离开望海镇,林墨三人一路向北,途经一座名为“锁龙镇”的古镇。镇子依河而建,青石板路蜿蜒曲折,两旁的房屋多是明清风格,飞檐翘角,古色古香。
刚进镇口,便见一群人围在一处宅院外,议论纷纷。
“听说了吗?张大户家的公子昨晚失踪了!”
“何止啊,这已经是半个月来失踪的第三个人了,都是年轻男子。”
“唉,真是邪门了,官府查了半天也没查出头绪。”
林墨心中一动,挤上前去。只见那宅院朱门紧闭,门环上挂着一把大锁,门楣上“张府”二字依稀可见,透着一股阴森之气。
“这位大哥,里面到底发生了什么?”林墨向旁边一个中年汉子问道。
中年汉子叹了口气:“别提了,张大户家的公子张公子,昨晚还在酒馆喝酒,半夜就没影了。家里人找了一整夜,只在河边发现了他的一只鞋。”
“之前失踪的两人也是这样?”苏晴问道。
“差不多。”中年汉子道,“都是晚上不见的,现场没留下任何线索。有人说,是镇外的锁龙山闹鬼,把人抓走了。”
“闹鬼?”丫丫吓得往苏晴身后缩了缩。
林墨眉头微皱:“官府没查到什么吗?”
“查了,可一点线索都没有。”中年汉子道,“现在镇上人心惶惶,天一黑就没人敢出门了。”
林墨与苏晴对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。“我们先找家客栈住下,再打听打听。”林墨道。
三人在镇中找了家客栈住下,客栈老板是个精瘦的老头,听说他们是外来的,忍不住提醒道:“三位客官,最近镇上不太平,晚上最好别出门。”
“老板,您知道失踪案的详情吗?”林墨问道。
老板压低声音:“怎么不知道?第一个失踪的是李木匠家的儿子,第二个是药铺的学徒,第三个就是张大户家的公子。这三人有个共同点,都是在镇西的‘醉仙楼’喝过酒之后失踪的。”
“醉仙楼?”林墨记在了心里。
当晚,林墨悄悄来到醉仙楼附近探查。醉仙楼早已打烊,黑漆漆的一片,只有二楼一间房还亮着灯。
林墨施展轻功,悄无声息地落在二楼窗外,屏住呼吸偷听。
“……都安排好了?”一个阴恻恻的声音响起。
“放心吧,今晚那小子喝了不少酒,药性应该快发作了。”另一个声音道。
“很好,等他到了河边,就让人动手,做得干净点。”
“明白。”
林墨心中一凛,看来失踪案并非闹鬼,而是人为!他正欲继续听下去,忽然听到楼下传来脚步声,连忙隐入阴影中。
只见一个醉醺醺的年轻男子摇摇晃晃地走出醉仙楼,正是镇上王铁匠家的儿子王二郎。他脚步虚浮,嘴里哼着小曲,朝着河边走去。
林墨悄悄跟了上去。王二郎走到河边,正欲解手,忽然从暗处窜出两个黑影,捂住他的嘴,将他往一艘小船上拖。
“动手!”林墨低喝一声,从阴影中冲出,静尘剑出鞘,直刺黑影。
黑影猝不及防,被林墨一剑逼退。王二郎趁机挣脱,吓得瘫坐在地上。
“哪来的多管闲事的!”黑影怒喝一声,拔出短刀,攻向林墨。
林墨剑势展开,轻松应对。两个黑影身手一般,不过几招便被林墨制服,捆了起来。
“说!你们是谁?为什么要抓他?”林墨厉声问道。
黑影紧闭双唇,不肯说话。
就在这时,苏晴带着镇上的巡捕赶了过来。原来林墨出发前,已让苏晴去通知巡捕,以防万一。
“林壮士,这是……”巡捕头领惊讶道。
“他们就是抓人的凶手。”林墨道,“把他们带回衙门审问,或许能查出失踪者的下落。”
巡捕将两个黑影押走,王二郎也被家人接回。
回到客栈,苏晴问道:“你觉得这背后还有人指使?”
“肯定是。”林墨道,“那两个黑影只是小喽啰,醉仙楼里的人才是主谋。”
次日,巡捕传来消息,那两个黑影经不住审问,招供了。他们是镇外锁龙山的一伙山贼,受雇于镇上的一个神秘人,专门抓捕年轻男子,至于抓去做什么,他们也不清楚,只知道每次得手后,会在河边交接,由神秘人派来的船接走。
“神秘人?”林墨道,“他们见过那人吗?”
“说那人每次都戴着斗笠,看不清面容,只知道声音很沙哑。”巡捕头领道。
林墨沉吟道:“带我去醉仙楼看看。”
众人来到醉仙楼,掌柜的见了巡捕,脸色发白。林墨直接来到昨晚亮灯的房间,房间里陈设简单,并无异常。
“昨晚在这里说话的人呢?”林墨问道。
掌柜的支支吾吾:“没……没人啊,客官记错了吧。”
林墨懒得跟他废话,仔细搜查房间,在床板下发现了一个暗格,暗格里放着一些药粉和一封信。
信上写着:“三日后,带十人至锁龙山清风洞,切记,要身强力壮者。”落款没有名字,只有一个奇怪的符号。
“锁龙山清风洞!”巡捕头领惊呼,“那里是山贼的老巢!”
“看来失踪的人很可能被关在那里。”林墨道,“我们立刻组织人手,前往锁龙山!”
锁龙山山势险峻,清风洞位于半山腰,十分隐蔽。林墨带着巡捕和镇上的精壮男子,悄悄摸上山。
清风洞外有几个山贼把守,被林墨等人轻松制服。进入山洞,只见里面阴森潮湿,深处传来阵阵铁链声。
众人循声走去,只见山洞尽头有一个石室,十几个年轻男子被铁链锁在石壁上,面色苍白,形容枯槁,正是失踪的那些人!
“找到他们了!”苏晴惊喜道。
就在这时,一个戴着斗笠的人影从石室后方走了出来,手中拿着一把匕首,抵在一个年轻男子的咽喉上。
“别动!”那人声音沙哑,正是信上的神秘人。
“放开他!”林墨怒喝。
神秘人冷笑一声:“没想到你们能找到这里。既然如此,那就同归于尽吧!”
他忽然将匕首刺向手中的年轻男子,林墨眼疾手快,一枚石子飞出,打在他的手腕上,匕首落地。
巡捕们一拥而上,将神秘人制服,摘下他的斗笠。
众人看清他的面容,都惊呆了——那人竟是醉仙楼的掌柜!
“怎么会是你?”巡捕头领惊呼。
掌柜的脸上露出疯狂的笑容:“他们都该杀!谁让他们觊觎我家的宝藏!”
原来,醉仙楼掌柜的祖上曾是锁龙山的山贼头领,藏了一批宝藏在清风洞。他担心宝藏被人发现,便借着山贼的手,抓捕那些他认为有威胁的年轻男子,将他们关在山洞里。
真相大白,失踪的人被解救出来,掌柜的和山贼们被押回镇上,交由官府处置。
锁龙镇恢复了往日的平静,镇上的百姓对林墨三人感激不尽,设宴款待。
离开锁龙镇的那天,阳光明媚。林墨看着古镇的青石板路,心中感慨万千。看似平静的古镇,竟藏着如此龌龊的秘密。
“接下来去哪里?”苏晴问道。
林墨望向北方:“听说京城最近又不太平了,我们去看看。”
丫丫眨了眨眼睛:“又要去京城吗?那里有好吃的吗?”
林墨和苏晴相视一笑,策马向北而去。江湖路远,风波不断,但他们的脚步,从未停歇。
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