离开铁炉堡的次日，空气中的硫磺和金属味便被湿润的泥土和草木清香所取代。道路两旁不再是裸露的岩石和矿坑，而是逐渐被茂密的、散发着微光的奇异森林所覆盖。参天古木的枝桠在空中交织成网，阳光透过缝隙洒下斑驳的光点。就连空气中也弥漫着一种宁静而充满生机的能量场，与铁炉堡的炽烈躁动截然不同。
“前面就是翠微谷的地界了，”巴顿深吸一口带着花香的空气，神情也放松了些，“精灵们不喜欢吵闹和污染，大家都注意点，别大声喧哗，垃圾随身带走。”
队员们显然不是第一次来，都收敛了许多，连最跳脱的莉娜也放轻了脚步，好奇地打量着林间偶尔闪过的小兽和发光的菌类。
凌云默默感受着周围的变化。这里的木元素和水元素异常充沛活跃，让他残破的肉身都感到一丝舒适，仿佛干涸的土地遇到了毛毛细雨。但他也敏锐地察觉到，这片森林本身仿佛就是一个巨大的、有意识的领域，排斥着一切不谐与污秽。他体内源自《血煞魔躯》的、尚未成型的微弱煞气，在这里似乎被隐隐压制着。
行至午后，一片依偎在巨大山谷中的城市出现在眼前。
翠微谷与人族和矮人的城市风格迥异。它没有高耸的石头城墙，取而代之的是缠绕着发光藤蔓的、活着的巨大树木自然形成的屏障。建筑巧妙地与古树融为一体，由打磨光滑的白色石材和散发着清香的木材构成，线条优雅流畅，装饰着精美的叶脉和花卉浮雕。整个城市静谧而美丽，仿佛是从森林中自然生长出来的。
然而，这份美丽之下，是森严的等级与隔阂。
城门口守卫的精灵战士，身姿挺拔，穿着轻便而华丽的附魔铠甲，手持长弓，眼神锐利而……带着一种天生的疏离感。他们检查通行凭证时一丝不苟，对巴顿这样的熟面孔也只是公事公办，目光扫过凌云这个陌生的黑发人类时，更是带着毫不掩饰的审视，仿佛在评估一件物品是否够资格进入他们的圣地。
城内的街道干净得一尘不染，精灵居民们大多容颜俊美，衣着精致，举止优雅，但他们之间低声交谈时使用的是一种旋律优美的语言，看向外来者（尤其是人类和矮人）的目光，或多或少都带着一丝难以接近的高傲。
交接物资的仓库区位于城市边缘，由一些较为朴素的石屋构成，负责接收的精灵官员态度冷淡，效率却很高。拿到盖有精灵独特蔓藤花纹印章的凭证后，连巴顿都似乎松了口气，迫不及待地想要离开这片让人不由自主感到自惭形秽的地方。
在前往佣兵工会的路上，凌云的目光被城市中心区域一座巨大的、由无数发光水晶和奇异植物环绕的喷泉广场吸引。广场地面铭刻着一个极其复杂而精美的巨大魔法阵，淡淡的魔法灵光在上面流转，维持着喷泉的水流和周围植物的生机。
他不由自主地停下脚步，残存的神魂本能地试图去解析那魔法阵的结构。与铁炉堡矮人简单粗暴的能量纹路不同，精灵的魔法阵充满了艺术感和精妙的几何结构，能量回路更加繁复高效。然而，在凌云看来，它依旧停留在“平面”和“固定功能”的层面，虽然精妙，却缺乏修真阵法那种“立体多维”和“变化由心”的灵性。
“别盯着看了，”莉娜拉了拉他的衣袖，低声道，“那是精灵们的‘生命源泉’，只有他们认可的贵族和法师才能靠近。我们这些外人，多看几眼都会惹来麻烦。”
凌云收回目光，心中却对魔法的本质有了更深的理解。这个世界的魔法，似乎更依赖于外界的元素和固定的“程序”（咒语、法阵），而对自身内在的挖掘（如神识、对能量本质的掌控）远远不够。
在精灵的佣兵工会——一个更像精致画廊的地方——办好手续，领取了报酬后，巴顿再次宣布自由活动。这一次，队员们没有像在铁炉堡那样散开，大多只是聚在工会附近的休息区，小声交谈，很少有人愿意去探索这座美丽却冰冷的城市。
凌云独自一人，在允许外来者活动的边缘区域漫步。他注意到，即使在翠微谷，也存在“罪民”，他们从事着清扫、搬运货物等最低贱的工作，行动时小心翼翼，生怕碰坏了任何一件精美的物品。而“混血”的身影，在这里几乎绝迹，或许是因为精灵对血脉纯净的极端看重，使得任何混血都难以在此立足。
在一个靠近城市边缘、种植着药用植物的园圃附近，凌云再次停下了脚步。他看到一个小小的、穿着打满补丁的粗布衣服的身影，正蹲在园圃栅栏外的阴影里，小心翼翼地收集着地上散落的、枯萎的草药叶片。那孩子头发枯黄，身形瘦小，但尖尖的耳朵和过于清澈的淡绿色眼眸，昭示着她精灵混血的身份。
她动作麻利而警惕，像一只受惊的小鹿，不时抬头张望，生怕被精灵守卫发现。
就在这时，一阵微风吹过，将几片新鲜的、带着露水的银叶草吹到了栅栏外，落在离她不远处。
混血女孩的眼睛瞬间亮了一下，下意识地伸出手，但立刻又缩了回来，脸上充满了挣扎和恐惧。她知道，采摘新鲜的草药是绝对不被允许的。
凌云静静地看了片刻，心中无喜无悲。这个世界层级分明，弱肉强食，与他经历的修真界并无本质不同。他正要转身离开，那女孩却似乎察觉到了他的目光，猛地抬起头。
四目相对。
女孩眼中瞬间充满了惊恐，像被踩到尾巴的猫，抓起地上那点枯萎的草药叶子，头也不回地钻进了旁边的树丛，消失不见。
凌云看着她消失的方向，沉默不语。他能感觉到，那女孩身上有着微弱的、与这片森林同源的自然气息，显然继承了一丝精灵的血脉天赋，但这份天赋带给她的，似乎只有更多的苦难和排斥。
“血脉……天赋……”他喃喃自语。无论是精灵的高傲，还是混血的悲惨，其根源之一，似乎都源于此。
他抬起头，望向翠微谷中心那萦绕着魔法光辉的区域。精灵凭借血脉和天赋，占据了力量的顶层和道德的制高点；而混血，则因这不纯的血脉，跌入了尘埃。
那么，我呢？ 凌云扪心自问。他这具来自异界的灵魂和残破的魔尊之躯，在此界，又算是什么？是比混血更不堪的“异类”，还是……凌驾于血脉之上的另一种可能？
他没有答案。但他知道，依靠外物（魔法元素、血脉天赋）终是下乘，唯有自身强大，掌控能量的本质，才是永恒的通天大道。他的《血煞魔躯》，他的混沌宝珠，指向的正是这条看似艰难，却更为根本的道路。
离开翠微谷时，凌云回头望了一眼那沐浴在夕阳余晖中、美轮美奂的精灵城市。它就像一件精美的艺术品，却也像一座华丽的牢笼，将不同的生命严格地区分开来。
下一站，是崇尚力量与荣耀的兽人主城——奥格城。不知道在那里，等待他的，又是怎样一番光景。
他怀中的混沌宝珠，在离开翠微谷充满生命能量的领域后，似乎吸收外界斑驳能量的速度，微不可查地加快了一丝。而他的内心，对于如何在这个世界走下去，思路也愈发清晰。
（第五章 完）
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