地下世界，暗影城废墟东北角。
皇家观星台密道的入口，隐藏在一片崩塌的巨型水晶簇下方，被维康妮亚下令用幻术法阵和物理伪装层层遮蔽，只留下一道仅容一人侧身通过的缝隙。空气中弥漫着浓重的尘土味和一种难以言喻的、仿佛来自远古的微弱能量辐射，令人心悸。
维康妮亚·影刃静立在缝隙前的阴影中，紫色眼眸在昏暗中闪烁着幽光。她身后，是由莎尔娜、塞缪尔伯爵，以及精心挑选的六名最擅长潜行、陷阱拆除和能量感知的黑暗精灵与夜歌精灵混编的精锐小队。每个人都穿着特制的匿踪皮甲，脸上涂抹着防反光的油彩，气息收敛到极致，如同凝固的雕像。
“主母，入口检查完毕，幻阵稳定，未发现被触动痕迹。”一名黑暗精灵潜行者如同壁虎般从岩壁上滑下，声音低得几乎耳语。
维康妮亚微微颔首，目光扫过小队成员。莎尔娜手持散发着柔和生命光辉的治疗法杖，眼神冷静；塞缪尔伯爵则如同融入黑暗本身，唯有苍白的指尖偶尔闪过一丝寒光。经过上次勘探和随后的亡灵袭击，这支小队的配合已越发默契。
“记住这次的目标，”维康妮亚的声音清冷，在狭窄的空间内回荡，“非强攻，非深入核心。摸清这条密道更深层的结构，尤其是莱戈拉斯长老感应到的能量分支。同时，我会尝试在更接近源头的区域，进行一次初步的血脉共鸣。一切以隐匿和安全为第一要务，一旦情况有变，立刻按第三预案撤离。”
“明白！”众人低应。
“出发。”维康妮亚不再多言，率先侧身滑入那道缝隙。阴冷潮湿的气息扑面而来，伴随着一种时空错位的轻微眩晕感。小队成员依次悄无声息地没入黑暗之中。
密道内部比上次探索时更加崎岖难行。巨大的裂缝和坍塌的巨石阻塞了原本的路径，只能依靠黑暗精灵的柔韧和血族的敏捷，在缝隙间艰难穿行。空气中游离的能量乱流也明显增强，不时有扭曲的幻影尖啸着扑来，那是古代法术残留的精神印记，在莎尔娜及时撑起的“宁静结界”光芒下纷纷消散。
“这边，”领头的黑暗精灵斥候“影梭”打了个手势，指向一条被巨大钟乳石半掩的、向下倾斜的狭窄岔路，“能量波动是从这个方向传来的，很微弱，但很奇特，不像是死亡气息，反而有种……古老的空间感。”
维康妮亚凝神感知，点了点头。她也能感觉到那股微弱的牵引，与她血脉深处对“暗影之心”的感应隐隐共鸣。“小心探查，注意陷阱。”
小队改变方向，潜入新的岔路。这条通道更加古老，岩壁上开始出现早已风化的黑暗精灵浮雕，描绘着观星与祭祀的场景。前行约莫一炷香的时间后，前方豁然开朗，出现了一个不大的圆形石室。石室中央，有一个干涸的池子，池底刻满了复杂的星图，而池子的正上方，穹顶破裂，露出一条幽深不知通向何处的垂直井道，那股奇异的空间波动正是从井道深处传来。
“就是这里了。”维康妮亚走到池边，能清晰地感受到脚下传来的、如同心跳般搏动的磅礴能量——那是“暗影之心”的力量，比在图书馆禁区感知到的更加清晰、更加接近本源。
她深吸一口气，压下血脉的悸动。时机正好，此地的能量场相对稳定，适合进行初步尝试。
“莎尔娜，布置隔绝法阵。塞缪尔，带人警戒所有入口。影梭，检查石室有无隐藏机关。”维康妮亚迅速下令。
小队立刻行动。莎尔娜法杖轻点，道道柔和的光线交织成网，将石室笼罩，隔绝内外气息。塞缪尔与斥候们如同鬼魅般散开，隐入石室各处的阴影中。
维康妮亚盘膝坐在干涸的池子中央，双手虚按在冰冷的星图刻痕上。她闭上双眼，全力运转体内已达终极骑士长巅峰的暗影能量，同时将心神沉入血脉深处，去呼应那遥远而亲切的召唤。
“以影刃之血为引，追溯暗影之源……”她低声吟唱着古老的咒文片段，指尖逼出三滴蕴含着精纯皇族本源的精血，滴落在星图中央。
嗡——！
精血滴落，整个石室轻微一震！池底的星图骤然亮起微弱的幽光，仿佛被注入了生命。维康妮亚感到一股浩瀚的意志如同温和的潮水，缓缓拂过她的心神。没有排斥，没有攻击，只有一种仿佛沉睡了万古、带着一丝疲惫与审视的古老意识。
她小心翼翼地引导着这股感应，尝试与之建立更深的连接。刹那间，无数模糊的画面和信息碎片涌入她的脑海：破碎的宫殿、冲天的光柱、绝望的呐喊、以及一个巨大无比的、被无数锁链束缚的黑暗心脏在痛苦搏动的景象……
“暗影之心……它果然被封印着，而且在痛苦……”维康妮亚心中明悟，同时对奈落试图侵蚀它的行为感到一阵寒意。她能感觉到，这古老的心脏渴望解脱，渴望真正的掌控者。
就在这时，那股浩瀚意志似乎认可了她的血脉，分出一丝精纯至极的暗影本源能量，缓缓融入她的身体。这股能量如同最细腻的砂纸，冲刷洗涤着她的经脉，滋养着她的血脉，让她对暗影规则的感悟以前所未有的速度提升！
（维康妮亚内心独白：就是这种感觉！比图书馆那次清晰百倍！我的血脉在欢呼，在蜕变！这力量……太惊人了！若能完全获得认可……）
她强压下激动，全力吸收着这馈赠。她能感觉到，瓶颈正在松动，通往更高层次的大门，已然露出一丝缝隙！
与此同时，中域，人族主城光辉城。
晨曦大殿内，气氛远不如其名字那般光明。巨大的环形石桌前，坐着四道身影，代表着中域四大主城的力量。
主位之上，是身兼炎黄领之主、铁血帝国子爵、中域同盟实际协调人（虽无正式名分，但已具其实）数重身份的凌云。他今日未着戎装，只是一袭简单的青色长袍，但端坐那里，自有一股渊渟岳峙的气度，周身气息圆融内敛，赫然已是金丹八层修为稳固的征兆。他的目光平静，扫过在场众人。
左侧首位，是来自矮人主城铁炉堡的代表，一位胡须编成无数细辫、身着符文重甲、名叫巴伦德·铁须的矮人将军。他声音洪亮，带着矮人特有的直爽：“凌云阁下，您提供的‘爆炎符文板’和新型附魔铠甲，在之前的防御战中的确效果显着！我们铁炉堡认可联合防务的必要性。不过……”他话锋一转，粗壮的手指敲着桌面，“南边海里那些长鳞片的杂碎闹得正凶，帝国的工匠和战士主要精力都得放在战船上。物资支援没问题，但大规模派兵协防，目前实在抽不出人手。”
凌云微微颔首，表示理解：“巴伦德将军，铁炉堡的难处我明白。物资和技术的支持已是雪中送炭。此次联防，重点在于情报共享、预警联动和应急支援机制的建立。炎黄领也会优先保障对铁炉堡所需的水下作战符文装备的研发。” 他这话既是安抚，也点明了双方合作的深度依赖关系。
右侧首位，是来自精灵主城翠微谷的代表，一位身着月白色长袍、气质清冷高雅、名为艾莉丝·逐星者的高等精灵女祭司。她微微欠身，声音空灵悦耳，却带着一丝疏离：“凌云阁下，您之前援手化解‘凋零腐化之毒’，翠微谷上下铭记于心。您在魔法理论上的造诣，亦令我族智者赞叹。” 她顿了顿，碧色的眼眸看向凌云，带着审视，“建立更紧密的防务协作，共享亡灵动向情报，自是应当。只是……中域各族习性迥异，历史渊源复杂，过于强求一体，恐非易事。精灵一族，崇尚自然和谐与古老传统，有些……根本的理念，仍需时间磨合。”
（艾莉丝内心独白：此人确实才华横溢，对魔法本质的理解甚至超越我族许多长老。但他推行的种族融合……与我精灵千年传承的血脉纯净之道背道而驰。合作可以，但底线不能逾越。）
凌云神色不变，目光温和地看向艾莉丝：“艾莉丝祭司过誉了。化解腐化，本是分内之事。防务协作，旨在应对共同威胁，求同存异即可。翠微谷在预警法阵和自然治愈方面的独到之处，正是我们所需。至于理念，”他微微一笑，“时间会证明一切。眼下，亡灵威胁迫在眉睫，唯有携手，方能共存。”
最后一位，是来自兽人主城奥格城的代表，一位身材魁梧、皮肤呈深绿色、脸上带着一道狰狞疤痕、名叫格罗姆·血吼的兽人督军。他是比蒙皇子凯恩·血蹄的忠实部下，声音如同闷雷：“凌云！皇子殿下吩咐了，奥格城全力支持你的计划！要人出人，要物资给物资！那些阴魂不散的骨头架子，早就该彻底碾碎了！” 他的态度最为鲜明和积极。
（格罗姆内心独白：跟着凌云阁下有肉吃！之前的交易让皇子和我们都赚大了！打亡灵？兽人从不落后！）
凌云向格罗姆点头致意：“感谢凯恩皇子和格罗姆督军的支持。奥格城勇士的悍勇，正是防线不可或缺的力量。具体的联合巡逻区域和物资调配清单，稍后我的副官卡尔会与您详细对接。”
会议在一种微妙而务实的气氛中进行。凌云深知，要想将这四个背景、理念、利益诉求各不相同的主城真正拧成一股绳，绝非易事。他不再强求形式上的统一指挥，而是采取更加灵活务实的策略：
“诸位，”凌云总结道，“既然大家均认同加强协作的必要性，我提议：第一，建立‘四方紧急通讯法阵’，确保亡灵异动信息能在第一时间共享；第二，设立‘联合物资调度中心’（暂设于炎黄领），由各方派出代表共同管理，根据预警级别，优先调配特效药剂、净化卷轴等紧缺物资；第三，开展‘军官交换培训计划’，尤其是针对混血士兵的指挥与协同作战训练，由我炎黄领提供部分教官和场地。”
这个方案，既尊重了各方的独立性（如铁炉堡无法派兵），又抓住了合作的关键（情报、物资、人员培训），尤其是第三条，直指凌云整合中域力量的核心——通过培养忠于同盟理念的混血军官阶层，逐步渗透和改变旧有的格局。
巴伦德想了想，率先表态：“通讯法阵和物资调度，我们铁炉堡同意！军官培训……我们可以派几名有潜力的年轻工匠……呃，是军官，去学习一下你们的符文应用。” 矮人对技术交流始终抱有高度热情。
艾莉丝沉吟片刻，优雅颔首：“情报共享与物资调配，翠微谷没有异议。军官培训……我们可以派遣几名擅长自然法术的游侠，交流……治疗与预警方面的经验。” 她刻意避开了“混血”和“指挥”等敏感词，将交流限定在技术层面。
格罗姆大手一挥：“没问题！就这么办！我们兽人最佩服有本事的人，正好让崽子们去跟你们的人学学怎么更聪明地打仗！”
初步的协作框架，就在这各有打算、却又不得不为的现实压力下，艰难地达成了。凌云知道，这仅仅是第一步。真正的挑战，还在后面。
就在会议接近尾声时，凌云心念微微一动。他留在城堡密室内的一缕神识，感应到了那枚与莎尔娜小队单线联系的传讯符箓，传来了一阵微弱但持续的温热波动——那是维康妮亚在地下，开始进行深层血脉共鸣的征兆！
（凌云内心独白：开始了……看来她那边进展顺利。这股能量波动……比预想的还要强烈。希望一切顺利。）
他面上不动声色，平静地结束了会议，送走各方代表。但在他转身走向后殿时，眼底深处，闪过一丝不易察觉的期待与凝重。地下与地上的棋局，都在按部就班地推进，而维康妮亚的这次尝试，或许将成为一个重要的转折点。
遥远的暗影城废墟深处，观星台密道石室内，维康妮亚周身笼罩在浓郁的暗影能量之中，气息正在稳步攀升，向着那层无形的壁垒，发起了冲击……
（第三百二十一章 完）
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