陈凡和张英对视一眼，眼神中满是坚定。“走，先回去审问那几个家伙，一定要查出背后主谋。”陈凡说道。两人快步回到府邸，看着被押在堂中的几个受雇者，陈凡目光如炬：“你们最好老实交代，究竟是谁指使你们的！”那几人却面露犹豫，似是有所顾忌。气氛瞬间紧张起来，一场艰难的审讯即将拉开帷幕。
然而，无论陈凡和张英如何软硬兼施，这几个受雇者始终咬紧牙关，不肯吐露半个字。陈凡心中怒火中烧，但他深知，此刻着急也无济于事。思索片刻后，他决定暂且将此事放下，先处理更为紧迫的贸易问题。
张英这段时间一直全力投入拓展贸易路线的工作，与西域商团的合作洽谈已到了关键时刻。这日，阳光透过雕花的窗棂，洒在商会洽谈室的桌面上。张英与西域商团的代表们围坐在一起，气氛热烈而融洽。商团团长阿里，是个留着浓密胡须的豪爽汉子，他笑着对张英说：“张姑娘，此次合作若能达成，对我们双方都将是极大的利好。我们西域商团带来了精美的香料、珠宝，而你们这儿的丝绸、瓷器也是我们西域贵族们梦寐以求的。”
张英微笑着回应：“阿里团长所言极是，相信此次合作定能让双方的生意都蒸蒸日上。”双方就合作细节进一步商讨，眼看合作协议即将签订。
就在这时，一名商团随从匆匆走进来，在阿里团长耳边低语几句。阿里团长的脸色瞬间变得阴沉，他拿起随从递上的一封信，仔细阅读后，猛地将信拍在桌上，怒视着张英道：“张姑娘，你们国家竟做出如此不堪之事，还妄图与我们合作，简直是痴心妄想！”
张英一脸错愕，连忙问道：“阿里团长，这是何意？发生了何事？”阿里团长将信扔给张英，气愤地说：“你们自己看吧！这封信中揭露了你们国家种种恶行，什么欺压百姓、背信弃义，如此国家，我们商团绝不能与之合作！”
张英拿起信，快速浏览一遍，心中又气又急。她深知这定是有人故意陷害，可此时无论她如何解释，阿里团长都不愿再听。合作就此陷入僵局，西域商团的成员们收拾东西，准备离开。
陈凡得知此事后，立刻赶到西域商团驻地。他和张英一起见到了阿里团长，陈凡拱手行礼，诚恳地说：“阿里团长，此信定是有人恶意伪造，蓄意破坏我们之间的合作。还望团长给我们一个解释的机会。”
阿里团长冷哼一声：“解释？信中所言凿凿，让我如何相信你们？”陈凡不慌不忙地说：“团长，您在商海多年，想必深知商场如战场，不乏有人为了利益不择手段。您不妨想想，我们之前的洽谈一直顺利，为何偏偏在即将达成合作之时出现这封信？这其中定有蹊跷。”
阿里团长微微皱眉，陷入沉思。张英趁机说道：“阿里团长，我们国家一直秉持友好通商的原则，与各国都保持着良好的贸易往来。您若因这一封不明来历的信就放弃合作，恐怕会错失良机。而且，您可以派人去调查信中内容的真实性，相信定能还我们一个清白。”
在陈凡和张英的努力劝说下，阿里团长的态度有所缓和。他说：“看在你们如此诚恳的份上，我可以给你们一些时间。但若是查不出个所以然，这合作也就此作罢。”
陈凡和张英谢过阿里团长后，离开驻地。在回府的路上，陈凡拿起那封匿名信，再次仔细研读。他发现信中的一些观点，与之前朝堂整顿中反对势力的论调极为相似。陈凡心中一动，对张英说：“我怀疑，这背后搞鬼的，极有可能是朝堂上那些暗中不满的官员，他们联合了外部势力，企图破坏我们的贸易拓展，以此来打击我们。”
张英点头表示认同：“很有可能，这些人因朝堂整顿利益受损，一直怀恨在心。如今见我们在贸易上有所进展，便想出此阴招。只是，若真是他们与外部势力勾结，不知还会有什么更大的阴谋。”
两人回到府邸，天色已暗。府中的灯笼被点亮，昏黄的灯光在风中摇曳。陈凡望着那忽明忽暗的灯光，心中暗自思忖：如果真如推测，朝堂官员与外部势力勾结，他们还有什么更大的阴谋？自己和张英能否消除西域商团的疑虑，成功拓展贸易路线？而这一系列破坏行为，是否预示着更大危机的来临？
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