时光荏苒，白驹过隙。
战堡星空的惊天大战结束，转眼已是一年有余。
表面的疮痍已被匆忙掩盖，新的秩序在强权的阴影下艰难运转。各幸存种族舔舐伤口，埋头发展，利用新得的资源拼命壮大自身，星空竟真的呈现出一种诡异的繁荣态势。
深渊前线的压力似乎也并未因战乱而减少，各族舰队依着新划定的防线疲于奔命，与源源不断的怪兽潮厮杀着，用鲜血和资源浇灌着这脆弱的和平。
神州大陆愈发繁荣，新建的一百零八城陆续完工，八十五亿族民在此安居乐业，休养生息。
从战堡星空获得的工业体系在充足的资源供应下全力运转，不断消化着技术，生产出更多的战舰、武器、丹药。
混沌本源转化阵列日夜不休，一枚枚蕴含造化之力的天地本源被凝聚出来，悄然储备，等待着化为炎黄族未来擎天巨舰的那一刻。
深渊防线，薪火号静静悬浮。
经过一年多的虚空磨砺与资源倾注，其舰体愈发深邃幽暗，流转的光泽内敛而危险，已然达到了二阶十级的巅峰，只差最后的契机，便能跨入三阶的全新层次。
十七岁的王进，负手立于舰首甲板之上。
少年身形更显挺拔，面容棱角分明，昔日尚存的一丝稚气已被沉稳与锐利取代，双眸开阖间，神光湛然，仿佛能洞穿虚妄。
他望着远方虚空，那里，又一批经过严格筛选、达到三阶巅峰的炎黄舰长，正驾驶着他们的战舰，义无反顾地驶向幽暗无尽的深渊，去进行最后的晋升洗礼。
庄严苍凉的号角声回荡在虚空之中，送别勇士，也迎接着新的希望。
王进闭目凝神，识海深处，那团炎黄薪火温暖而蓬勃地燃烧着。
周围，四百零六点星光闪烁不定，构成一幅玄奥的星辰网络。
这其中，有近三十颗星辰的光芒相对稳定，传递回的感应虽微弱断续，却明确无误——那是在深渊之中，历经艰险，终于被寻到并汇聚起来的失散同胞！
他们找到了组织，融入了深渊中那处正在秘密加紧建设的炎黄前进基地。
然而，星空从未仁慈。
这一年中，亦有十一颗新近点亮不久的星辰，在短暂地闪烁后，便黯然熄灭，彻底失去了联系。
代表着十一艘新晋的四阶战舰，连同其上满怀希望的舰长与船员，永远沉沦在了深渊的某处。
失败与牺牲，同样是这条崛起之路上的残酷注脚。
王进轻轻吐出一口浊气。
前进基地的选址已然确定，建设正在如火如荼地进行，那里将是炎黄族深入深渊、获取无尽资源、真正走向强盛的桥头堡。
可惜……他感受着识海中薪火的状态。
一年来，尽管族群不断发展，资源汇聚，自身修为也与日俱增，但炎黄薪火的本体却迟迟未能再次升级晋升。
其穿透力，依旧不足以跨越无尽深渊与神州大陆之间那混乱的时空阻隔，建立起稳定可靠的信息传递。
无法及时了解深渊基地的具体情况，无法进行有效的远程指挥，这始终是悬在王进心头的一块巨石。
他的目光落回脚下的薪火号。
一个月，最多一个月，这艘承载着族群最多心血的战舰，必将完成积累，迎来三阶的晋升。
他期待着，期盼薪火号本体的这次重大飞跃，能反哺核心的炎黄薪火，带来那期盼已久的……惊喜。
底层虚空通道入口，往日荒凉死寂的星域早已面目全非。
一座座狰狞的战争堡垒如同钢铁丛林般密密麻麻地矗立在虚空之中，它们彼此以能量桥梁连接，构筑成一道纵横交错、固若金汤的立体防线。
巨大的炮口森然指向两个方向——既对着通道内那依旧被无尽虫海充斥的、只进不出的诡异死地，也警惕地对着防线之外的广袤星空，提防着任何可能来自“自己人”的觊觎和黑手。
阴阳族、黑雾族、蚀骨族、魔猿族负责人，此刻正齐聚在一座最大的指挥堡垒观景台上。
他们望着远处那被重重堡垒锁死的通道入口，脸上努力维持着平和的笑容，相互寒暄，但眼底深处却都积郁着化不开的阴霾与苦涩，仿佛刚生吞了几十斤的黄莲苦胆。
消息，终究还是没能彻底捂住。
归墟级秘境现世的风声，如同长了翅膀的星尘，最终还是惊动了至高议会那位于云端之上的真正巨头。
不仅仅是几位议长，甚至连两位平日里神龙见首不见尾的副议首大人，都亲自投来了关注的目光。
接下来近一年的时间，成了这四个家族漫长而惨痛的流血史。
为了清理通道入口附近那杀之不尽、愈战愈强的恐怖虫海，为探查秘境真相扫清障碍，他们投入了难以计数的舰队和强者，代价高昂到令家族元老会都数次晕厥。
无数精锐修士和珍贵战舰化为宇宙尘埃，才勉强将虫族的活动范围压制下去，开辟出一条相对安全的探查路径。
最终，甚至逼得两位副议首大人不得不亲自出手，以无上伟力暂时震慑住那盘踞在秘境另一面、体型堪比山脉星河的“丁”级虫族母巢，并与之达成了脆弱的协议。
协议内容如同冰冷的刀锋，切割着四族负责人的心脏：这个新发现的归墟级秘境，每一月开启一次，仅允许两百个名额进入。进入者修为不得超过归一境，战舰不得超过三阶。其中一百个名额归属虫族，且只能是“癸”级虫巢进入。
而两位副议首大人，甚至无需开口抢夺，只是轻飘飘地表示“此等秘境于星空稳定颇有干系，需妥善监管”，便理所当然地拿走了总名额的八成！
剩余两成，则被闻风而来的诸位议长瓜分殆尽。
最终落到他们这四个最早发现、付出伤亡最惨重的家族手中的，每个种族，每月，仅有两个名额！
而这可怜的两个名额中，还有一个必须由族内进行交易，用于平衡与其他友好种族的关系，或是打点上一层的关节。真正能由他们自己支配、用于培养自家子弟的，每月仅有一人！
一想到那堆积如山的族裔尸骨和化为乌有的海量资源，最终只换来这区区每族一个的进入资格，几位负责人就感到一阵阵窒息般的心痛和屈辱。
今日，便是这归墟级秘境的首次开启之日。
四位负责人的目光死死盯着一百艘精心挑选、代表着各族未来希望的的三阶战舰。它们将与本年度虫族的一百个“癸”级虫巢，共同进入那秘境之中。
“务必小心！”
“机缘虽重，性命更贵！”
“活着回来！”
最后的叮嘱通过加密频道传入各自族裔舰长的耳中，充满了殷切与沉重。
一百艘形态各异的战舰，与一百座大小不一、最小也有百里大小、形貌狰狞恐怖的癸级虫巢，依次缓缓驶入那被强行稳定住的通道，朝着秘境入口方向前进。
虚空之中，早已布设下由四大种族联合修建的能量路标，指引着最终的方向。
航道的尽头，那归墟级秘境的入口已然清晰可见。
它是一个巨大无比、直径已达千距的漆黑旋涡，仿佛星空睁开的一只漠然巨眼。
漆黑的旋涡缓缓旋转，散发出吞噬一切光线的诡异吸力。而在那旋涡的最深处，隐约可见一座无比宏伟、古朴的巨大门楣虚影，仿佛连接着某个失落的世界。
门楣的正中央，一点殷红如血的光芒如同心脏般缓缓搏动、闪烁。
根据之前付出巨大代价才探明的规则，进入者只需驾驶战舰靠近，将自身神念延伸而出，触碰那点红色光斑。若条件符合（修为不超归一、战舰不超三阶），便会被秘境入口瞬间吸入其中。
一艘艘战舰，一座座虫巢，依次上前。
神念触碰，红光微闪，旋即那战舰或虫巢便如同被无形巨手抓住，猛地加速，化作一道流光没入漆黑旋涡，消失不见，没有激起半分涟漪。
过程寂静而诡异，带着一种令人敬畏的古老法则力量。
当第二百个单位——一座隶属于黑雾族的、通体缭绕着幽暗气息的癸级虫巢被吸入之后——
漩涡深处那宏伟门楣的虚影微微一颤，如同幻影般悄然消散，仿佛从未存在过。
只留下那只巨大的、漆黑冰冷的星空之眼依旧缓缓旋转，散发着微弱却持续的吸力，静静等待着半年后的再次开启。
四位负责人久久凝视着那重归平静、却吞噬了他们巨大希望与投入的入口，心中五味杂陈。他们只能祈祷，自家那唯一的名额，能在其中获得足够惊人的机缘，来弥补族群这难以承受的损失。
…… ……
底层虚空的纷争与归墟秘境的开启，距离此时的王进，实在太过遥远。那等层面的博弈，对他而言尚且如同镜中花、水中月。
他此刻的心神，全部系于脚下这艘已臻至二阶巅峰的薪火号之上。
它能感受到战舰核心那澎湃欲出的能量，感知到每一个子系统都在呼唤着更深层次的蜕变。
一个月，他静静地等待着，等待着这艘凝聚了无数心血与期望的战舰，完成最后的积累，迎来那破茧成蝶、跃入三阶的关键时刻。
涅盘之时，将至。
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