见李止戈答应，赵元明脸上顿时绽放出毫不掩饰的喜色，仿佛捡到了什么天大的宝贝。他热情地在前引路，那两名护卫则默契地落后几步，既保持着护卫的距离，又不打扰主子与“贵客”交谈。
一行人穿过熙攘的街道，并未走向城西那些权贵云集的区域，反而七拐八绕，走进了一条相对清静、但环境雅致的巷弄。巷子深处，一座并不算特别宏伟张扬、却自有一股沉凝气度的府邸出现在眼前。朱漆大门上方，悬挂着“镇国公府”的鎏金牌匾，字迹铁画银钩，隐隐透着一股沙场征伐的肃杀之气。
与李止戈想象中门庭若市、护卫林立的景象不同，镇国公府门前颇为安静，只有两名眼神锐利、气息沉稳的甲士值守。见到赵元明回来，两人只是微微躬身行礼，并未多言，显然规矩极严。
“李兄，请！”赵元明推开侧门，笑着将李止戈请了进去。
府内别有洞天。亭台楼阁，小桥流水，布置得精巧而不失大气，与外界传闻中武将世家的粗犷截然不同。回廊曲折，移步换景，显然经过高人设计。偶尔遇到的仆役侍女，皆是步履轻盈，低眉顺目，训练有素。
赵元明并未将李止戈引往待客的正厅，而是直接带他来到了自己居住的“听雨轩”。这是一处独立的小院，院内种着几丛翠竹，环境清幽雅致。
分宾主落座，立刻有俏丽的侍女奉上香茗。茶汤碧绿，香气清幽，一看便知不是凡品。
“寒舍简陋，让李兄见笑了。”赵元明端起茶杯，笑着说道，语气随意，仿佛真的只是在招待一个普通朋友。
李止戈品了一口茶，只觉一股暖流融入四肢百骸，连带着经脉的隐痛都舒缓了一丝，心中暗赞，这镇国公府的用度，果然非同一般。他放下茶杯，平静道：“小公爷过谦了，此处清雅别致，乃是难得的静修之所。”
赵元明哈哈一笑，似乎对李止戈的称赞很受用。他挥退了侍立的侍女，小院内只剩下他们二人。
气氛稍稍沉默了片刻。
赵元明收敛了笑容，神色变得认真起来，他看着李止戈，诚恳地说道：“李兄，今日之事，再次多谢了。那刘瑾是吏部尚书之子，向来与我不对付，今日若非李兄，少不得要费一番唇舌，甚至可能吃点小亏。”
李止戈淡淡道：“些许小事，小公爷不必挂齿。”
赵元明摇了摇头：“对李兄是小事，对元明却非如此。”他话锋一转，目光落在李止戈身上，带着一丝探究，“李兄，恕元明冒昧。我观李兄气度沉稳，实力非凡，绝非寻常散修。但……李兄的气息似乎有些……滞涩不畅，可是身上有伤？”
他终于问到了关键之处。
李止戈心中微动，知道这才是今日受邀的重点。他沉吟片刻，并未完全隐瞒，毕竟对方是镇国公之子，眼力不凡，强行掩饰反而落了下乘。
“小公爷慧眼。”李止戈点了点头，语气平静，带着一丝不易察觉的萧索，“此前遭遇强敌，一番恶战，虽侥幸保得住性命，却伤了根基，至今未能痊愈。”
他没有提及葬龙渊、气海境强者以及暗金龙珠等核心秘密，只以“强敌”、“伤了根基”概括，这既是事实，也足以解释他目前的状态。
“伤了根基？！”赵元明闻言，脸上露出恰到好处的震惊与关切，“难怪！我就说以李兄之能，气息不该如此……原来是道基受损！此乃武道大忌，若不及时修复，恐遗祸无穷啊！”
他站起身，在厅中踱了两步，眉头紧锁，似乎在为李止戈担忧。片刻后，他猛地停下脚步，对着门外扬声道：“赵福！”
一名管家模样的老者应声而入，恭敬行礼：“小公爷有何吩咐？”
“去！将府中库房里，所有对修复经脉、滋养神魂、稳固道基有益的丹药，每样取三瓶……不，取五瓶过来！要最好的！”赵元明大手一挥，语气不容置疑。
“是，小公爷！”管家赵福没有丝毫犹豫，躬身领命，快步退了出去。
李止戈愣住了。他没想到赵元明会如此直接，如此大方！镇国公府库藏的好丹药，其价值恐怕远超他在万宝楼看到的那些，而且针对性更强！
“小公爷，这……这太贵重了！在下受之有愧！”李止戈连忙起身推辞。无功不受禄，对方这份礼，太重了！
赵元明却上前按住他的肩膀，将他重新按回座位，脸上带着真诚（至少看起来无比真诚）的笑容：“李兄！你我一见如故，你又于我有相助之情，些许丹药，算得了什么？只要能对李兄的伤势有所帮助，便是它们最大的价值了！你若推辞，便是看不起我赵元明这个朋友！”
他语气坚决，眼神灼灼。
李止戈看着他，心中复杂难言。他自然不信这世上真有如此不求回报、慷慨仗义之人，尤其对方还是出身于顶尖权贵之家。赵元明如此投资，必有所图。或是看中了自己的潜力，或是想招揽自己，或是另有深意。
但无论如何，这些丹药，对他而言，确实是雪中送炭，是他目前最急需的东西！有了这些丹药辅助，他修复道基的过程，必将大大加快！
片刻之后，管家赵福去而复返，身后跟着四名健仆，抬着两个沉甸甸的紫檀木箱。
箱子打开，里面整齐地码放着一排排玉瓶，瓶身上贴着标签。
“玉髓丹，四品中阶，蕴含玉髓精华，对道基损伤有显着修复效果。”
“养魂丹，四品初阶，滋养神魂，修复灵魂创伤，效果远超市面普通养魂丹。”
“续脉灵膏，外敷圣药，配合真气运转，可加速断裂经脉愈合。”
“百草回元丹，快速补充气血，固本培元，适用于重伤初愈之体。”
……
林林总总，竟有十几种之多，而且品阶最低也是三品顶峰，大多都是四品丹药！其中好几样，正是李止戈在万宝楼看得见却买不起的珍品！这一箱丹药的价值，恐怕不下数万下品灵石！
李止戈看着这些丹药，饶是以他的心性，呼吸也不由得急促了几分。有了这些，他至少有五成把握，能在一年内，将道基修复个七七八八！
“小公爷……此恩，李止戈铭记于心！”他站起身，对着赵元明，郑重地行了一礼。这一礼，真心实意。
赵元明连忙扶住他，朗声笑道：“李兄言重了！什么恩不恩的，朋友之间，互相帮助，不是应该的吗？”
他亲自将两个箱子合上，推到李止戈面前：“这些丹药，李兄尽管拿去用！若是不够，或是需要其他什么，尽管开口！在这炎京城，我赵元明别的本事没有，弄点丹药药材，还是有点门路的。”
李止戈没有再推辞，将这份沉重的人情记在了心里。他看着赵元明那热情洋溢、仿佛毫无心机的脸庞，沉声道：“小公爷以诚待我，李止戈必不相负。日后但有所需，只要不违背李某本心，力所能及之处，绝不推辞。”
他没有把话说满，留下了余地，但也表明了自己的态度。
赵元明眼中闪过一丝不易察觉的精光，他要的就是这句话！他脸上的笑容更加灿烂，拍了拍李止戈的肩膀：“好！有李兄这句话，元明就放心了！什么需要不需要的，咱们是朋友！来，今日定要与李兄不醉不归！”
他再次唤来侍女，摆上酒宴。席间，赵元明谈笑风生，妙语连珠，绝口不提招揽、利益之事，只谈风月，论武道，说些帝都趣闻，气氛融洽热烈。
李止戈也暂时放下了心中的戒备与沉重，与赵元明推杯换盏。他不得不承认，这位小公爷学识渊博，见识不凡，待人接物更是让人如沐春风，若非早知道他的“名声”和可能的心机，很难不对他产生好感。
酒至半酣，赵元明似是无意间提起：“李兄今后有何打算？若暂无去处，不如就在我这听雨轩住下？也方便你我切磋交流。”
李止戈心中明了，这是想将他留在身边。他略一思忖，便婉拒道：“多谢小公爷美意。只是在下习惯独处，且伤势未愈，需静心调养，住在府上恐多有不便。小公爷厚赠，已解我燃眉之急，待我伤势稍有好转，再登门叨扰。”
他需要独立的空间和时间来消化这些丹药，更需要在暗中行事，不想过早地与镇国公府绑得太紧。
赵元明闻言，眼中闪过一丝失望，但很快便掩饰过去，笑道：“既然如此，元明也不强求。李兄住在何处？我让人将丹药给你送过去。”
李止戈报出了悦来客栈的名字。
宴席终了，李止戈带着那两个沉甸甸的丹药箱子，在赵元明亲自相送下，离开了镇国公府。
看着李止戈远去的背影，赵元明脸上的醉意瞬间消散，眼神变得清明而深邃。他低声对身边的管家赵福道：“福伯，查一下这个李止戈的底细，要快，但要隐秘。另外，他住在悦来客栈期间，派人暗中照看着点，别让刘瑾那些不开眼的去打扰他。”
“是，小公爷。”赵福躬身应道。
赵元明负手而立，望着帝都繁华的夜景，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“根基受损，却能轻易击败锻骨境……李止戈，你身上到底藏着什么秘密？不过没关系，我有的是时间和耐心。这笔投资，定然不会亏……”
而另一边，李止戈回到悦来客栈那间狭小的客房，看着眼前这两箱价值连城的丹药，心潮起伏。
赵元明的慷慨，如同在他面前打开了一扇通往快速恢复的大门。但门后的路是坦途还是陷阱，犹未可知。
“无论如何，先恢复实力再说！”他眼神一凝，不再犹豫，拿起一瓶玉髓丹，倒出一枚散发着温润光泽的丹药，吞服下去。
精纯磅礴的药力瞬间化开，如同甘霖般滋润着他那干涸龟裂的道基……
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