就在拉美西斯与苏沫于书房中进行那场艰难而微妙的“交流”时，数十里之外，繁华的孟菲斯城内，另一场隐秘的谈话，也正在一座阴暗的府邸中悄然进行。
这座府邸的主人，是当今法老塞提一世最为信任的权臣之一，上埃及的维西尔（相当于宰相），阿赫摩斯。
与拉美西斯那充满着年轻锐气的临时居所不同，阿赫摩斯的府邸，处处都透着一种陈年的、深沉的、几乎要将光线都吞噬进去的压抑感。厚重的石壁隔绝了外界的喧嚣，即使是在白天，房间内也显得有些昏暗，必须点燃数盏油灯才能视物。空气中，弥漫着一股名贵香料与陈旧莎草纸混合的、沉闷而威严的气息。
此刻，在这座府邸最深处的一间密室里，阿赫摩斯正斜倚在一张铺着豹皮的矮榻上。
他年约五十，身材保养得很好，没有同龄贵族常见的臃肿与肥胖。他身着一袭绣着金线的华美长袍，头发精心打理过，梳成无数条细小的发辫，上面还装饰着黄金与青金石的发环。他的脸上没有什么表情，一双略显狭长的眼睛，如同蛰伏在阴影中的毒蛇，锐利而冰冷，似乎能看透人心。
他的手中，正把玩着一只盛满了深红色葡萄酒的、精致的雪花石膏酒杯，杯壁薄如蝉翼，几乎是透明的，可以清晰地看到里面晃动的、如同血液般的液体。
在他的面前，一名身着普通仆人服饰的男子，正恭敬地跪伏在地上，用一种极低的声音，详细地汇报着他所探听来的一切。
“……尊敬的大人，事情就是这样。拉美西斯殿下此次从西奈半岛返回，队伍在沙漠中遭遇了一场百年不遇的特大沙暴，但却奇迹般地……毫发无伤。”
仆人的声音压得很低，带着一丝掩饰不住的惊奇。
阿赫摩斯晃动酒杯的动作，没有丝毫的停顿，他甚至连眼皮都没有抬一下，只是用一种毫无波澜的语气，淡淡地说道：
“是神明保佑了他，不是吗？伟大的阿蒙神，总是眷顾着我们法老的子嗣。”
他的话语，听起来像是最虔诚的祷告，但语气中，却没有半分敬畏，只有一种洞悉一切的、冰冷的嘲讽。
跪伏在地上的探子身体微微一颤，他知道，自己的主人从不相信这些虚无缥缈的东西。他连忙继续说道：
“大人英明。据属下安插在队伍里的眼线回报，他们之所以能躲过沙暴，并非完全是运气。而是因为……殿下从沙漠里带回来的一个神秘女人。”
“哦？”
听到“女人”这个词，阿赫摩斯那一直半垂着的眼睑，终于微微掀起了一丝缝隙，露出了里面一闪而过的、感兴趣的光芒。
“详细说说。”
“是。”探子咽了口唾沫，将早已烂熟于心的情报，一字不差地背了出来，“那个女人来历不明，据说是在一座废弃的神庙附近发现的。她长相奇特，黑发黑眸，皮肤比雪还要白，说着所有人都听不懂的语言。就是她，在沙暴来临之前，向殿下发出了警告，并且准确地预言了风暴的规模和方向，这才让整个队伍提前做好了准备，幸免于难。”
“预言沙暴？”阿赫摩斯的嘴角，终于勾起了一抹不易察觉的、玩味的弧度，“有意思。继续。”
“殿下因此对这个女人极为看重，不仅没有将她当做囚犯，反而赐予了她一个名号，叫做‘伊西斯之眷’，宣称她是受女神眷顾之人，让所有人都必须对她以礼相待。回到孟菲斯之后，更是将她安置在自己的居所内，派重兵看守。”
探子顿了顿，声音压得更低了。
“而就在今天，殿下举行了一场王室狩猎。他也带上了那个女人。在狩猎场上，发生了一件意外。殿下的战马受惊，险些将他掀翻。据目击者称，是那个女人发出了一声奇怪的叫声，才让殿下抓住了机会，控制住了马匹。但那个女人自己，却因此从马上摔了下来，受了伤。”
说到这里，探子的语气变得愈发小心翼翼。
“然后……然后殿下便做出了一个让所有人都感到震惊的举动。他……他亲自下马，查看了那个女人的伤势，并且……撕下了自己的衣袍，为她包扎了伤口。”
当最后这句话说完，密室内的空气，瞬间变得一片死寂。
阿赫摩斯手中那只一直在轻轻晃动的酒杯，终于停了下来。
他缓缓地抬起头，那双锐利的眼睛，如同两把淬了毒的匕首，直直地射向跪在地上的探子。一股无形的、令人窒息的压力，瞬间笼罩了整个密室。
许久，他才将杯中的葡萄酒一饮而尽，然后将空杯子重重地放在了旁边的小几上，发出一声清脆的“嗒”声。
“伊西斯之眷？呵呵……”
他发出了一声低沉的、充满了不屑的冷笑。
“拉美西斯……我这个年轻气盛、自以为是的王储侄儿，什么时候也开始相信这些神神鬼鬼的把戏了？”
他不相信什么神女，更不相信什么神启。在他浸淫了几十年的权力斗争中，他只相信看得见的利益和摸得着的权力。神明，不过是统治者用来愚弄民众、巩固权力的工具罢了。
他靠回到榻上，修长的手指，有节奏地轻轻敲击着矮几的桌面，眼中闪烁着精明而冷酷的算计光芒。
在他看来，这个突然冒出来的、所谓的“神女”，无非只有两种可能。
第一种可能，这是拉美西斯故意放出的一个烟雾弹。他从某个地方找到了一个懂得些许天文气象、或者只是运气好的异邦女子，然后刻意将她神化，包装成“神女”的形象。目的，或许是为了收拢人心，为自己增添一些神秘的、君权神授的光环；又或许，是为了迷惑像自己这样的政敌，让我们将注意力都集中在这个女人身上，从而忽略掉他真正在暗中进行的某些计划。
第二种可能，这个女人，或许真的拥有某种不为人知的、特殊的能力。她可能来自某个不为人知的、精通秘术的部落，或者，她本人就是一个罕见的、拥有特殊天赋的“工具”。
无论是哪一种可能，对于阿赫摩斯来说，结论都是一样的。
一个能预言天灾、能影响战局、甚至能让那个一向高傲冷漠的拉美西斯王子，做出当众为其包扎伤口这种“失态”举动的女人……
她，已经不再是一个无足轻重的小人物了。
她已经变成了一枚棋子。
一枚虽然还不知道具体用途，但却拥有着足以影响整个棋局走向的、值得被高度关注的关键棋子。
阿赫摩斯的眼中，闪过一丝兴奋而残忍的光芒，就像是经验丰富的老猎人，发现了一个全新的、充满了不确定性、但却极具挑战性的猎物。
他看向地上的探子，声音变得冰冷而果决。
“你做得很好。继续潜伏下去。”
“是，大人！”
“从现在开始，你的任务只有一个。”阿赫摩斯的语速很慢，但每一个字，都像是一块冰，砸在探子的心上，“我要你，密切关注那个女人的一举一动。我要知道关于她的一切！”
他的手指，在桌面上重重一点。
“她每天吃什么，喝什么，喜欢什么，讨厌什么，有什么特别的习惯，见过什么人，说过什么话……哪怕是她发呆时看的方向，我也要知道！”
他停顿了一下，眼神变得更加幽深。
“我要你，想尽一切办法，找出她的弱点。是贪恋财富？是渴望权力？还是……有某个她在乎的人？一个人，只要有弱点，就可以被控制。”
“更重要的是，”他身体微微前倾，声音压得更低，如同毒蛇吐信，“我要你留意她和拉美西斯之间的所有互动！他每每一次见面，每一次交谈，甚至每一个眼神的交汇，都必须详细地记录下来，向我汇报！”
探子听得心惊胆战，连连点头称是。
最后，阿赫摩斯的脸上，露出了一丝不易察觉的、森然的冷笑。
“在必要的时候，”他轻描淡写地说道，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“可以制造一些小小的‘意外’。比如，让她吃的食物里，多一些沙子；或者，在她散步的路上，恰好出现一条无毒的小蛇。我要看看，在这些‘意外’发生时，她会有什么反应。我更想看看……我们的王储殿下，又会是什么反应。”
这句话，让探子瞬间感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他知道，自己的主人，这是要开始落子了。
而那个被称为“伊西斯之眷”的神秘女人，就是他投向拉美西斯阵营的、第一颗探路的石子。
“属下……遵命！”探子颤抖着声音回答道。
“下去吧。”阿赫摩斯挥了挥手，重新靠回到榻上，闭上了眼睛，仿佛刚才的一切，都只是他随口而出的一个无聊消遣。
探子如蒙大赦，躬着身子，小心翼翼地、倒退着离开了密室。
密室里，再次恢复了死一般的寂静。
阿赫摩斯静静地躺着，手指又开始无意识地摩挲着那只冰冷的雪花石膏酒杯。
他的脑海中，已经开始飞速地运转，推演着各种可能性，编织着一张无形的大网。
可怜的苏沫，还对此一无所知。她以为自己目前最大的敌人，是语言的障碍和拉美西斯那颗深不可测的探究之心。
她完全不知道，就在这座城市的另一端，一个更加强大、更加阴险、更加冷酷的对手，已经将她牢牢锁定。
她被卷入的，不仅仅是生存的危机，更是一个庞大帝国内部，最核心的、最残酷的权力斗争旋涡。
一张由阴谋与算计编织而成的大网，已经开始在黑暗中，向她悄然张开。而她这只懵懂的、来自异世的蝴蝶，才刚刚扇动了一下她那脆弱的翅膀。
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