望江城的夜晚，江风带着水汽的微凉，吹拂着街道两旁的灯笼，光影摇曳。
林墨坐在客栈房间里，反复回想傍晚江中的遭遇。那水中黑影出手狠辣，显然是冲着取他性命来的。招式隐蔽，时机刁钻，绝非寻常江湖人所能为。
“会是血刀门的人吗？”林墨喃喃自语。血刀门行事虽狠，却多是明刀明枪，这般阴诡的手段，倒不像他们的风格。
难道是黑风堂的余孽？可黑煞已被红战擒获，黑风堂群龙无首，应该掀不起什么风浪才对。
还有一种可能——是他从未接触过的势力。林墨眉头紧锁，江湖之大，仇家或许不止黑风堂和血刀门。
他拿起红战给的舆图，仔细查看望江城一带的标注。舆图上注明，望江城隶属江南道，城中有两大家族，一是以经商闻名的苏家，二是以武立家的柳家，两家势均力敌，共同维持着望江城的秩序。
除此之外，并无特别的江湖势力标注。
“或许只是偶然？”林墨摇了摇头，将这个念头抛开。江湖阅历告诉他，看似偶然的事件背后，往往藏着必然的阴谋。
次日清晨，林墨刚下楼，就听到客栈大堂里议论纷纷。
“听说了吗？昨晚苏老爷的独子苏文轩，在江边散步时失踪了！”
“真的假的？苏公子可是咱们望江城有名的才子，怎么会失踪？”
“千真万确！苏家已经派出所有人手去找了，还报了官，官府正在沿江搜查呢！”
林墨心中一动，苏文轩失踪的地点，正是他昨晚救人的江边。这两者之间，会不会有什么联系？
他走上前，向一个正在议论的茶客问道：“这位兄台，不知苏公子失踪前，可有什么异常？”
那茶客看了林墨一眼，见他气质不凡，便答道：“具体的不清楚，只听说昨晚有人看到苏公子和柳家的小姐柳如烟在江边争执，后来柳小姐独自离开了，苏公子就不见了。”
“柳家小姐？”林墨又问。
“是啊，就是柳家的大小姐柳如烟。苏家与柳家本有意结亲，没想到竟出了这种事。现在苏家都怀疑，是柳家搞的鬼呢！”
林墨若有所思，谢过茶客，转身离开了客栈。他决定再去江边看看，或许能发现些线索。
江边依旧有不少人在搜寻，大多是苏家的家丁和官府的捕快。林墨混在人群中，仔细观察着周围的环境。
走到昨晚落水孩童出事的地方，他停下脚步。江风拂过，水面泛起涟漪。他目光扫过岸边的沙石，忽然发现一块不起眼的石头上，沾着一丝暗红色的痕迹。
林墨走上前，用手指蘸了一点，放在鼻尖轻嗅——是血迹！而且看色泽，应该是刚留下不久。
他顺着血迹的方向望去，只见岸边的芦苇丛有些凌乱，似乎有人在此打斗过。
林墨心中一凛，悄悄拨开芦苇丛，走了进去。芦苇丛深处，果然有打斗的痕迹，几根折断的芦苇上，还沾着些许布料的碎片。
他捡起一块碎片，布料质地精良，绝非普通人家所有。
“看来，昨晚这里确实发生过打斗。”林墨推测道，“难道与苏文轩失踪有关？”
就在这时，一阵脚步声传来，几个身着劲装的汉子走了过来，为首的是一个面容刚毅的中年男子，腰间佩刀，眼神锐利。
“你是什么人？在这里鬼鬼祟祟地做什么？”中年男子厉声问道。
“在下林墨，路过此地，好奇看看。”林墨淡然道。
“林墨？”中年男子上下打量着他，“我从未见过你，不是望江城的人吧？”
“在下确实是外来的。”
“外来的？”中年男子眼中闪过一丝怀疑，“我是柳家的护院头领柳忠，负责搜寻苏公子的下落。昨晚你也在江边？”
“是的，昨晚我在此救了一个落水的孩童。”林墨坦然道。
柳忠闻言，脸色缓和了些：“原来是林公子，多谢你救了人。只是现在情况特殊，还请公子不要在此逗留，以免引起不必要的误会。”
“柳头领客气了。”林墨点头道，“只是在下刚才在这芦苇丛中发现了一些血迹和布料碎片，或许与苏公子失踪有关，特来告知。”
柳忠闻言，连忙带人走进芦苇丛，果然发现了打斗痕迹和布料碎片。他拿起碎片看了看，脸色微变：“这是……苏家的布料！”
他看向林墨，眼神中多了几分凝重：“林公子，昨晚你救人时，可有看到什么异常？”
林墨沉吟片刻，将昨晚水中遇袭之事简略说了一遍，隐去了墨影剑和自己的身份：“当时情况紧急，只觉得有人在水中暗算我，并未看清样貌。”
柳忠眉头紧锁：“水中暗算？难道苏公子的失踪，与这伙人有关？”
他思索片刻，对林墨道：“林公子，此事事关重大，还请你随我回柳家一趟，向家主细说详情。”
林墨正想了解更多关于苏文轩失踪的事，便点头应允：“好。”
柳家府邸位于望江城东侧，气势恢宏，门口侍卫林立，透着一股武学世家的威严。
柳忠将林墨带到客厅，随即去禀报柳家家主柳乘风。
客厅布置简洁大气，墙上挂着几幅山水字画，角落里放着兵器架，上面插着各式兵器，处处透着文武兼修的气息。
不多时，一个身着青衫、面容儒雅的中年男子走了进来，他眼神深邃，步履稳健，正是柳家现任家主柳乘风。
“林公子，久等了。”柳乘风拱手道，“多谢你告知这些线索，不知昨晚具体情况如何？”
林墨将昨晚救人、遇袭的经过详细说了一遍，包括那水中黑影的招式特点。
柳乘风听完，沉吟道：“水中用绳索偷袭，招式阴诡，不像是江湖上的名门正派所为。难道是‘水蛇帮’的人？”
“水蛇帮？”林墨问道。
“嗯，是长江流域的一个邪派帮派，擅长水性，行事阴狠，常做些打家劫舍、绑架勒索的勾当。”柳乘风道，“只是他们一向不敢在望江城附近作案，难道这次吃了熊心豹子胆？”
林墨想起那块沾血的石头和打斗痕迹：“柳家主，依在下看，苏公子失踪，恐怕并非简单的绑架，昨晚这里一定发生过激烈的打斗。”
柳乘风点了点头：“我也这么认为。苏文轩虽不懂武功，但身边一直有护卫跟随，寻常人根本伤不了他。看来，对方是有备而来。”
就在这时，一个家丁匆匆跑了进来：“家主，苏家苏老爷带着人来了，说要见您！”
柳乘风眉头一皱：“来得真快。林公子，你先在此稍候，我去去就回。”
林墨点了点头。
柳乘风刚走，客厅外就传来一阵争吵声，其中一个苍老的声音极为愤怒：“柳乘风！我儿子失踪，定是你柳家搞的鬼！你要是不把文轩交出来，我跟你没完！”
紧接着是柳乘风沉稳的声音：“苏兄，凡事讲证据，文轩失踪，我柳家也很着急，正在全力搜寻，你怎能不分青红皂白就冤枉人？”
“证据？昨晚有人看到如烟和文轩在江边争执！不是你们柳家，还能是谁？”
争吵声越来越近，显然苏老爷已经冲进了柳家府邸。
林墨站在客厅里，听着外面的争吵，心中忽然生出一个念头：苏文轩的失踪，水蛇帮的暗算，柳苏两家的争执，这一切的背后，会不会有一只无形的手在推动？
望江城的平静之下，似乎隐藏着一场巨大的风暴。而他，不知不觉中，已经卷入了这场风暴的中心。
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