么地方，或是和谁来往密切？”
孙成仔细回想了片刻，才缓缓说道：“刘德平时很少出门，除了去府衙当差，就是回自己的宅院。不过有一次我去府衙送木料，看到他跟着一个穿青布长衫的人出了城，往西边的山神庙去了。那人事先在庙门口等他，两人进去说了半个时辰才出来，出来时刘德手里还多了个木盒。”
高铭远心中一凛，西边山神庙地处偏僻，鲜少有人去，刘德与陌生人在那里见面，多半藏着猫腻。他立刻对身边的衙役吩咐：“你即刻带人去户房主事刘德的宅院，将他看管起来，不许他与任何人接触，明日一早带他来府衙问话。另外，再派一队人去西边的山神庙，仔细搜查，看看有没有什么线索。”
衙役领命，快步走出大牢。高铭远又看向孙成，语气缓和了些许：“孙成，你若能再多提供些有用的线索，帮我们揪出张谦的其他党羽，追回失窃的银子，我可以在判案时向朝廷为你求情，从轻发落。”
孙成眼中闪过一丝希望，他连忙抬头：“大人，我还知道，张谦有个远房表弟，叫王三，在城外开了家粮铺。上个月张谦让我往粮铺送过一批木料，说是要修粮铺的仓库，可我去了才发现，那仓库根本不用修，反而有几个壮汉在里面搬东西，像是在藏什么。”
“王三的粮铺？”高铭远立刻让衙役拿来纸笔，记下粮铺的位置，“你还记得那批木料送过去后，王三有没有什么异常举动？或是你听到他们说什么？
“我没听到太多，只隐隐约约听他们说‘银子放稳妥了’‘等风声过了再运走’。”孙成连忙补充，“而且那王三平时很少在粮铺露面，大多时候都是让伙计看店，只有张谦去找他时，他才会出现。”
高铭远点点头，心中已有了盘算：刘德、王三，还有山神庙的神秘人，这几处线索若能查清，或许能彻底撕开张谦在洲城的贪腐网络。他不再多问，转身走出大牢，刚到牢门口，就见之前去山神庙搜查的衙役匆匆赶来，神色凝重。
“大人，山神庙里没找到什么线索，但我们在庙后的草丛里发现了这个！”衙役递上一个巴掌大的铜牌，铜牌上刻着一个“盐”字，边缘还沾着些许盐粒，“我们问了附近的村民，说最近常有运盐的商队往山神庙这边来，每次都只在夜里停留，天亮前就走了。”
“盐牌？”高铭远接过铜牌，指尖摩挲着上面的“盐”字，忽然想起洲城的盐铁专卖由府衙的盐铁司负责，而盐铁司的主事，正是张谦的同乡——周显。
他立刻握紧铜牌，眼神变得锐利：“看来张谦的贪腐，不止修堤这一件事。传我命令，明日一早，同时提审刘德，查封王三的粮铺，再去盐铁司传周显来府衙问话！”
夜色更深，府衙书房的烛火却亮了一夜。高铭远坐在桌前，将孙成交代的线索一一整理成册，又对照着追回的修堤账簿，在纸上画出张谦党羽的关联图。当东方泛起鱼肚白时，他放下笔，揉了揉发胀的太阳穴，看着纸上密密麻麻的名字和线索，知道一场更大的清查，即将在洲城展开。
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