影刃的夜袭，如同投入平静湖面的毒刺，虽然被迅速拔除，但那扩散开的涟漪却久久不散。山谷的气氛在胜利的余韵中，多了一丝难以言喻的凝重。每个人都清楚，黑水蛟族的报复不会停止，下一次，或许将是更加猛烈、更加难以防范的攻击。
阿禾在处理完袭击的后续事宜，加强了各处警戒，尤其是对悬崖峭壁等险要处的布防后，心中的紧迫感愈发强烈。她不再满足于按部就班的修炼和发展，开始更加积极地寻求快速提升实力的方法。
她将更多的时间投入到对远程净化阵法的操控上，尝试着加大能量输出，更猛烈地“打磨”葬魔谷的魔核。同时，她也更加专注于挖掘“希望之种”的潜力。那新增的墨绿叶片让她对隐匿和阴影有了独特的感知，她开始尝试将这种感知融入到身法和侦查之中，甚至能隐约察觉到一些极其微弱的、不属于己方的窥探气息，这让她在后续几次小规模的反侦察和清剿行动中占尽了先机。
然而，她能感觉到，无论是远程净化，还是自身实力的提升，似乎都遇到了一个看不见的瓶颈。魔核的抵抗依旧顽强，而筑基后期的修为，在面对可能出现的金丹级威胁时，依旧显得力不从心。
就在她为此焦灼之际，一个更让她心神不宁的消息传来了——敖渊的伤势，似乎出现了反复。
最初是玉衡长老和敖钦前来商议后续合作细节时，言语间透露出的担忧。随后，阿禾自己也敏锐地察觉到，敖渊出现在她身边进行“指导”的频率明显降低了，即便出现，他周身的龙威也似乎比之前更加内敛，不，更像是……一种强行的压制，脸色也总是带着一种挥之不去的苍白，偶尔还会抑制不住地低咳几声。
“你的伤……是不是加重了？”这一日，趁着敖渊难得出现在药圃旁，阿禾再也忍不住，直接问出了口。她将一瓶刚刚炼制好的、加入了“希望之种”气息的加强版清心丹露塞到他手里，“这个你拿着，对稳定心神应该有点用。”
敖渊接过玉瓶，指尖冰凉。他没有立刻回答，只是抬眸望着山谷上方那片被阵法灵光映照得有些失真的夜空，金色的龙眸中仿佛沉淀着万古的寂寥与沉重的负担。
“东海……有变。”良久，他才缓缓吐出四个字，声音低沉沙哑，带着一种难以言喻的疲惫。
阿禾的心猛地一沉。果然！她就知道！
“是那些叛徒又搞事了？还是黑水蛟族在东海那边……”她急切地追问。
敖渊摇了摇头，似乎不愿多谈细节，只是道：“封印松动，归墟异动……我必须回去。”
回去？阿禾愣住了。虽然早知道他有离开的一天，却没想到会如此突然，而且是在他伤势未愈、东海局势明显恶化的情况下。
“可是你的伤！现在回去岂不是……”阿禾的声音带上了她自己都未察觉的哽咽和担忧。东海如今对他而言，无异于龙潭虎穴！
敖渊转过头，目光落在她写满焦急的脸上，那冰冷的金色瞳孔深处，似乎有什么东西微微融化了一瞬。他抬起手，这一次，没有在半途停下，而是轻轻落在了阿禾的头顶，揉了揉她柔软的发丝。
动作有些生疏，甚至带着点笨拙，但那掌心传来的、不同于龙鳞的、带着一丝真实体温的触感，却让阿禾瞬间僵住，心脏像是被什么东西狠狠攥了一下，又酸又胀。
“无妨。”他的声音依旧平淡，却仿佛带上了一丝极淡的、安抚的意味，“此地……交给你了。”
这句嘱托，重若千钧。
阿禾仰头看着他，看着他眼底深藏的疲惫与决然，看着他苍白却依旧坚毅的侧脸，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句：“你……一定要小心。”
敖渊收回手，指尖似乎还残留着发丝的柔软触感。他深深看了阿禾一眼，仿佛要将她的模样刻入龙魂深处，然后，转身，玄色的衣袍在夜风中猎猎作响，一步步走向营地之外，走向那片未知的、危机四伏的波涛。
没有隆重的告别仪式，没有多余的叮嘱，就如同他来时一样，悄无声息。
阿禾站在原地，看着他挺拔却莫名显得有些孤寂的背影消失在夜色中，直到再也看不见，才缓缓低下头。手中，还紧紧攥着他刚才触碰过的发丝，那里仿佛还残留着一丝冰冷的龙息。
胸口那片龙鳞，依旧散发着稳定的温热，但她知道，它的主人，已经踏上了归途，去面对属于他的、更加凶险的战场。
一种空落落的感觉，夹杂着浓浓的担忧和不舍，弥漫在心间。
“阿禾姐……”不知何时，阿木凑了过来，看着阿禾有些失魂落魄的样子，小心翼翼地问道，“龙君大人……走了？”
阿禾深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，再抬起头时，眼中已只剩下坚定与决然。
“嗯，他回去了。”她看向葬魔谷的方向，声音清晰而有力，“他去做他该做的事。而我们，也要做好我们该做的事！”
她摸了摸丹田内那株仿佛也感受到离别之意、微微摇曳的“希望之种”，感受着其中蕴含的愈发磅礴的生机与潜力。
变强的理由，又多了一个。
不仅仅是为了守护北邙山，不仅仅是为了摧毁魔核，更是为了有朝一日，能够拥有足够的力量，跨越这片山海，去往那波涛汹涌的东海，与他……并肩而战！
风雨欲来，但心中的信念，却比以往任何时候都要坚定。
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