混沌气流如退潮般从指缝间溜走，林焰盘膝坐在星舰残骸的核心舱，玄铁枪斜插在身旁的裂缝中。枪尖凝结的青炎不再狂躁，而是化作温顺的溪流，顺着他的经脉缓缓游走 —— 降服混沌元始火后，体内七缕源火首次达成完美共鸣，丹田处的气旋正以肉眼可见的速度扩张，将周围残存的混沌能量绞成金色的光粒。
“要晋阶了。” 他低声自语，右臂肘弯的金色疤痕突然发烫。那些曾让他痛不欲生的老年斑正在剥离皮肤，化作黑色的灰烬飘向空中，露出下面新生的、泛着淡紫金光泽的肌理。这不是简单的恢复，而是源脉在混沌火淬炼下的蜕变。
夜璃蜷缩在他膝头，银发覆盖着他的手背。女童的呼吸均匀而绵长，手腕处的星源果已经缩成枚红豆大小的印记，却散发着比之前更温润的生机。林焰能感觉到她的源力正通过星源果缓缓注入自己体内，像条温暖的丝线，牵引着他即将失控的晋阶之力。
周围的金属残骸突然剧烈震颤，那些扭曲的钢板在无形的力量下开始重组，有的化作锋利的剑刃悬在空中，有的则熔成铁水，在地面勾勒出复杂的星图 —— 这是宙海境修士晋阶时特有的法则显化，意味着他即将触摸到时空的边缘。
“嗡 ——” 源祖泪晶从怀中飞出，悬浮在林焰头顶。晶体内部的净世方程式突然高速旋转，将周围的混沌能量吸成道漩涡。漩涡中心渐渐亮起，起初是针尖大小的光点，很快就扩张成道横贯天地的光带，光带中流淌着无数细碎的画面：星轨阁的银蛇徽记在烈火中熔化，九块黑曜碑同时亮起，夜璃的银发在永夜族圣地绽放成花海……
“时空长河……” 林焰的瞳孔骤然收缩。母亲手记里记载的终极景象，此刻正清晰地铺展在眼前。这条由光与时间组成的河流奔腾不息，河水中漂浮着无数透明的气泡，每个气泡里都藏着个完整的世界，有的在诞生，有的在毁灭，有的则永远停留在某个瞬间。
晋阶的剧痛在此时席卷而来。林焰感觉自己的灵魂被投入了时空长河，无数陌生的记忆碎片如潮水般涌入脑海：他看到首世启封印虚源时的决绝，看到母亲年轻时在混沌之眼绘制方程式的专注，甚至看到了星轨阁主黑袍下那张布满皱纹的脸 —— 那竟是张与林族先祖极为相似的面容。
“守住心神！” 他咬碎舌尖，用疼痛唤回清明。玄铁枪突然冲天而起，枪身的源火纹路与时空长河产生共鸣，在虚空中划出道巨大的弧线。七缕源火顺着枪杆倾泻而出，在长河上方织成张光网，将那些试图侵入识海的记忆碎片尽数挡在外面。
就在此时，时空长河的中央突然浮现出抹刺目的冰蓝。林焰的心脏骤然停跳 —— 那是口晶莹剔透的冰棺，棺内静静躺着个银发少女，正是夜璃。她双目紧闭，嘴角带着浅浅的笑意，仿佛只是陷入了沉睡，周身覆盖的冰层却散发着令人心悸的寒意。
“夜璃！” 林焰下意识地伸手去抓，晋阶的节奏瞬间紊乱。丹田处的气旋突然炸开，狂暴的能量冲得他经脉剧痛，刚刚新生的右臂再次浮现出老年斑，且比之前更加狰狞，像爬满了黑色的藤蔓。
冰棺随着长河缓缓漂流，棺盖表面的冰层渐渐融化，露出四个古老的刻字：逆时者殇。
字体是用某种尖锐的器物直接凿刻在冰面上的，笔画苍劲有力，却透着股不祥的死寂。更让林焰毛骨悚然的是，刻痕深处渗出点点暗红色的液体，那些液体在冰层中缓缓流动，散发出与虚源胚胎如出一辙的邪恶气息 —— 那是虚源的血！
“这是…… 警示？” 林焰的声音干涩。他终于明白为何母亲在手记里反复告诫 “不可轻易逆转时空”，原来改变过去的代价，可能就是夜璃的死亡。冰棺里的夜璃如此安详，反而比任何血腥的画面都更让他恐惧。
时空长河突然掀起巨浪，将冰棺卷向更深处。林焰想要追上去，却被股无形的力量死死按住 —— 那是时空法则的排斥力，警告他不得干涉长河的流向。他眼睁睁看着冰棺越来越远，棺盖的 “逆时者殇” 四个字在水波中扭曲变形，最终化作张巨口，仿佛要将整个世界都吞噬进去。
“不！” 林焰爆发出震耳的咆哮，体内的紫金帝脉彻底觉醒。七缕源火与混沌元始火突然融合，在他背后凝成对巨大的光翼，光翼扇动的瞬间，周围的时空竟出现了短暂的停滞。
他抓住这稍纵即逝的机会，纵身跃入时空长河。冰冷的河水瞬间浸透了他的衣袍，那些漂浮的记忆气泡撞在身上，化作刺骨的寒意。林焰能感觉到自己的生命力正在快速流逝，皮肤以肉眼可见的速度老化，但他没有丝毫退缩，只是奋力向着冰棺消失的方向游去。
就在他的指尖即将触碰到冰棺的刹那，长河突然剧烈翻涌。冰棺化作无数冰屑，在虚空中重组出夜璃的身影。少女的银灰色眼睛里没有任何神采，只是机械地重复着一句话：“不要找我…… 不要逆转时间……”
声音消散的瞬间，林焰被股巨力甩出时空长河，重重摔回星舰残骸。晋阶的光芒已经褪去，周围的混沌能量变得温顺平和，显然他已成功晋入宙海境中期。但林焰没有丝毫喜悦，右臂的老年斑已经蔓延到肩膀，皮肤下的血管像枯萎的树枝，轻轻一碰就可能碎裂。
“焰哥哥……” 夜璃不知何时醒了，小手紧紧抓住他的衣袖，银灰色的眼睛里蓄满泪水。她能感觉到林焰的生机正在快速流逝，手腕处的星源果突然爆发出耀眼的光芒，将两人包裹在金色的光茧中。
林焰想要阻止已经来不及了。他看着夜璃的银发以肉眼可见的速度变得雪白，原本稚嫩的脸庞浮现出淡淡的细纹 —— 她在用自己的生命力修补他被时空长河损伤的源脉。更诡异的是，每当一缕生机从夜璃体内流入他的右臂，她手腕的星源果印记就会渗出一滴金色的汁液，在他的皮肤上灼出个微型的双生花图案。
“傻丫头……” 林焰的声音哽咽，想要抽回手，却被夜璃死死按住。
“这样…… 我们就扯平了。” 夜璃的嘴角扬起浅浅的笑容，银灰色的眼睛里闪烁着坚定的光芒，“你为我逆转生死法则，我为你补回生机，这才是…… 双脉共生啊。”
当最后一缕金色汁液融入林焰的右臂，夜璃突然眼前一黑，软软地倒在他怀里。林焰连忙探查她的气息，发现她只是陷入了深度昏迷，生命力虽然微弱，但还算平稳。他松了口气，低头看向自己的右臂，那些狰狞的老年斑已经消退，取而代之的是七朵金色的双生花印记，从肘弯一直延伸到手腕，与夜璃的星源果印记遥相呼应。
时空长河已经消失，混沌之眼的核心区域变得异常平静。林焰抱着夜璃站起身，玄铁枪在手中轻轻颤动，仿佛在提醒他刚才的警示。他知道，“逆时者殇” 绝非空穴来风，星轨阁主很可能也见过这条时空长河，甚至可能就是他将夜璃的冰棺放入其中，作为阻止自己逆转时间的警告。
“不管你是谁，不管你用什么来威胁我。” 林焰望着混沌之眼深处，声音冰冷而坚定，“我绝不会让预言成真。”
他将夜璃小心地背在背上，用玄铁枪支撑着身体，一步步向星源果指引的方向走去。右臂的双生花印记在混沌能量中微微发光，不仅没有阻碍他的行动，反而让他对周围的混沌能量有了更敏锐的感知 —— 这是晋入宙海境中期后，掌控混沌的证明。
星舰残骸的尽头，出现了一道通往外界的光门。光门两侧的岩壁上，不知何时被人刻上了密密麻麻的符文，这些符文与净世方程式的某些片段极为相似，显然是母亲或林琅留下的指引。
林焰踏入光门的瞬间，背后传来微弱的震动。他回头望去，只见星舰残骸正在缓缓沉入混沌之眼的深处，那些刻在岩壁上的符文突然亮起，在虚空中组成个巨大的双生花图案，像是在为他们送行，又像是在守护着某个不为人知的秘密。
“我们很快就会回来的。” 林焰轻声说，目光再次变得坚定。
光门的另一端是熟悉的星空，焚天域的火山群在远处闪烁着红光。林焰知道，净化阵的启动已经进入倒计时，星轨阁的最终阴谋即将浮出水面。而时空长河中的冰棺和那句 “逆时者殇”，将成为悬在他头顶的利剑，时刻提醒着他逆转时间的代价。
但他不会退缩。为了夜璃，为了母亲，为了所有被星轨阁残害的人，他必须走下去，哪怕前方是万丈深渊，哪怕自己真的会成为那个 “殇” 的逆时者。
林焰加快了脚步，玄铁枪的青炎在星空中划出明亮的轨迹，像一道不屈的光，刺破了混沌与黑暗，向着焚天域的方向坚定地延伸而去。他知道，真正的决战，已经不远了。
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