天刚蒙蒙亮，徐州府衙的兵士便分成两队行动。一队由周显带领，前往府库清查私兵兵器；另一队则在沈策的暗卫协助下，挨户排查城内与镇国公党羽有牵连的商户，高铭远则坐镇府衙，处理昨夜审讯的后续事宜。
没过多久，周显便急匆匆赶回府衙，脸色凝重地禀报：“高大人，府库西侧的暗格里，藏着三百副铠甲、五百把长刀，还有十箱箭矢！看兵器的磨损程度，像是刚运过来没多久。”
高铭远闻言，起身走到地图前，手指点在徐州城外的官道上：“这些兵器定是镇国公通过秘密渠道运来的，若不是咱们及时控制局面，等他的私兵抵达，徐州怕是要落入他手。”沈策恰好从外归来，听到这话补充道：“方才排查商户时，发现城南的‘福顺粮行’竟是镇国公的粮草中转站，咱们搜出了二十车未开封的粮草，已派人看管起来。”
正说着，一名暗卫手持密信快步闯入，单膝跪地：“沈统领，京城传来密信，是王公公亲笔所书。”沈策接过密信，迅速展开，越看眉头皱得越紧。高铭远见状，连忙问道：“京城出了何事？”
“镇国公察觉到徐州这边失势，竟在京城散布谣言，说咱们勾结匪患，意图谋反，还说要亲自领兵前来‘平叛’。”沈策将密信递给他，语气冰冷，“王公公在信中说，圣上虽不信谣言，但朝中不少官员依附镇国公，已开始联名上奏，请求圣上派镇国公出征。”
高铭远看完密信，指尖微微发凉：“镇国公这是想借‘平叛’之名，率军掌控徐州，进而要挟圣上！咱们必须尽快找到他谋逆的铁证，才能粉碎他的阴谋。”
就在两人一筹莫展时，府衙外传来一阵喧哗，一名兵士进来禀报：“大人，城门口抓了个形迹可疑的人，他说有要事求见高大人，还拿出了这个信物。”兵士递上一枚铜制的虎符碎片，高铭远看到碎片，眼中一亮：“快把他带进来！”
片刻后，一名穿着粗布衣衫的男子被带了进来，他脸上带着伤痕，显然是历经波折才抵达徐州。男子见到高铭远，立刻跪地：“高大人，小人是镇国公府的护院，因不满国公谋逆，特来投诚。小人知道镇国公藏在城外的秘密据点，还知道他与北狄勾结的证据！”
高铭远与沈策对视一眼，沈策上前一步问道：“你说的是真是假？若敢编造谎言，休怪我们不客气。”男子连忙从怀中掏出一卷布帛，双手奉上：“这是小人偷偷抄录的账本，上面记载了镇国公与北狄通商的明细，他们以粮草、兵器换取北狄的战马，约定等镇国公掌控徐州后，北狄便出兵南下，双方里应外合，夺取大胤江山！”
沈策接过布帛，仔细查看，发现账本上的字迹与之前从李巡查官处搜出的信件字迹一致，不由得点头：“这账本确实是真的！有了它，便是镇国公谋逆的铁证。”
高铭远扶起男子，沉声道：“你立了大功，圣上定会重赏。你说的秘密据点在何处？”男子起身，指着地图上的一处山谷：“就在徐州西北的黑风谷，那里藏着镇国公的两百名私兵，还有北狄派来的使者，他们约定三日后在谷中会面，商议出兵事宜。”
高铭远立刻下令：“周显，你带三百兵士，随这位壮士前往黑风谷，务必生擒北狄使者，剿灭私兵！沈统领，咱们则整顿徐州防务，防备镇国公的兵马突袭。”
周显领命，带着男子和兵士迅速出发。高铭远站在府衙门口，望着他们离去的方向，对沈策道：“三日后的黑风谷之战，是咱们扳倒镇国公的关键。只要拿到北狄使者的供词，就算他在京城舌灿莲花，也无法抵赖谋逆之罪！”
沈策点头，眼中满是决心：“放心，咱们定能守住徐州，等着圣上看清镇国公的真面目，还大胤一个太平！”
此时，徐州城外的官道上，一队骑兵正疾驰而来，为首之人正是镇国公的亲信将领。他们奉镇国公之命，要在三日内抵达徐州，抢先控制城门，为镇国公的大军开路。一场关乎家国存亡的较量，已悄然拉开序幕。
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