秦淮茹靠搬重物挣不了多少钱，现在每个月还得额外拿出十块，
简直像要她的命。
但棒梗毕竟是她的宝贝儿子。
之前因为秦淮茹和贾东旭离婚，棒梗一直不愿理她。
秦淮茹见棒梗主动来找自己，心里很是欢喜。
“棒梗，这几天就睡妈这儿吧。”她轻轻抚了抚孩子的后脑。
“谢谢妈妈！”
这一声妈妈叫得秦淮茹心头暖融融的。
为了多挣些钱，她起早贪黑地做搬运工，一天下来累得直不起腰。
辛苦总算没白费，一个月挣了二十块钱。
交给贾张氏十块，自己留下十块，勉强维持着生计。
棒梗在秦淮茹这儿住了几日，贾东旭的气渐渐消了，便让贾张氏把孩子接了回去。
……
光阴似箭，一晃几年过去。
棒梗长大了。若是一直读书，如今该上初中了。
沈为民的儿女即将上小学，易小海则升入了初一。
易小海成绩中上，若能保持下去，有望考个不错的高中。
贾东旭仍顽强地活着，只是如今骂的人里又添了秦淮茹。
值得一提的是，刘海中仍是五级锻工。他努力数年，始终没能考上六级。
他原以为几年内必能晋级，终究是高估了自己。
年纪渐长，加上被沈为民用了技能窃取卡，想回到从前的水准已是难上加难。
同样被用了技能窃取卡的傻柱，厨艺倒是恢复得很快。
秦淮茹也不再做搬运工，回到了钳工岗位，但至今仍是一级钳工。
她努力学、拼命练，几次考二级钳工却总差一口气。
她能重回一号车间，也是厂里考虑到她的难处——
一人拉扯两个孩子，每月还要给贾家十块钱。
沈为民也点了头。毕竟自打和贾东旭离婚后，她安分不少，没再做什么出格的事。
再说，沈为民也挺疼小当和槐花，不忍心看两个孩子饿着。
……
沈为民盘算着买辆小汽车。虽知眼下不现实，连买摩托车都难，但他始终在默默攒钱，相信总有一天能实现。
这几年持续浇灌，热带雨林系统已变得十分庞大。林间枝叶茂密，雨水丰沛，生灵种类繁多。
沈为民时常从里头捉些野味打牙祭。
除此之外，他还得了不少好东西——各式生活物资自不必说，更有种种技能卡片和灵符。
沈为民踏进四合院，一个 ** 可爱的小女孩便向他飞奔而来，口中连声喊着“爸爸”。这正是他的女儿沈向霞。她扎着一对羊角辫，身穿红色小裙子，脚踩黑色皮鞋。笑起来时眉眼弯弯，宛如桃花绽放，脸颊上还有两个浅浅的酒窝。
没过多久，沈向东也跑了过来，同样喊着“爸爸”。他穿着蓝色背带裤，也穿着黑皮鞋，不过酒窝只长在一边。虽是龙凤胎，但两人应是异卵双生，样貌差异愈发明显。这倒正合沈为民心意——若是同卵双生，恐怕一个生得漂亮，另一个就会显得别扭。
在沈为民和于莉的教导下，向东和向霞都乖巧懂事，聪明又开朗。如今两个孩子都上一年级，还在同一个班级。
相比之下，小当和槐花虽能勉强吃饱穿暖，却都显得内向而自卑。
在回四合院的路上，沈为民看见傻柱正在收破烂。几年前被棒梗举报、遭福寿楼辞退后，傻柱便以收破烂为生，偶尔也帮人做厨。虽然厨艺仍在，但他的名声已经败坏，没有酒楼或工厂愿意雇他当厨师。靠着这门手艺和收破烂的收入，他每月能挣二十元左右，运气好时能有三四十。如今通货膨胀，钱已不如几年前值钱。
有一次，傻柱衣衫褴褛、头发凌乱地在路边捡破烂，被路人误认为是乞丐，还给了他五块钱。这件事让他灵机一动，想到了别的赚钱门路。他想起棒梗曾吹嘘在鸽子市假扮乞丐能挣钱，便也去试了试，没想到一晚上就赚了十块。这让他如获至宝，从此时不时去鸽子市扮乞丐讨钱。但他不敢常去，生怕被熟人撞见——毕竟他曾是四合院“战神”，又是正经厨师出身，若被人发现装乞丐，实在丢脸。傻柱一向认为，挣钱要光明正大，捡破烂也是靠双手劳动，钱来得干净；而靠欺骗讨钱，性质就不同了。
然而，即便傻柱挣得不少，他仍几乎天天只吃窝窝头和咸菜。
傻柱挣的钱基本都贴补了贾家，算是给他们拉帮套了。
贾张氏每月从秦淮茹手里拿十块钱，悄悄攒着养老，自己还靠纳鞋底挣个一两块。
傻柱踩着破三轮，穿胡同收破烂，吆喝声早就成了日常。
这几年下来，他模样大变，本就显老的脸更憔悴了，三十岁的人看着像四十多，跟个小老头似的。
一听见他吆喝，有人就搬出废品来卖。也有好心人白送给他，不图钱。
那辆二手三轮是他攒了几个月零花钱买的，旧得链子老掉，动不动咔咔响。傻柱只好蹲下来，熟练地把链子装回去。当初三十五块买的，真是便宜没好货。
他想换辆新车，可新的要上百，好一点的两三百，一时半会儿也攒不出那么多钱。
修好车，路上碰见下班回来的秦淮茹。她也成了黄脸婆。自打傻柱娶了贾张氏，秦淮茹的样貌就一路往下掉，加上日子不顺心，如今更显憔悴。
但傻柱还是一心喜欢她。这几年他没少提离婚，贾张氏死活不肯——毕竟傻柱年轻、有房、能挣钱，她哪能放手。
“秦姐，刚下班？坐我车回去吧。”傻柱招呼着。
秦淮茹没推辞，坐上空车。
夕阳正好，只是近黄昏。
她开口道：“傻柱，棒梗年纪不小了，我想送他去学焊工。”
“不然他整天待在家里游手好闲，饭张口衣来伸手，长大以后可怎么办？”
傻柱听秦淮茹这么说，也觉得有理。
“易小东都上初中了，按理说棒梗也该读初中了。”
“既然没上学，总得找点事情做。”
“去学电焊倒是条路子。”
现在当焊工学徒不用交学费，只是工资很低，一个月也就几块钱。
既然秦淮茹提了，傻柱这个做爷爷的只好点头。
他不在乎那几块钱，只盼棒梗能学点本事。
如今贾张氏和贾东旭身体一日不如一日，家里担子全压在傻柱身上。
要是过几年棒梗能挣上钱，也能减轻些家里的负担。
傻柱回家后，和贾张氏商量这事。
棒梗是贾张氏的心头肉，听说要让他去做焊工学徒，贾张氏也没反对。
隔天，傻柱就带棒梗去了刘义忠家。
刘义忠是红星轧钢厂的七级焊工。
以前傻柱在厂里当主厨时，跟他有些交情。
傻柱想请刘义忠亲自教棒梗。
可刘义忠一口回绝了，说棒梗年纪太小，还没成年。
加上他自己每天在轧钢厂忙得团团转，实在抽不出空。
不过刘义忠介绍棒梗去一家小工厂。
厂子虽小，但也有焊工班组，常接些普通焊接的活儿。
这种小厂对年龄要求没那么严。
刘义忠认识厂里的老板，一句话就能把棒梗安排进去。
傻柱连连道谢。
随后刘义忠带着傻柱和棒梗去了那家小厂。
这家工厂主要做机电维修，维修方式也包括电焊。
刘义忠毕竟是红星轧钢厂的七级焊工，面子不小。
老板亲自出来接待，答应留下棒梗。
傻柱高兴极了。
离开小厂后，傻柱请刘义忠和棒梗下了顿馆子，表达谢意。
第二天，棒梗就自己到工厂上工了。
带他的师傅叫李军，也是个焊工学徒，不过已经有两年经验。
棒梗年纪还小，厂里不可能派有级别的焊工带他。
李军教他，已经足够了。
李军告诉棒梗，左手拿焊丝，右手握烙铁，加热焊件，再送进焊丝。
这是最基础的操作，棒梗并不笨，学得也快。
李军称赞棒梗是个聪明的孩子。
棒梗听了心里甜滋滋的。
没过几天，棒梗已经能做些简单的焊接，帮李军处理一些基本任务。
他做得很不错，李军便替他向厂里申请，每月拿十块钱补贴。
棒梗十分高兴，回到大院就把这消息告诉了贾张氏。
贾张氏听了拍手叫好，没想到棒梗小小年纪真能挣钱。
她之前还不信傻柱的话，这下是彻底信了。
当天晚上，贾张氏特地去东单菜市场买了只老母鸡，炖给棒梗吃。
第二天一大早，棒梗兴致勃勃地去上班。
看见李军正在焊接钢铁，戴着厚厚的防护面罩，焊枪下火花噼啪四溅，电弧光雪亮刺眼。
棒梗看得入神，直呼太帅了。
他忍不住问李军：“师傅，你咋不教我焊钢铁？”
李军不屑道：“还没学会走，就想着跑？”
棒梗嘟起嘴，闷闷不乐。
“李军，厂长叫你！”另一名焊工过来喊他。
李军便跟着离开了。
棒梗蹲在地上，对焊接钢铁充满好奇。
越看越想试一试。
见周围没人，他戴上防护面罩，拿起电焊枪想模仿。
可面罩遮挡视线，棒梗觉得碍事，索性把它摘了下来。
“这玩意儿真麻烦！”他抱怨道。
随后，棒梗在没有面罩保护的情况下，直接按动了焊枪。
刹那间火花四溅，电弧光瞬间打伤了他的右眼。
“救命啊！”棒梗捂住眼睛，疼得在地上翻滚。
李军赶回来时，看到棒梗躺在地上喊眼睛疼，再看散乱的焊枪和材料，立刻明白他偷试焊接了。
电焊时电弧温度能达三四千度，除了强光，还含大量红外线与紫外线，对眼睛伤害极大。
李军做焊工多年，自然清楚这些。
李军怒火中烧，脸色铁青，冲着棒梗吼道：“谁允许你擅自去焊接的？”他一把抱起棒梗，急匆匆赶往医院。
工厂随后通知了傻柱。当时，傻柱正踩着三轮车四处收废品，一听说棒梗出了事，他立刻赶回大院，叫上贾张氏，又让小当去轧钢厂通知秦淮茹。
没过多久，傻柱、贾张氏和秦淮茹都赶到了医院。听了李军的解释，傻柱的脸色阴沉下来，心中满是无奈。原来棒梗是偷偷尝试焊接，还没戴防护面具，那强烈的电弧光直接伤到了他的右眼，情况很不乐观。
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