“乱石迷窟”反伏击之战的结果，如同在滚沸的油锅里泼入了一瓢冷水，在整个血沙隘口炸开了锅。
当那灵元境五重巅峰西戎修士狰狞的首级，连同数枚代表着影殿修士身份的破碎令牌被呈送到副将屠雄面前时，这位素来以冷硬着称的独眼悍将，那只完好的眼睛里也难掩震惊。他掂量着那颗沉甸甸、死不瞑目的头颅，又看了看那些萦绕着残余阴冷气息的令牌碎片，沉默了许久。
“他娘的……”屠雄低声骂了一句，不知是感慨还是恼怒。他挥挥手，让亲兵将这些东西带走登记造册，随即提笔，在一份空白军报上潦草地写了几行字，盖上了自己的将印。内容无非是“巡弋使林昭于乱石迷窟遇伏，临机反击，歼敌数十，阵斩敌酋”云云，语气平淡，但其中蕴含的分量，却重若千钧。
这份战报，连同林昭那句看似请示、实则质问的“防务何以松懈至此”的口信，很快便以不同的渠道，传递到了血沙隘口各个层面，乃至更后方的铁壁城。
一时间，血沙隘口内暗流涌动。那些原本对林昭这个“空降都尉”持观望甚至轻视态度的中下层军官，态度悄然发生了变化。轻视变成了忌惮，观望变成了审视。能在敌方精心布置的绝杀局中不仅全身而退，反而将伏兵尽数反杀，这份实力、胆魄与狠辣，绝非寻常之辈。
而真正让林昭的威望发生质变的，是随后几日发生在第三号哨垒的一幕。
那是一个黄昏，残阳如血，将哨垒和远处的戈壁都染上了一层悲壮的赤金。几名伤势较重、原本已被判定难以救活的伤兵，在林昭不惜耗费自身灵力（对外宣称是用了珍藏的秘药）的持续救治下，竟奇迹般地稳住了伤势，保住了性命。
其中一名断了手臂的老兵，挣扎着在同伴的搀扶下，来到林昭面前，这个在战场上被劈掉胳膊都没掉一滴泪的汉子，此刻却红了眼眶，用仅剩的右手重重捶击胸口，嘶哑道：“都尉！俺这条烂命是您捡回来的！往后，水里火里，您一句话！”
周围的士兵默默地看着这一幕，无人说话，但那一道道目光中蕴含的东西，却比任何言语都更加沉重和坚定。他们看到了林昭不仅有能力带领他们打胜仗，更能在他麾下，哪怕重伤，也有活下去的希望！这份“生”的希望，在这朝不保夕的血沙隘口，比任何封赏都更能收拢人心。
不知是谁先起的头，低沉而压抑的呼声，开始在哨垒内响起，起初只是零星几点，迅速便连成一片，最终化作一股压抑却坚定的洪流：
“愿为都尉效死！”
“愿为都尉效死！”
声音并不响亮，却仿佛带着某种奇异的力量，穿透了垒墙，在血色黄昏中回荡。
石猛、赵铁鹰等亲信站在林昭身后，看着眼前这群情激奋的一幕，心中激荡难平。他们知道，从这一刻起，这第三号哨垒，乃至整个血沙隘口北段防区，才算是真正被林昭握在了手中。这不是靠权势压服，而是靠实打实的战绩与护佑麾下的担当，赢得的军心归附！
林昭立于众人之前，青衣在晚风中拂动，神色依旧平静。他抬手，虚按了一下，呼声渐渐平息。所有目光都聚焦在他身上。
“诸位的信任，林某铭记于心。”他的声音清晰传来，不高，却带着一种令人信服的沉稳，“血沙隘口，乃我云秦西境屏障，身后便是家园父老。我等戍守于此，非为一人之荣辱，乃为国守门，为民御寇！”
他目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸庞，语气转为铿锵：“往后，但有林某一口吃的，便饿不着弟兄们！但有林某一口气在，便不容西戎铁蹄，踏过我等防线！”
“杀！杀！杀！”回应他的，是更加整齐、更加狂热的低吼，煞气冲霄！
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夜色深沉，林昭独自立于垒墙之上，远眺北方。体内混沌气海缓缓运转，汲取着这片土地上空弥漫的、混杂着血煞与荒芜之气的稀薄能量。突破七重后，他对这种极端环境的适应力更强，甚至能隐隐感觉到，这片土地深处，似乎埋藏着某种与混沌相关的古老秘密。
“都尉。”石猛的声音在身后响起，带着一丝忧虑，“今日军心可用，固然是好事。但经此一事，我们算是彻底站在了风口浪尖。西戎和影殿接连受挫，绝不会善罢甘休。还有军中的……”
他没有明说，但意思很清楚。林昭的崛起，触动了太多人的利益和神经。
“无妨。”林昭语气平淡，“他们不来，我还要去找他们。这血沙隘口，便是最好的磨刀石。”他转过身，看向石猛，“我让你查的事情，如何了？”
石猛神色一正，低声道：“根据王焕残留的记忆碎片，以及我们这几日暗中排查，代号‘影枭’的内应，级别很高，隐藏极深，很可能……就在屠副将的亲卫营中，甚至可能就是几位副将之一安插的人。而且，西戎方面近期确实有异常调动，主力似乎在向‘黑风峡’方向移动，但小股精锐渗透却更加频繁，目标……似乎不仅仅是劫掠。”
“黑风峡……”林昭目光微凝，那里是他起势之地，如今西戎主力有异动，是巧合，还是另有所图？他想起死亡沙海中影殿的祭坛，以及那“血狼神”的只言片语。
“继续监视，重点关注西戎主力动向和任何与‘血狼神’相关的信息。至于内鬼……”林昭眼中寒光一闪，“先留着，或许，还能钓出更大的鱼。”
“是！”
石猛领命离去。林昭再次望向北方，眼神深邃。
军心已附，利刃初成。接下来的，便是要用这柄凝聚了血与火的混沌之刃，在这纷乱的棋局中，斩出一条属于自己的路！
他隐约感觉到，血沙隘口的烽火，仅仅是一个开始。一场席卷西境，乃至影响整个大陆格局的巨大风暴，正在悄然酝酿。
而他，已身处风暴之眼。
（第十二卷：星芒初露，暗潮再涌，第九章 完）
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