敖渊离开的第二天，阿禾起了个大早。没有龙君准时的“提溜”服务，她反而有些不习惯了。自己在院中井边用冷水扑了扑脸，彻底驱散残存的睡意，便开始了雷打不动的晨间凝神。
感知力收放自如，眉心那团精神核心比之前凝实了不少，运转起来圆融顺畅。完成功课，她感觉神清气爽，连日苦修带来的疲惫似乎也一扫而空。
吃过简单的早饭（自己熬的灵谷粥，味道尚可，但比起敖渊的手艺还是差了些火候），阿禾没有立刻开始控物练习，而是整理了一下衣衫，深吸一口气，走出了小院。
她直接找到了正在村口安排巡逻人手的村长。
“村长爷爷。”阿禾唤道。
村长回过头，看到是阿禾，脸上立刻堆起了笑容，带着几分不易察觉的恭敬：“阿禾丫头，哦不，阿禾姑娘，你怎么来了？可是敖公子有什么吩咐？”如今在村民心中，阿禾早已不是那个普通的孤女，而是能与龙君并肩、守护村落的特殊存在。
阿禾摇了摇头，正色道：“敖渊有事离开了，短时间内不会回来。”
“啊？敖公子又走了？”村长脸上的笑容一僵，眼底瞬间闪过一丝慌乱。上次敖渊离开后发生的事情还历历在目，那简直是噩梦般的回忆。
“村长爷爷别担心。”阿禾连忙安抚，语气沉稳，带着一种让人信服的力量，“敖渊离开前已经做了周全的安排。村子周围的结界加固过了，他也留下了足够的丹药和应对紧急情况的手段。他离开，是为了主动去寻找黑水蛟族的麻烦，为我们争取时间。”
听到敖渊已有安排，村长的脸色稍缓，但担忧并未完全消除。
阿禾继续道：“敖渊不在的这段时间，村子里的防卫和日常事务，还需要村长爷爷您多费心。另外，他交代我，负责监控村子周围的异常情况，以及……在必要的时候，带领大家应对一些‘非常’事件。”
她这番话说的不卑不亢，既表明了敖渊的托付，也摆正了自己的位置——她是辅助，是预警，是关键时刻的依仗，而非取代村长的管理者。
村长是人老成精，立刻明白了阿禾的意思，也清楚这是目前最好的安排。他连忙点头：“阿禾姑娘放心！村里的事务有我这把老骨头在，绝不会乱！巡逻防卫也会加强！至于那些……‘非常’之事，就全仰仗姑娘你了！有什么需要，你尽管开口，全村人一定配合！”
得到了村长的支持，阿禾心里踏实了不少。她想了想，又道：“另外，敖渊留下了一张地图，标注了几处相对安全的区域，可以采集一些常用的草药和低阶灵植，用于日常补充和炼制一些简单的伤药、驱虫药。我想组织几个身手好、胆子大的叔伯，每隔几天由我带着去采集一次，既能补充物资，也能顺便巡查一下村子周边更远些的地方，您看如何？”
这是将敖渊的交代落到了实处，同时也是一种主动的侦察。村长自然没有不答应的道理，立刻拍板：“好！这事就按姑娘说的办！我这就去挑人！”
离开了村长，阿禾没有回小院，而是绕着村子慢慢走了一圈。她将感知力如同轻柔的纱幔般铺开，不追求极致的范围和精度，而是以一种更温和、更持久的方式，感受着结界的状态，以及村落周围的气息。
结界运转正常，如同一个无形而坚固的琉璃罩子。村落周围的气息也还算干净，除了山林固有的生机与衰败，并未察觉到明显的阴邪之气。只有东南方向，黑风坳那边，依旧残留着一丝若有若无的、令人不适的晦暗感，那是上次大战后留下的“伤疤”，也是敖渊封印之地的所在。
确认暂时安全，阿禾稍微松了口气。
下午，她依旧进行了控物练习。没有了敖渊在一旁“监督”，她反而更加自觉。二十粒豆子加三根羽毛的“协同作战”已经颇为熟练，她开始尝试加入第四根羽毛，并且给“豆子大军”布置更复杂的战术指令，比如“迂回包抄”、“疑兵之计”等等，玩得不亦乐乎，精神力在快乐的“折磨”中稳步提升。
雪团子依旧是忠实的观众兼后勤部长（负责捡拾掉落的豆子），偶尔阿禾会用新学会的、更精细的情绪共鸣，传递给小家伙一些“加油”、“好无聊”、“肚子饿了”之类的简单念头，雪团子则会用蹭蹭、摇尾巴或者跑去扒拉食盆等动作回应，一人一狐的默契与日俱增。
傍晚时分，村长带着五个精挑细选出来的青壮年来到了小院。这五人都是村里最好的猎手，胆大心细，对山林熟悉，而且口风紧，值得信赖。
阿禾将敖渊留下的简易地图展示给他们看，圈定了最近的一处采集点——位于村子西面一片向阳的山坡，那里生长着一些“止血藤”和“宁神花”，都是常用的低阶灵植。
“明天一早，我们出发去这里。”阿禾指着地图，语气认真，“我的任务是带路、辨识草药和警戒。各位叔伯的任务是采集和保护。我们速去速回，绝不深入，也绝不逗留。遇到任何不对劲的情况，立刻撤退，明白吗？”
五个汉子看着眼前这个面容稚嫩、眼神却异常沉静的少女，又想起她之前操控植物救人、以及敖渊龙君对她的倚重，心中那点因为对方年纪小而产生的疑虑顿时烟消云散，纷纷郑重应下：“明白！都听阿禾姑娘的！”
看着眼前这五个比自己高大强壮得多、却对自己言听计从的汉子，阿禾心里忽然涌起一种奇异的感觉。不再是躲在谁的身后，而是真正地站了出来，承担起责任，指挥着他人。
这种感觉，紧张，却也让她的脊梁不由自主地挺得更直。
她不再是需要被完全保护的“柴禾丫头”，她正在成为能够独当一面的“阿禾姑娘”，甚至是……落霞村临时的“柴禾指挥”。
夜色渐深，阿禾躺在床上，抚摸着胸口那枚温润的剑符吊坠，回想着白天的种种，心中充满了对未来的期待，以及一丝沉甸甸的压力。
她知道，这只是开始。敖渊将守护的责任交到了她手上，她绝不能让他失望。
窗外，月明星稀。村落寂静，唯有巡逻的脚步声偶尔响起，沉稳而坚定，如同她此刻的心跳。
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