以这样的兵力，再加上他自己坐镇，宇文峰有信心一举拿下这座关城。
尽管正值战事，陈塘关的守备却不算森严，甚至有些松散。进城并不困难，只是出关稍麻烦些——除了押粮官兵，其余人等一律不许出关。
但宇文峰本就不是为了出关，而是为了夺城，因此进城便已足够。
更何况他是从冀州方向入关，而非宣州，盘查本就宽松，不过是走个过场。
当然，该打点的还是得打点，这一点他心知肚明。
可正因为05如此行事，反倒给宇文峰提供了便利。
明明处在特殊时期，守备竟如此松懈，看来冀州这边尚未意识到事态的严重性。
不过无妨，待主上攻下陈塘关，兵锋直指冀州之时，他们自会明白事情的严峻。
此刻，宇文峰正专注观察城楼上的兵力部署与巡逻路线，他手下的一名千户悄悄靠近。
来人低声询问：“镇抚使大人，是否该动手了？”
宇文峰摇了摇头，沉声道：“莫急，须待敌军最为松懈之时，方可一击制胜。”
略作停顿，他又补充道：“切记，我等任务并非剿灭所有守军，而是迅速控制城楼与城门，可明白了？”
“遵命。”
千户与几名百户齐声应命。
与此同时，苏牧与萧廷已抵达陈塘关外。
望着巍峨关隘，苏牧不禁感叹：“陈塘关易守难攻。若武崇训选择退守关中，局势将大不相同。可惜此人顾虑重重，不敢退守，反倒给了我们可乘之机。”
“主上，若能渡过此劫，他日后必当有所蜕变。”萧廷认为若敌军主帅能度过此关，定会成长。
但前提是，他真能度过吗？
“不会有以后了。”苏牧远眺陈塘关，又望向更远处的夏军营寨，“此战若成，他绝无退路。”
闻言，萧廷神色略显迟疑。
他沉吟道：“主上，武崇训出身显赫，若他出事，恐怕会引来更多刺杀。青衣楼不足为惧，但武家这等世家大族……”
“萧廷啊，”苏牧不以为然地挑眉，“你觉得我会畏惧这些吗？”
说着他忽然觉得不对劲，盯着萧廷一字一句道：“还有，你可是阿卑罗王，怎跟在我身边久了，反倒变得优柔寡断了？”
萧廷一时语塞。
“莫非真是受我影响？”苏牧大感诧异，暗忖自己怎会影响到他？
不对啊，我行事向来果决，何曾犹豫过？
说要取陈塘关，便立即挥师而来，这怎算优柔寡断？
萧廷闻言，无奈道：“主上，我都是为了您的安全考虑。这是我的职责所在，保护您是我最重要的事。”
他心中自问为何如此坚持，答案很简单——都是为了安全。
“你也不必多想，刺杀一事行不通的。邀月还跟在我身边，你不必担忧。”苏牧对此事显得漫不经心。
“她会出手相助吗？”萧廷仍不放心，忧心忡忡地开口：“主上，我认为……”
“这事你不明白。”苏牧心意已决，打断了萧廷的话，示意他不必再劝。
既然如此，萧廷也只好不再多言。
就在两人交谈之时，陈塘关已陷入一片混乱。
宇文峰行动果决，趁城门守卫换防之际，迅速击杀数名军官，随后率锦衣卫众人控制城门，接着大开城门，迎苏牧大军入城。
城外的苏牧与萧廷见城门突然打开，立即意识到宇文峰已经得手。
苏牧当即下令，调动一万北府军杀向陈塘关。
与此同时，由于动静过大，已有斥候察觉异常。加上距离不远，陈塘关方向的喊杀声很快传至夏军营寨。
营中顿时人心惶惶，军心动摇，议论纷纷。
“是敌军吗？”
“敌军打过来了吗？”
此时，武崇训正在中军帐中思索如何挽回颜面，听闻外面杀声，初以为是宣州叛军再度来袭。直到斥候来报，才知是敌军已袭取陈塘关。
“完了！”
武崇训眼前一黑，向后倒去。
“将军！将军！”
帐中众将见状，纷纷上前搀扶。此时主将绝不能倒下。
刘志与公孙朗闻讯也匆忙赶至中军大帐。
“武将军，陈塘关失守了。”
“现在该如何是好？”
刘志与公孙朗皆面露急色。陈塘关一失，等于退路被断。若想撤离，唯有绕道而行，而这势必大大增加风险。
武崇训虽受刺激，只是片刻眩晕，并未真的昏倒，稍稍缓和便恢复了过来。
他还未及开口，外面又有动静传来——
“不妙，叛军杀过来了！”
得知叛军来袭，武崇训立即戴上头盔，准备迎敌。
“快，速速迎战！”
“武将军，这恐怕不妥吧？”
武崇训正要向外冲，刘志与公孙朗却出声反对。
二人言辞虽婉转，语气却透露了真实心意。
“陈塘关已失，退往冀州的路已断，只能向幽州方向移动，如今首要的是稳住阵脚，不能自乱。”
听二人这么说，武崇训已察觉端倪，但仍强压怒火，提出应对之策。
“那还不赶紧撤！”
可这两人只想着尽快撤离，并不愿与敌军交锋。
“撤退岂是那么容易的事？”
武崇训几乎气炸，怒斥道：“敌军正猛攻而来，此时若退，岂不被追着打？”
“先前要你退守陈塘关你不退，如今后路已断，这又是谁的过错？”公孙朗毫不客气，当场顶撞武崇训。
主帅又如何？
命都快保不住了，谁还管你是不是主帅？
“公孙朗，你少在这灭自己威风！他们也是人，我们也是人，难道就比他们差？”武崇训对公孙朗的态度极为不满，继续斥责。
刘志虽内心焦急，却也知此时仓促撤退必生大乱，连忙解释道：
“武将军，我们并非此意，但撤退总需安排，否则到时难以顺利撤离。”
然而武崇训已起疑心，绝不敢让刘志、公孙朗负责此事，万一他们借机脱逃呢？
因此，他严厉下令：
“你们休想借机脱身。没有我的命令，谁也不准后退半步，违令者，军法处置！”
刘志：“……”
公孙朗：“……”
该死，这武崇训疯了吧？
二人没料到武崇训竟如此强硬，这是彻底摊牌了，那他们……
可惜如今二人手中仅各有一万兵力，与武崇训麾下近五万大军相比差距悬殊，战力更是难以匹敌。
夏军营寨之外，
五万北府军早已列阵完毕。
虽然主帅不在，北府军依然纹丝不乱，迅速进入作战状态，井然有序。
在将官号令下，弩手快速结成方阵，替换了前方的刀盾兵，并立即进入射击准备。
只待一声令下，弩箭便可离弦。
后方的弓箭手也已拉开长弓，静候发射命令。
“射！”
令旗一挥，射击指令发出。
弓箭手率先放箭，弓弦震响，箭雨如黑云压顶，瞬间遮蔽天空。
营寨中顿时响起敌军的惨叫声。
敌军很快调整阵型，派出大批骑兵向北府军的弩手与弓箭手方阵冲锋。
虽非重装骑兵，但凭借高机动性，迅速逼近前阵。
一旦骑兵近身，远程兵种将陷入危险；但也正因靠近，骑兵已进入弩箭射程。
弩箭威力更强，骑兵冲至阵前时，弩手万箭齐发，冲在最前的骑兵纷纷倒下。
轻骑兵人马皆未披重甲，只护关键部位，一轮弩箭便伤亡惨重。
仍有部分骑兵突破至阵前。
刀盾兵迅速迎上，掩护弩手与弓箭手后撤，随即与敌接战。
北府军阵型严密，经验丰富，轻骑兵在密集步兵前无法发挥机动优势，冲阵之力远不及重骑，很快被步兵吞没，仅数百骑逃回。
武崇训借骑兵冲锋争取的时间，迅速调整部署。
步军整体前压，准备近身接战。
此时不能后退，必须正面厮杀。
退路方面，武崇训早有安排。
陈塘关已失，无法退往冀州，只能向幽州方向撤离。但撤退并非立即执行，须在有序调度下进行，且仍面临敌军追击威胁。
武崇训必须首先应对这五万叛军，否则一旦后路被切断，面临前后夹击的处境将极为不利。
为此，他分兵把守通往陈塘关的要道，以防敌军自后方突袭。
由于兵力分散，武崇训实际用于迎敌的部队不足五万人。
他派出五千人驻守陈塘关路口，另遣五千先锋开路，又安排一万人断后。
如此一来，所剩兵力已不足五万。
但武崇训亲临前线，加之左右武卫为主力，军心尚可，暂时抵挡住了北府军的进攻。
北府军方面严格执行苏牧的军令，一番激战后主动后撤。
这一举动引起了武崇训的警觉。
还未容他细思，刘志与公孙朗前来禀报：“武将军，斥候探得陈塘关方向有大批人马靠近，应是占据关隘的叛军来袭，我军宜速退。”
既然敌军暂退，正好趁此机会撤离。
刘志与公孙朗皆持此意，认为保全实力方为上策。
“撤！”武崇训深知此时军心不可再乱，眼下形势尚可控制，只要安全撤退，仍有卷土重来之机。
至于主帅是否更迭，尚未可知。
经此一战，武崇训意识到自己过于轻敌，且顾虑重重，竟未发动一次攻城便被迫撤退。
心中愤懑，却只能接受现实。
此刻，苏牧率萧廷及三千北府军骑兵疾驰而至。
断后的大夏军已被北府军围剿殆尽。
苏牧未多停留，自语道：“武崇训已朝幽州方向撤退，我军当立即追击。”
言毕，亲率北府军两万铁骑追击，另调一万人协防陈塘关，余部原地休整。
待歼灭武崇训所率平叛大军后，下一步便是进军冀州。
此时，临门城上。
怜星远眺战场，不禁低语：“这……未免太快了？”
朝廷军队的表现，实在令人难以置信。
邀月冷静分析道：“并非朝廷无能，而是他手下的军队实力过于强大。”
北府军之强，并不仅仅是表面上的强大。关键在于他们无惧生死，个个骁勇善战、悍不畏死。面对这样的战斗力，若不能压制朝廷大军，反倒显得不正常。
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