艾琳娜公主再次来访小院时，凌云寻了个合适的时机，将自己近期的行程安排告知了她。
“殿下，近期我需要返回中域一趟，之后还需前往精灵皇庭处理一些事务。”凌云语气平和地陈述，“粗略估算，往返路途加上处理事宜，可能需要接近一年的时间。学院的课程，我需要提前办理请假。”
他本以为这只是一个例行通知，毕竟以他目前见习学徒的身份，长期缺席虽然会引人注目，但凭借“名誉贵族”和些许特殊性的由头，倒也并非无法操作。
然而，艾琳娜公主的反应却出乎他的意料。
她那双冰蓝色的眼眸先是闪过一丝讶异，随即像是想到了什么，眼波流转，竟透出几分狡黠与思索的光芒。她没有立刻回应凌云关于请假的话语，反而用手指轻轻敲击着石桌桌面，沉吟了片刻。
“你要去精灵皇庭？”她确认道，见凌云点头，她嘴角微不可察地向上弯了一下，“请假的事……先不急。等我几天，等我消息，你再向学院提交申请。”
凌云闻言，心中顿生疑惑。等他几天？等他什么消息？这位公主殿下葫芦里卖的什么药？看她的神情，似乎并非阻止，更像是……在筹划着什么。
“殿下，您的意思是……？”凌云试探着问道，他需要更明确的信息来判断局势。
艾琳娜却只是摆了摆手，恢复了那副清冷矜持的模样，但眼神中的那抹深意并未褪去：“具体缘由，现在还不便多说。你只需知道，等我消息便是。或许……你这趟远行，能变得更加‘名正言顺’，甚至……有所收获。”
她的话语带着明显的暗示，却又滴水不漏。凌云看着她，知道再问下去也不会得到更明确的答案。这位公主殿下心思缜密，行事自有章法，她既然这么说，必然有其道理。
（等信吧。）凌云压下心中的疑虑，不再追问。（既然她让我等，必然有其安排。这个节骨眼上，倒也不好强行违逆她的意思。）
“既然如此，学生便静候殿下佳音。”凌云拱手应下。
艾琳娜满意地点点头，又就一个关于“元素惰性环境下法术结构稳定性”的问题与凌云探讨了片刻，这才起身离去，留下凌云独自在庭院中，对着渐沉的暮色若有所思。
（算算日子，距离能够申请魔法学徒考核，还有差不多半个月。）凌云收敛心神，将注意力拉回到自身的计划上。（原本打算考核完毕就动身，现在看来，行程可能要因公主的‘消息’而稍作调整了。也罢，正好可以利用这段时间，将2阶魔法对应的新技术资料进一步完善，并让影爪那边加快对《煞体炼形术》适应性的观察。）
接下来的几天，凌云的生活依旧规律。上午去图书馆“报到”，下午完善技术资料和自身修炼。同时，他也通过小玖密切关注着宝珠空间内的情况。
影爪汇报，那名龙族混血成员在开始修炼《煞体炼形术》后，进展虽然不算飞速，但也在稳步提升，并未出现像魅魔蜜拉那样明显的“净化”效应和进展迟缓的现象。目前看来，蜜拉的情况极有可能是魔族，或者至少是魅魔这一支特有的现象。这个发现让凌云对《煞体炼形术》乃至煞气本身的性质，产生了更浓厚的探究兴趣，但这需要更多的样本和时间，只能暂时记下，容后细究。
等待并未持续太久。就在凌云计算着距离原本预定考核日期还有约莫十天的时候，艾琳娜公主的“消息”到了。
来的并非公主本人，而是一位身着皇室近卫服饰、神情肃穆的使者。他直接来到了凌云的小院，递上了一份加盖着帝国皇室徽记火漆的信函。
“凌云男爵，这是公主殿下命我转交于您的。”使者的声音公式化，不带任何感情色彩。
凌云接过信函，道谢后，使者便干脆利落地转身离开。
拆开火漆，抽出里面的信笺。信的内容很简短，语气却带着一种不容置疑的意味：
“凌云男爵：帝国与精灵族近日恰有外交往来，特命你以帝国皇室魔法顾问（见习）身份，随同使团前往精灵皇庭，顺道处理私务。使团筹备需时，准你半月内处理完中域事宜，于下月末前往外交部报道汇合。具体任命文书及注意事项，不日将由学院转达。——艾琳娜·冯·铁血”
看着这封简短却分量不轻的信函，凌云怔了片刻，随即恍然，嘴角不由泛起一丝复杂的笑意。
（原来如此……皇室魔法顾问（见习）？随帝国使团出行？）他终于明白艾琳娜那天的“等我消息”和眼中的狡黠是什么意思了。她竟然直接动用皇室的力量，给了他一个如此“名正言顺”的身份和行程安排！
这样一来，他前往精灵皇庭，就不再是单纯的个人行为或商会事务，而是背负着帝国官方（哪怕是名义上的）使命。这不仅省去了他向学院请长假可能遇到的麻烦和审视，更为他与精灵族的接触，披上了一层官方背景，无形中提升了地位和话语权。同时，随使团行动，安全性和便利性也大大增加。
（这份人情，可是不小啊。）凌云心中暗道。（这位公主殿下，做事还真是……出人意料，又雷厉风行。）
他收起信函，目光望向远方。原本计划的独自远行，如今变成了随帝国使团出访。行程未变，但背后的意义和面临的局势，已然不同。
半个月内处理完中域事宜……时间有些紧，但足够了。
他转身走向静室，需要立刻通过小玖联系影爪，调整接下来的安排。平静的学院生活，即将被这场突如其来的“公派”任务打破，前方等待他的，是神秘的精灵皇庭，以及隐藏在帝国使团身份下的，属于自己的目标。
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第八十章 完
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