闪耀金币领在浪涛舰队带来的短暂“和平”下，艰难地舔舐着伤口，重建着秩序。然而，这平静的表象之下，暗流汹涌，危机四伏。浪涛的“监管”如同无形的枷锁，王室军队在边境虎视眈眈，地底深处蛰伏的威胁并未消除，而新发现的线索，更是将局势推向更加复杂的深渊。
领主府邸的临时指挥所内，气氛凝重得几乎能滴出水来。油灯摇曳的光芒映照着桌上那几件从战场搜集来的“证物”——荆棘鸟商会的破损通讯水晶、深石之子身上散发着不祥气息的漆黑矿石，以及那枚最为刺眼、缠绕着星轨的闭锁之眼徽章。
“眼瞳…”莱昂·阿波卡利斯的手指轻轻拂过那冰凉的徽章表面，声音低沉而沙哑，“塞拉斯·星语背后的组织…他们的人，竟然混在了王室的军队里。”
这意味着，财务大臣奥布里·斯通与“眼瞳”组织的勾结，远比他想象的更加深入和肆无忌惮。王室军队的进攻，恐怕不仅仅是为了矿产和打压，背后很可能还有“眼瞳”更深层的目的——针对地脉回廊，针对泰坦，甚至…针对米娅？
阿尔弗雷德老管家面色凝重，将那个用油布包裹的、来自死去军官的荆棘鸟通讯水晶推到莱昂面前：“少爷，更麻烦的是这个。伊莎贝拉小姐确认了，里面的次级能量信标只是休眠，并未彻底损坏。它就像一颗埋在我们脚下的毒种，随时可能被远程激活，再次将我们暴露在敌人的视野下。”
莱昂拿起那枚水晶，感受着其中微弱却顽固的魔法波动，眼中寒光闪烁。奥布里·斯通，真是好算计！明面大军压境，暗地里还埋下了这种阴毒的钉子！
“立刻将其彻底摧毁？”格温手握剑柄，提议道，眼中充满了对这类阴谋伎俩的厌恶。
“不。”莱昂缓缓摇头，一个大胆而危险的计划在他脑海中迅速成型，“摧毁它，只是消除眼前的威胁。但如果我们能…反过来利用它呢？”
“利用？”阿尔弗雷德和格温都愣住了。
“没错。”莱昂的目光变得锐利，“奥布里·斯通以为这是他留下的耳目。如果我们能设法…控制这个信标，或者至少干扰它，让它传递出我们想要敌人知道的信息，甚至…误导他们呢？”
“比如，让财务大臣以为浪涛与我们爆发了冲突？或者让‘眼瞳’认为地底出现了他们梦寐以求的‘东西’，引诱他们主动现身？”莱昂的语速加快，思路越来越清晰，“这风险极大，但一旦成功，或许能搅浑水，为我们争取时间，甚至…引出藏在暗处的敌人！”
阿尔弗雷德倒吸一口凉气：“少爷，这太冒险了！一旦操作不当，反而会弄巧成拙，招致更猛烈的攻击！”
“我们现在的处境，本就是刀尖跳舞。”莱昂苦涩一笑，“浪涛的‘保护’代价高昂且充满不确定性。王室和‘眼瞳’亡我之心不死。坐以待毙，不如兵行险着。至少，能把主动权稍微抓回一点在自己手里。”
他看向阿尔弗雷德：“府里的老档案中，有没有关于干扰或伪造魔法通讯的记载？哪怕是残缺的笔记或者传说也好！”
阿尔弗雷德沉思片刻，忽然眼睛一亮：“老奴想起来了！老爷…您父亲在世时，似乎沉迷过一段时间古代魔法符文，尤其是关于‘幻音’和‘镜像’领域的偏门法术。他的书房密柜里，好像有几卷关于‘卡莎翠丝的欺骗符文’的古老羊皮纸，据说能扭曲和模拟简单的魔法信号…但从未见老爷成功过，反而炸坏了好几个实验台…”
“卡莎翠丝的欺骗符文…”莱昂立刻起身，“带我去看看！”
在阿波卡利斯家族书房一个积满灰尘的密柜深处，他们果然找到了几卷用古精灵语和龙语混合记载的、字迹潦草、伴有大量疯狂涂鸦的羊皮纸。正是莱昂父亲的研究笔记。
“太好了！”莱昂如获至宝，立刻让伊莎贝拉和布琳前来协助解读。
实验室里，三人围着那艰深晦涩的笔记和那枚荆棘鸟水晶，开始了紧张的破译和实验。塔莉娅被水晶和符文散发的微弱却令人烦躁的魔法波动吸引，巨大的龙头凑过来好奇地打量，被飞溅的魔法火花烫了鼻子，气得喷出一股黑烟，骂骂咧咧地缩了回去，嘟囔着“无聊的把戏”。
经过数次失败和差点引发小规模魔法事故后，凭借伊莎贝拉的理论知识、布琳鬼斧神工般的符文镌刻技巧（用雕刻刀和矮人焊枪），以及莱昂那点微薄却恰好能引动父亲遗留符文材料的混沌魔力，他们竟然真的成功地将几个残缺的“欺骗符文”临时蚀刻在了水晶表面，并与其内部的信标结构建立了极其不稳定的连接。
“成功了…暂时！”伊莎贝拉擦着额头的汗，心有余悸，“符文生效了！现在这个信标发出的信号会被扭曲和延迟，但效果很弱，且无法主动发送虚假信息，只能进行…微弱的干扰和…极其有限的信号特征篡改。大概能让他们接收到的位置信息飘忽不定，能量读数充满杂讯。”
“足够了！”莱昂眼中闪过锐利的光芒，“要的就是这种‘不确定’和‘可疑’！阿尔弗雷德，让我们在边境巡逻的哨兵，‘偶然’地、‘疏漏’地让王室军队的侦察兵看到一些‘有趣’的景象——”
很快，几条精心设计的“情报”，通过这种极其原始且冒险的方式，伴随着被干扰的信标信号，悄然释放出去。
几天后，黑森林边缘，王室军队营地。
指挥官面色阴沉地听着侦察兵的汇报。
“…大人，闪耀金币领内部似乎确有异动。我们的‘暗眼’（指信标）传回的信息极其混乱，位置飘忽，但能量读数显示，地底有数次异常剧烈的能量爆发，疑似…高强度冲突。另外，巡逻队回报，曾远远看到浪涛的悬浮艇与辉光巨龙在领地上空发生短暂对峙，龙吼声震天，甚至有零星龙息溅落。还有…疑似浪涛人员与当地矮人发生争执的场面…”
指挥官眉头紧锁：“浪涛和他们内讧了？”这消息看似合理，浪涛的强势介入必然引发原住民的反弹，尤其是那头暴躁的巨龙。
另一名负责与“特殊顾问”（眼瞳成员）接头的副官也低声报告：“顾问阁下那边似乎也收到了异常信号…他们怀疑地脉回廊深处，除了泰坦，可能还有…‘星陨之核（Starfall core）’的反应…但信号极其微弱且无法确认…”
“星陨之核？”指挥官对这个名词感到陌生。
“据说是‘眼瞳’追寻的某种…与古代星辰魔法有关的至高秘宝…”副官的声音带着一丝敬畏与恐惧。
指挥官沉吟片刻，嘴角勾起一丝冷笑：“有意思…看来浪涛想独吞的好处，比想象中还多。内讧？寻宝？哼！立刻将情报加密传回王都，呈报斯通大人！请求指示！”
他们并不知道，所谓的“能量爆发”是塔莉娅无聊喷火玩，“对峙”是塔莉娅追着浪涛悬浮艇讨要“驻军费”，“争执”是布琳和浪涛工程师因为一个符文刻画角度吵得面红耳赤…而“星陨之核”的微弱信号，则完全是莱昂父亲那些不靠谱的欺骗符文与米娅无意识散逸的心锁能量、泰坦核心波动混合后产生的诡异误读…
然而，这精心编排的、半真半假的迷雾，却成功地引起了猜忌和贪婪。
王都，财务大臣官邸。
奥布里·斯通看着密信，肥胖的手指轻轻敲打着桌面，眼中闪烁着阴晴不定的光芒。
“浪涛…果然另有所图。内讧？恐怕是做戏给我们看，想独吞地脉深处的秘密吧…星陨之核？难道传说竟是真的？”他低声自语，随即露出一丝狞笑，“也好，就让你们先去狗咬狗。传令前线，继续围而不攻，加派‘影鸦’渗透，我要知道浪涛到底在下面找到了什么！另外，通知‘眼瞳’的朋友，他们想要的东西可能出现了，让他们…多加把劲。”
黑森林深处，某处隐秘的古代祭坛废墟。
一名身穿绣有闭锁之眼图案星辰长袍的神秘人，静静聆听着手中一颗水晶球传来的、夹杂着强烈干扰的汇报。他那隐藏在兜帽下的面容看不出表情，只有一双仿佛蕴含星空的眼眸微微闪烁。
“被干扰的信号…似是而非的星核反应…莱昂·阿波卡利斯…你比你父亲更会惹麻烦…”他低声轻笑，声音飘忽不定，“也罢，就让斯通那条贪狗先去试探。真正的‘钥匙’，从来不止一把…‘守夜人’的遗产，也该重见天日了…”
他缓缓起身，祭坛周围刻画的星辰符文逐一亮起：“传令‘潜影队’，启动‘第二套预案’。目标：闪耀金币领地下回廊，第七号古代升降井。我们需要提前回收一些…‘老朋友’留下的东西。”
各方势力，在莱昂释放的烟雾弹下，开始了新的谋划与调动。致命的暗流，向着闪耀金币领悄然汇聚。
而莱昂对此并非全然无知。
地底心脏大厅入口，浪涛前进基地。
兰德尔将一份最新的监测报告递给莱昂，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的审视：“男爵阁下，我们的‘潮汐感应器’监测到领地周边魔法通讯流量异常增加，且存在多个未授权的、高加密等级的魔法传讯术波动。其中部分波动特征，与已知的‘荆棘鸟’及…‘眼瞳’组织的秘法印记高度吻合。他们似乎…更加活跃了。”
莱昂心中一惊，面上却不动声色：“哦？是吗？或许是败军不甘心，在互相抱怨吧。”他巧妙地引导，试图将嫌疑指向王室军队内部。
兰德尔深深地看了他一眼，没有继续追问，只是淡淡道：“浪涛建议加强领地警戒，尤其是对古代地下设施入口的监控。‘眼瞳’…他们对古代遗迹的执着超乎寻常，且手段诡秘莫测。”
莱昂心中一凛，浪涛显然知道得更多。他点头道：“感谢提醒，我们会注意。”
离开浪涛基地，莱昂立刻找到巴里克队长：“巴里克，立刻派人秘密检查所有已知的、废弃的古代地下通道和竖井入口，尤其是…编号七的那个！发现任何异常，立刻报告！”
“第七号竖井？”巴里克脸色微变，“那是…那是传说中‘守夜人’废弃的哨站入口之一，早已被封死多年！男爵您怎么…”
“直觉。”莱昂沉声道，“我感觉，会有‘客人’从意想不到的地方来访。”
与此同时，格温带来了另一个消息。她在照顾米娅时发现，小米娅最近时常对着东南方向的黑森林发呆，身上的静电光晕会不安地闪烁，甚至有一次在睡梦中无意识地画出了一个…扭曲的闭锁之眼图案！
“眼瞳…他们在靠近？或者…有什么东西在吸引米娅？”莱昂的心沉了下去。米娅与“眼瞳”之间，似乎存在着某种诡异的、令人不安的联系。
夜幕降临，莱昂独自一人站在破损的了望塔上，望着远方黑森林的轮廓和天空中悬浮的浪涛舰队，手中紧握着那枚冰冷的眼瞳徽章。
信标的烟雾已然放出，鱼儿开始躁动。但最终会引来的是鲨鱼还是蛟龙，他无法预料。浪涛的警告、米娅的异状、父亲笔记中关于“欺骗符文”那近乎癫狂的记载…一切都指向了更深的迷雾。
他知道，自己走的这一步棋，风险巨大，犹如在万丈深渊上走钢丝。但他别无选择。在这各方巨鳄环伺的险境中，唯有将水搅浑，让敌人彼此猜忌、互相牵制，他和他弱小的领地，才有一线挣扎求存的生机。
破产男爵的密谋，已然展开。而命运的骰子，已然掷出。
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