闪耀金币领，阿波卡利斯城堡。
一夜的激战与混乱过后，黎明终于艰难地撕破了夜幕，将苍白而缺乏温度的光线洒向这片饱经蹂躏的土地。城堡外围，昨日亡灵狂潮肆虐的战场依旧狼藉一片。焦黑的土地布满裂缝与坑洼，破碎的骨骼与生锈的矿具随处可见，空气中弥漫着淡淡的硝烟、腐臭与尚未完全散去的死亡气息，混合着“翠星号”飞艇持续散发的、用于净化残余负能量的翠金色光辉所产生的、略带清香的魔法余韵。
城堡本身的状况更是堪忧。主墙体多处破损，尤其是主门区域，在矿灾巨兽的冲击下几乎半毁，此刻正被商会的工程魔像用临时金属支架勉强加固。城墙上的防御符文黯淡无光，需要大量魔晶石和时间才能修复。整个领地都笼罩在一种劫后余生、惊魂未定的压抑氛围中。
然而，与外界的破败萧条形成鲜明对比的是，城堡主楼内部，尤其是那间平日里鲜少使用、此刻却被临时征用为指挥中心的书房，却呈现出一种异样的…繁忙与…奢华？
“翠星号”的到来，以及塞拉菲娜·薇尔克斯公主的亲自驾临，仿佛瞬间将这座边陲贫瘠之地的破落城堡，拉升到了王都顶级沙龙的水平。
书房内，昂贵的魔法灯盏将房间照得亮如白昼。空气中弥漫着来自南方精灵森林的宁神香薰与顶级红茶的馥郁香气。原本积满灰尘、堆满账本和过期地图的长桌，被铺上了绣着金线的天鹅绒桌布，上面摆放着精致的珐琅茶具、一碟碟造型可爱、散发着微弱魔力光晕的茶点（来自飞艇厨房，费用记账！），以及若干台正在实时投影着领地地图、能量流动图谱与损失评估报告的高级魔法水晶球。
塞拉菲娜公主端坐在主位，姿态优雅，神情却带着一丝不容置疑的凝重。她已换下那身略显正式的战斗法师袍，穿着一身更便于行动却依旧用料考究、剪裁完美的月白色便装，金色的长发简单地束在脑后，露出光洁的额头与睿智的碧蓝色眼眸。她的存在本身，就如同一种强大的秩序力场，让原本惶惶不安的城堡仆役们都不自觉地挺直了腰板，动作也变得轻缓而有序。
老管家阿尔弗雷德恭敬地侍立一旁，虽然难掩疲惫，但眼神中却多了几分主心骨归来般的安定。格伦德尔大师则兴奋地围绕着一个水晶球，上面正显示着城堡地下能量流向的实时模拟图，不时与身边一位商会派遣的高级奥术师低声交流。
而薇尔娜·灼鳞…她正陷入一种极度亢奋与极度肉痛相互交织的、近乎精神分裂的状态。
她面前摊开着三个不同型号的魔法记账板（两个新租的，一个备用，租金叠加！记账！），双手如同穿花蝴蝶般在不同屏幕间飞舞，嘴里噼里啪啦地报着数字，声音时而尖锐时而低沉：
“…记录：塞拉菲娜公主殿下慈善捐赠项目：顶级治疗舱使用权（三套！）折合日租金一万五千金！‘生命之泉’原液一盎司！市场估价一百二十万金！净化结界维持能耗！每小时八百金！工程魔像租赁费！魔法脉冲炮弹药消耗！战斗法师团出动费！…”
她每报出一个数字，脸上就抽搐一下，仿佛在割自己的肉，但随即又露出狂喜：“…但！这些都是公主殿下私人赞助！债务豁免！净资产瞬间增加…一百五十万金以上！办公室财务状况评级从‘濒临破产’直接跃升为‘潜力无限’！感谢公主！赞美富婆！”
接着她又切换到另一个屏幕，脸色瞬间垮下：“…但是！城堡自身损失：主结构损伤维修费预估…八万金！防御结界全面修复及充能…五万金！阵亡守卫抚恤金及医疗费…三万金！战场清理及地脉污染净化初步预算…十万金！…”
她哀嚎一声：“…自身负债依旧高达二十六万金！而且这只是初步估算！后续还有精神损失费、误工费、领地经济停滞损失…天啊！还是穷！”
然后她又猛地切换到第三个屏幕，眼睛发光：“…不过！击退亡灵天灾！成功守卫疑似‘世界级文化遗产’（石座）！潜在政治声望加成！旅游吸引力提升！保险理赔申请（如果之前买了的话）！以及…向眼瞳教派发起跨国赔偿诉讼的潜在收益（虽然大概率收不到钱但可以博取同情和赞助）！无形资产估值…暂时无法估算但肯定很高！”
她就在这“一夜暴富”和“依然赤贫”的冰火两重天中反复横跳，看得旁边的格伦德尔大师直摇头。
“…薇尔娜联络官，”塞拉菲娜公主轻轻放下茶杯，声音温和却自带威严，“…财务评估可以稍后进行。现在，我们需要先了解最核心的问题。”她的目光转向阿尔弗雷德和格伦德尔，“…阿尔弗雷德管家，格伦德尔大师，关于城堡地下密室的那座石座，以及阿波卡利斯家族的传承，请将你们所知的一切，尽可能详细地告知我们。这关乎我们能否应对眼瞳教派下一次，很可能更猛烈的袭击。”
阿尔弗雷德深吸一口气，苍老的面容上浮现出追忆与凝重交织的神色。他看了一眼书房墙壁上悬挂的一幅褪色的、描绘着一位披着破旧斗篷、手持古怪提灯、站在一片狂风呼啸的荒原上的男子画像——那正是阿波卡利斯家族的初代先祖，“流浪者”卡利班·阿波卡利斯。
“…公主殿下，诸位，”阿尔弗雷德的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都承载着岁月的重量，“…关于那座石座，以及家族的起源，老奴所知确实有限，且大多源自历代管家口耳相传、以及那份唯有家主与守护管家方能阅览的…残破秘典。”
他整理了一下思绪，缓缓道：“…正如老奴之前向少爷提及的，初代先祖卡利班大人，并非艾欧拉大陆的原住民。他自称来自‘星海之外’，是一位‘失落的看门人’的后裔。他于一次极其危险的远古遗迹探索中，发现了那座石座，并称其为…‘最后的界碑’。”
“…秘典记载，卡利班大人发现石座时，它并非如今日这般…躁动不安。它当时处于一种极致的‘沉寂’状态，仿佛亘古如此，万载不变。但其内部，却蕴含着一种…令人敬畏的、仿佛能镇压时空、界定虚实的‘重量感’。”
格伦德尔大师眼睛一亮，急忙追问：“…‘界碑’？它界定的是什么？镇压的又是什么？”
阿尔弗雷德摇了摇头：“…秘典对此语焉不详，且关键部分多有残缺。只模糊提及它与‘世界的基石’、‘沉眠的古老之眼’以及…‘终末的回响’有关。卡利班大人坚信这座石座关乎整个世界的平衡与存续，其力量浩瀚无边，却也危险至极，绝不可妄动。他倾尽所能，用尽了家族传承下来的所有封印技艺与找到的远古符文，将其层层封锁，并立下最严厉的祖训，令后代子孙世代看守，绝不可探究其底细，更不可对外泄露分毫。”
“…‘世界的基石’…‘沉眠的古老之眼’…”塞拉菲娜公主轻声重复着这几个词，秀眉微蹙，碧蓝的眼眸中闪过一丝深思，“…这些词汇，与我薇尔克斯王室秘藏的一些极其古老的、关于世界起源与上古盟约的卷轴记载，有所…呼应。”
所有人的目光瞬间集中到她身上。
塞拉菲娜公主没有卖关子，继续道：“…在我族最古老的《创世余烬》抄本残篇中，曾隐晦提及，在世界诞生之初，秩序与混沌交锋，为了稳固初生的世界，避免其重归虚无，‘最初的守望者们’于现实与虚空的边界，立下了数座‘定界之碑’，用以锚定现实，镇压‘古老之梦’的侵蚀…而‘古老之眼’，据说是窥视‘梦’之真相的窗口，亦是危险的通道…”
她的声音空灵而带着一丝敬畏：“…如果…如果阿波卡利斯家族守护的这座石座，真的是某座失落的‘定界之碑’…那么，其意义将远超想象！而眼瞳教派如此疯狂地想要得到它，其目的恐怕不仅仅是召唤‘终末’那么简单！他们可能是想…撼动世界的根基！甚至…打开通往‘古老之梦’的通道！”
书房内一片寂静，所有人都被这个惊人的推论震撼了！
定界之碑！世界的基石！这来头也太大了！阿波卡利斯家族看守的，竟然是这种东西？！
薇尔娜张大了嘴巴，手里的记账板“啪嗒”一声又掉地上了，屏幕摔得粉碎她也浑然不觉，只是无意识地喃喃道：“…定…定界之碑？世界级…不！是宇宙级文化遗产？！独家保管权？！这…这得值多少钱啊？！开发成景点的话门票定多少合适？一万金币一张？限量参观？VIp包场服务？周边纪念品…不行不行！这东西太危险了！得加钱！安保费得按秒算！保险费得买全宇宙最贵的！”
格伦德尔大师激动得胡须颤抖：“…太…太惊人了！如果真是这样，那就能解释为什么石座会对‘星泪’（秩序本源）和永恒熔炉（创世初火模拟）的能量产生共鸣！因为它本身就是秩序规则的体现！而眼瞳教派追求的‘终末’，正是极致的虚无与混沌！他们是天生的死敌！”
阿尔弗雷德脸色更加凝重：“…如此说来，眼瞳教派此次袭击，绝非偶然试探。他们定然是通过某种方式，确认了石座的存在与大致方位…甚至，可能已经感知到了它的…‘苏醒’？”
“…苏醒？”塞拉菲娜公主敏锐地捕捉到这个词，“…石座最近发生了什么变化？”
阿尔弗雷德沉重地点点头：“…是的，公主殿下。大约从少爷离开领地前往月汐岛开始，石座的波动就变得异常活跃。尤其是近期，其内部传出的…低语声、轰鸣声越发清晰频繁，表面甚至开始散发…不祥的暗红色光芒。昨夜死灵法师的袭击与地脉污染，更是极大地刺激了它，老奴能感觉到，它的‘苏醒’速度正在急剧加快！封印锁链已经有多处出现裂痕，恐怕…支撑不了多久了！”
就在这时，书房的门被轻轻推开，一位身穿“翠星号”医师袍的高等精灵女性走了进来，她是随船的首席生命祭司艾莉拉。
“…公主殿下，各位大人，”艾莉拉恭敬行礼，“…莱昂阁下已初步脱离危险，但灵魂之力与魔力透支严重，仍在深度昏迷中自我修复，需要静养。但那位暗夜精灵小姐…情况很不乐观。”
所有人的心立刻提了起来。
“…夜影小姐怎么了？”莱昂不在，塞拉菲娜公主自然成为了主心骨，她立刻关切地问道。
艾莉拉面色凝重：“…她体内的死亡诅咒极其恶毒且诡异，并非单纯的负能量侵蚀，更像是一种…融合了灵魂剧毒与规则湮灭特性的复合型诅咒。它正在持续吞噬她的生机，腐蚀她的暗影本源，甚至…试图同化她的灵魂，将其转化为某种…诅咒载体。我们动用了‘生命之泉’原液和最高级的净化法阵，也只能暂时遏制其扩散，无法根除。除非能找到诅咒的源头特性进行针对性净化，否则…恐怕…”
后面的话她没有说，但意思已经很明显。
书房内的气氛瞬间降到了冰点。夜影是为了救莱昂才身受如此重伤。
塞拉菲娜公主的眉头紧紧蹙起，眼中闪过一丝痛惜与决然：“…不惜一切代价，维持她的状态。动用商会所有资源，分析那诅咒的构成！需要什么，直接向我申请！”
“是，公主殿下。”艾莉拉躬身退下。
坏消息一个接一个。石座濒临失控，夜影生命垂危，强敌环伺…
就在众人心情沉重之际，薇尔娜却猛地抬起头，桃花眼中闪过一丝极其冒险的、闪烁着金币光芒的疯狂念头！她突然跳了起来，挥舞着胳膊喊道：
“…等等！诅咒！源头！规则湮灭！”
她猛地看向阿尔弗雷德，语速快得如同连珠炮：“…阿尔弗雷德大叔！你刚才说石座和什么有关？！‘终末的回响’？！死灵法师是眼瞳教派的！眼瞳教派追求的就是‘终末’！夜影小姐中的诅咒也带有‘规则湮灭’特性！这会不会…会不会是同一个源头？！或者说…是同一种力量的不同表现形式？！”
她的话如同一道闪电，劈开了迷雾！
格伦德尔大师猛地一拍大腿：“…对啊！‘终末’的本质就是归于虚无，湮灭一切！那诅咒的特性与之高度吻合！而死灵法师的力量源头，很可能就来自眼瞳教派高层赐予的、蕴含着一丝‘终末’本源的邪恶圣物或仪式！”
阿尔弗雷德也若有所思：“…秘典中确实提及石座与‘终末的回响’有关…但那是作为镇压的对象…难道…”
一个大胆到极点的猜想在薇尔娜脑中形成，她激动得声音都变调了：“…如果！如果石座的力量能镇压‘终末的回响’，那是不是意味着…它的力量属性，在某种程度上…能够克制甚至…净化那种诅咒？！”
她越说越兴奋，手舞足蹈：“…就像老板的‘星泪冰脉’能冻结亡灵一样！高阶的秩序力量对低阶的混乱邪恶有先天克制！说不定…根本不需要什么复杂的净化仪式！只要把夜影小姐抬到石座旁边！让石座的力量照她一下！说不定…说不定就能以毒攻毒！不！是以碑克终！免费！不花钱！立马见效！”
这个想法太过离奇大胆，以至于所有人都愣住了。
把重伤垂危的夜影，送到那个极度不稳定、正在苏醒、散发着不祥红光、可能蕴含着未知危险的古老石座旁边？这听起来简直是疯了！
“…胡闹！”格伦德尔大师第一个反对，“…石座现在的状态极不稳定，其力量属性我们也只是猜测！万一它的力量不仅不能净化诅咒，反而产生排斥甚至…加速她的死亡呢？！这太冒险了！”
阿尔弗雷德也脸色发白：“…万万不可！石座是家族最高禁忌，绝不可轻易靠近，更何况是带外人…”
塞拉菲娜公主也面露迟疑，这方案的风险确实太大了。
但薇尔娜却像是抓住了救命稻草（主要是省钱稻草），据理力争：“…风险大？难道看着她等死风险就不大吗？！首席医师都说了没办法！商会资源也不是万能的！那诅咒连生命之泉都只能遏制！再不试试就真没救了！而且！”
她眼睛放光，开始她的“破产逻辑”：“…试一下，成功了，省下天价医疗费和后续护理费！失败了…呃…虽然很悲痛，但也节省了长期无效治疗的开销！从财务角度看，尝试的预期收益远大于成本！这叫风险投资！必须投！”
众人：“…” 这该死的商会思维！
就在众人争论不休之际——
书房的门再次被推开，一个虚弱却坚定的声音传来：
“…我同意…薇尔娜的方案。”
众人愕然转头，只见莱昂不知何时醒了过来，脸色苍白如纸，在星歌的搀扶下，虚弱地靠在门框上。他显然听到了刚才的讨论，眼神中充满了疲惫，却有着不容置疑的决断。
“…少爷！您怎么起来了！”阿尔弗雷德急忙上前。
莱昂摆了摆手，目光扫过众人，最终落在塞拉菲娜公主身上：“…公主殿下，感谢您的援手。但夜影是为救我而伤，我不能眼睁睁看着她…冒险一试，是唯一的选择。”
他深吸一口气，感受着体内微弱却顽强的“星泪”之力：“…而且，我相信我的直觉。石座的力量…与‘星泪’虽有不同，但本质都是…秩序的一面。它或许…真的是唯一能化解‘终末’诅咒的希望。”
塞拉菲娜公主看着莱昂坚定的眼神，又看了看昏迷不醒的夜影，沉吟片刻，最终缓缓点头：“…既然你决定了…我支持你。我会让艾莉拉做好万全的应急准备，‘翠星号’的医疗舱随时待命。”
“…少爷！”阿尔弗雷德还想劝阻。
莱昂摇了摇头：“…阿尔弗雷德，祖训是为了守护。而现在，守护同伴，就是守护领地的未来。带路吧。”
阿尔弗雷德看着莱昂不容置疑的眼神，最终沉重地叹了口气，点了点头：“…老奴…遵命。”
很快，一行人来到了那扇沉重的黑铁大门前。门后的密室内，那股令人心悸的、混合着沉重“存在感”与躁动不安的暗红能量的波动，比昨夜更加清晰强烈。
阿尔弗雷德颤抖着打开大门。
门内景象，让所有人倒吸一口凉气！
只见那座古老的石座，表面的暗红色光芒如同呼吸般剧烈起伏，其内部传出的轰鸣与低语仿佛就在耳边！那些缠绕其上的物理锁链，有多处已经变得赤红滚烫，甚至出现了明显的熔融与变形迹象！之前被阿尔弗雷德注意到的那条裂缝，已经扩大到了手指粗细，从中隐隐透出令人不安的暗红流光！
它…快要挣脱束缚了！
两名商会战斗法师小心翼翼地用魔法力场抬着昏迷的夜影，将她缓缓送入密室，放置在距离石座约五米远的地方。
所有人都屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。
薇尔娜双手合十，嘴里念念有词：“…成功！一定要成功！省钱！一定要省钱！菩萨保佑！财富女神保佑！石座大佬给个面子！以后给你镀金身！香火钱管够…”
莱昂强撑着虚弱的身体，站在门口，额头的“星泪”印记微微发光，全力感知着石座的波动与夜影的状态。
时间一分一秒地过去。
起初，似乎没有任何变化。夜影依旧昏迷，脸色灰败，诅咒气息缠绕。
然而，几分钟后——
异变发生了！
那石座似乎“察觉”到了外来者，尤其是…感受到了夜影体内那丝与它镇压目标同源的“终末”诅咒气息！
它表面的暗红色光芒猛地一滞！随即，一种更加深沉、更加古老、更加…威严的波动，如同被触怒的巨兽般，从石座深处苏醒！
嗡————！！！
一声低沉却仿佛能震碎灵魂的嗡鸣响起！
石座表面，那暗红色的光芒迅速褪去，转而散发出一种…沉重如山的、仿佛能镇压诸天的…暗金色光辉！
一道凝练无比、蕴含着无上秩序与镇压之力的暗金色光柱，猛地从石座顶端射出，精准地笼罩住了地上的夜影！
“啊！”夜影发出一声痛苦的呻吟，身体剧烈颤抖起来！她体表的死亡诅咒如同遇到了克星，发出凄厉的嘶鸣，疯狂地扭动、抵抗，与那暗金光柱激烈对抗！
但石座的力量，显然更胜一筹！那暗金光辉中仿佛蕴含着世界的重量与亘古的秩序！死亡诅咒以肉眼可见的速度被迅速净化、瓦解、湮灭！
短短十数秒后，夜影体表的灰败色泽彻底褪去，恢复了原本白皙（虽然依旧苍白）的肤色，那令人心悸的诅咒气息…消失无踪！
暗金光柱缓缓收回石座之内。石座表面的光芒也渐渐黯淡下去，恢复了之前那种暗红色的、躁动不安的状态，仿佛刚才那一下消耗了它不少力量。
夜影猛地咳嗽了几声，吐出一小口黑色的淤血，然后…缓缓地、艰难地…睁开了眼睛！虽然依旧虚弱，但那双紫眸中，已经恢复了清明与…一丝劫后余生的茫然。
“…成…成功了？！”星歌惊喜地捂住了嘴。
格伦德尔大师目瞪口呆：“…竟然…真的可以？！”
阿尔弗雷德一脸难以置信。
塞拉菲娜公主眼中也闪过惊喜与…一丝深深的探究。
薇尔娜愣了片刻，随即发出了震耳欲聋的、狂喜到极点的尖叫：
“…成功了！免费净化！一分钱没花！省了一百多万的治疗费！哈哈哈哈！我就知道！我就知道！石座大佬牛逼！以后你就是我们办公室的镇司之宝！财神爷！我要给你烧高香！供起来！”
莱昂长长地松了一口气，疲惫的脸上露出了欣慰的笑容，身体一晃，差点摔倒，被旁边的星歌赶紧扶住。
然而，就在众人沉浸在喜悦之中时——
咻！咻！咻！
数道尖锐的破空之声，猛地从城堡外传来！紧接着是商会守卫的厉声警告与魔法护盾被撞击的轰鸣！
“…敌袭！！”
“…是眼瞳教派的飞行魔兽！”
“…他们投下了什么东西！”
一个商会法师急匆匆跑来汇报：“…公主殿下！城外发现数头影翼魔，它们投下了几个黑色的容器后就迅速逃离了！容器破裂，里面…里面是一种从未见过的、正在快速繁殖的…黑色苔藓！它们正在疯狂吸收地脉能量，并向城堡蔓延！”
众人脸色一变，立刻冲向城墙。
只见城堡外的荒地上，几滩巨大的、如同活物般蠕动蔓延的黑色苔藓正在以肉眼可见的速度生长，所过之处，草木瞬间枯萎，大地失去生机，甚至连岩石都被腐蚀！它们散发出的气息，与昨夜死灵法师的力量同源，却更加诡异、更加具有…侵蚀性与污染性！
“…是‘凋零黑藓’！”格伦德尔大师失声惊呼，“…眼瞳教派培育的顶级污染造物！它们想彻底污染这片土地，断绝地脉，让石座失去能量来源，甚至…可能想借此反向侵蚀石座！”
塞拉菲娜公主眼神一冷：“…立刻组织净化！绝不能让它靠近城堡！”
就在这时，薇尔娜看着那快速蔓延的、散发着不祥气息的黑色苔藓，又看了看密室方向，脑子里突然又冒出一个更大胆、更疯狂、更…省钱的念头！
她猛地拉住塞拉菲娜公主的衣袖，眼睛亮得吓人，激动地语无伦次：
“…公主殿下！等等！别净化！或许…或许我们可以…‘喂’给它？！”
众人：“？？？”
薇尔娜手舞足蹈地比划着：“…你看！石座大佬刚才‘吃’掉了夜影小姐身上的诅咒，看起来很‘满意’！还帮了我们大忙！这说明它‘喜欢’这种能量！或者需要这种能量！”
她指着外面的黑藓：“…这些苔藓，一看就是高浓度的‘终末’污染能量聚合体！大补啊！对于石座大佬来说，是不是就像…像零食？像猫草？像…呃…年终奖金？！”
她的声音因兴奋而尖利：“…我们把它们引到密室门口！让石座大佬自己‘吸’！既能免费清理污染，又能给石座大佬加餐！说不定它吃饱了就能安静下来！还能增强力量！一举三得！不！是一举三省！省了净化费！省了安抚费！还省了未来的安保费！天啊！我真是个天才！”
这个想法比刚才那个还要离奇百倍！把眼瞳教派的顶级污染武器，主动喂给那座极度危险、濒临失控的古老石座？！
所有人都用看疯子一样的眼神看着薇尔娜。
塞拉菲娜公主都愣住了。
莱昂扶着额头，感觉刚恢复一点的脑袋又开始疼了。
但…为什么…隐隐觉得…这疯丫头的想法，虽然荒谬绝伦，却似乎…有那么一丝歪理？！
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