时光如梭，一眨眼就到了大明崇祯十六年，也就是公元1643年的年底。
这时的天下，那可真叫一个风雨飘摇，像个四面漏风的破屋子，眼瞅着就要塌。年头里，李自成这尊大佛攻占了襄阳，改叫襄京，自称“新顺王”，那势头，简直比吃了窜天猴还猛，一路势如破竹，磨刀霍霍，就准备朝着大明的命根子——北京城进军了。关外的满洲八旗也不是善茬，隔三差五就来叩关，搞得大明是腹背受敌，焦头烂额。
在这节骨眼上，以清廉刚直着称的史可法史大人，被一纸调令，升任了南京兵部尚书，说白了，就是去经营大明的半壁江山，以备不时之需。他这一走，身边的幕僚班子自然也得跟着动。胡从中和刘呈这两位，作为史可法倚重的智囊，也在南下之列。
临行前，王鼎在山阳县最有名的酒楼设下宴席，为两位好友践行。这宴席规模不大，就他们四人，连个作陪的都没有。除了王鼎和胡、刘二位，还有一位，便是才女刘嘉。自打上次那惊心动魄的“换人质”事件后，王鼎与刘嘉的感情那是坐着火箭往上蹿，只是两人保密工作做得好，尚未被外人知晓。王鼎那俩保镖，职业素养也是杠杠的，该看的看，不该说的打死不说，把某些香艳刺激的场景牢牢烂在了肚子里，堪称业界模范。
王鼎之所以没请其他人，是因为他肚子里有话，还是些惊世骇俗、不好明说的大实话。他那点从中学历史课本和网络小说里攒下来的粗浅历史知识，此刻像个小喇叭一样在他脑子里滴滴作响：大明要完！而且就在眼前！那个倒霉催的崇祯皇帝马上就得去煤山找歪脖子树报道，紧接着，史可法史大人就要在扬州以身殉国，然后扬州城破，清军屠城十日，惨绝人寰……这都是板上钉钉的历史事件！跟着史可法混，胡从中和刘呈这两位老兄，前途堪忧，搞不好就得陪着一起“青史留名”——以烈士的身份。
以前吧，王鼎可能还只是泛泛地担心一下。可现在不同了，有了刘嘉这层关系，他觉得更有必要，也必须得提醒一下这位“大舅哥”！
酒过三巡，王鼎瞅准机会，开始了他小心翼翼的“剧透”。他没敢把话说得太直白，什么皇帝上吊、扬州十日之类的，那太吓人了。只是委婉地表示，北方的局势恐怕难以挽回，京城危矣，而南京那边，看似偏安，实则暗流汹涌，未来恐怕会有更大的风暴，甚至……涉及到生死存亡。
他语重心长地对胡、刘二人说：“二位兄台此去南京，辅佐史公，责任重大。只是……唉，天下大势，有些劫数，恐怕非人力所能挽回。史公固然是国之栋梁，忠烈无双，但有时候，过于刚直，反而……二位跟在史公身边，须得……万事小心，有时候，保全自身，未必不是另一种尽忠。”
这话说得云山雾罩，但架不住王鼎有“前科”啊！
胡从中和刘呈对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们可是亲眼见证过王鼎“神迹”的人！从精准预测阉党倒台，到断言陈圆圆与吴三桂必有纠葛，……这位王神医，似乎总能在迷雾中窥见一丝天机。他曾说出“史公为英烈”这种话，结合眼下这糜烂的局势，由不得他们不心惊肉跳。
胡从中放下酒杯，面色肃然，甚至带着几分探寻，低声道：“王先生，不瞒您说，在下早有感觉，先生言行见识，卓尔不群，所思所想，往往超前我等数十年……有时候，胡某甚至觉得，先生仿佛……并非此世之人。”
刘呈也接口道：“先生所言，句句惊心。大明形势，确已岌岌可危，如累卵之危。若……若真不幸被先生言中，史公殉国，南京不保，我二人……愿随史公一同‘英烈’，以身报国，不负平生所学！”
王鼎一听，差点没把嘴里的酒喷出来。我的哥！我要的是你们避开这坑，不是鼓励你们往坑里跳啊！他心中焦急，却又无法明说，难道要告诉他们“我是穿越来的，历史书上就是这么写的”？他只能仰天长叹，一副“天机不可泄露，我心与尔等同悲”的憋屈模样。
这时，胡从中趁着酒意上涌，又压低声音，问出了一个憋在心里好久的问题：“王先生，您之前关于那陈圆圆与吴三桂的预言，如今已证实了一半。那陈圆圆确实被吴三桂纳为爱妾，藏娇于北京寓所。先生曾言，吴三桂会‘冲冠一怒为红颜’……此事，当真会发生吗？此事关乎甚大啊！”
王鼎重重地点了点头，语气斩钉截铁：“千真万确！此事，必将发生！” 他心里补充：他不“怒”，清兵怎么入关？我这历史小白都知道！
刘呈忍不住追问道：“王兄！此事关乎国家存亡，气运兴衰！你就不能跟我们说说实话吗？你……你到底是如何得知这些的？” 他眼中充满了困惑和迫切。
王鼎被问得没办法，只好开始他惯用的“扯淡大法”，他指了指自己的脑袋，故作高深道：“梦中所见，碎片零星，但此前种种，皆已应验。此乃历史滚滚洪流之大势，非一人一国所能阻挡。我……我是不想看到二位兄台，做那无谓的牺牲啊！” 这话说得，他自己都有点信了，带着七分真诚，三分忽悠。
胡从中闻言，沉默良久，最终化作一声长叹，举起酒杯：“唉！既然是不可逆转之大势，人力微渺，如之奈何？罢了！罢了！各尽所能，做好自己的本分，问心无愧便好。其余的……就交给老天爷吧！” 说罢，一饮而尽，颇有几分悲壮。
趁着胡、刘二人酒意上头，还在那儿感慨万千，抒发胸中块垒之际，坐在王鼎身边的刘嘉，悄悄拉了拉他的衣袖。
她美眸中满是担忧，声音低得只有两人能听见：“兄长他们此去……果真凶多吉少？”
王鼎看着她担忧的俏脸，心中柔软，在桌下悄悄伸出手，握住了她那微凉柔软的小手。
刘嘉娇躯微微一震，脸上飞起一抹红霞，下意识地想抽回，但感受到王鼎手中传来的温度和力度，她犹豫了一下，终究是没有动，任由他带着薄茧的手指，有些笨拙却又充满占有欲地揉搓把玩着自己的柔荑。
王鼎感受着手中的温软，凑近她耳边，用气声道：“十有八九……史公性格刚烈，宁折不弯，南京那摊水又浑……他们跟着，太危险了。”
刘嘉眼中忧色更浓。
王鼎捏了捏她的手，低语道：“有机会……劝劝他俩，别去南京了，就留在淮安吧。这里，至少……还有我，还有你，也算是个安稳之地。”
刘嘉感受着他话语中的关切和那不容置疑的亲密，心跳如鼓，轻轻“嗯”了一声，算是应下。桌下，两只手紧紧相握，在这即将迎来惊天巨变的时代前夜，传递着彼此才能懂的担忧与温情。
这场践行宴，就在这表面慷慨激昂、内里忧心忡忡，兼带一丝桌下小暧昧的复杂氛围中，接近了尾声。胡从中和刘呈带着对未来的迷茫与决绝，即将踏上南下的征程。而王鼎，则搂着美人，怀着对已知历史的无力感，以及一丝改变身边人命运的期望，继续他在大明这艘破船上的“神医”生涯。
前方的暴风骤雨，已然可闻。
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