杏春堂的李老六，最近觉得自己快要憋出内伤了。眼看济世堂的生意一天比一天红火，自家门口却冷清得能跑马，他心里的那团邪火是越烧越旺。躺在床上翻来覆去，把那个远房侄子李甲骂了无数遍：没用的东西！连个外地来的野郎中都收拾不了！
那张千户一年到头在外头带兵打仗，说不定哪天就马革裹尸了！怕他个球啊！
李老六浑浊的老眼里闪过一丝阴狠的光。就用去年对付“益元斋”的老招数！不信玩不死你！
他一骨碌爬起来，冲着外面喊伙计：“快！去街上给那个吴二带个信儿！”
伙计跑进来，一脸茫然：“掌柜的，街上好几个叫吴二的，您找哪个？”
“就是那个成天游手好闲、偷鸡摸狗、打架斗殴的泼皮无赖头子！”李老六没好气地说，“去！就说老爷我今晚在‘醉仙楼’请他喝酒！”
当晚，醉仙楼的一个僻静角落里，李老六和尖嘴猴腮、一脸痞气的吴二对坐而饮。几杯酒下肚，李老六砸吧着嘴说：“吴二兄弟，去年对面那家药铺，你办得挺利索，今儿个还得劳烦你给济世堂这孙子也上上眼药！”
吴二眯着三角眼，嘿嘿一笑，伸出两手搓了搓：“李掌柜，这事可不太好办啊！我可听说人家的后台可是个硬茬”。
“怕他个球！那张千户一年能在家待几天？现在李自成、张献忠的队伍包括流匪，满世界都是，天天打不完的仗，说不定哪天就死在战场上了”李老六冷笑着说道。
“再说了，你一不打他人，二不砸他店，他能把你咋地！”然后压低声音：“至于官府衙门，我来疏通”说着掏出早就准备好的二两银子推过去：“老规矩！”
吴二瞥了眼那点银子，撇撇嘴，把手缩了回去：“李掌柜，您这可就不够意思了。去年那点钱弟兄们就没吃饱！再说了，这活儿风险可比去年大！少说十两，否则没法干！”
“十两？！”李老六心疼得肝儿颤！这简直是在割他的肉！但一想到济世堂那红火的场面，便把心一横，咬碎后槽牙，哆哆嗦嗦又摸出八两银子，凑足十两，重重拍在桌上：“行！十两就十两！给我把事情办漂亮点！”
吴二一把抓过银子，掂了掂，脸上笑开了花：“六爷放心，保管让他济世堂鸡犬不宁！”
次日一早，济世堂刚开门。门口便莫名其妙聚集了两帮泼皮无赖，大约十来个人，分成两拨，指着对方鼻子破口大骂，污言秽语不绝于耳，直接把药铺大门堵了个严严实实。
来看病抓药的人一看这阵势，都吓得不敢上前。有那心急的想硬往里挤，两帮泼皮就立刻“打”起来，你推我搡，故意往人身上撞，嘴里还不干不净地骂：“眼瞎啊！躲开！没看见爷们儿在打架啊？”、“撞你咋了？找打是不是？”
一连三天，天天如此。济世堂的生意一落千丈，生意冷清得跟杏春堂有得一拼。老徐急得直跺脚，王鼎亲自出来理论，好言相劝、厉声呵斥都试过了，根本没用。
那吴二抱着胳膊，斜眼看着王鼎，痞气十足：“咋啦？王东家？爷们儿在街上打架，碍着你啥事了？这大街是你家开的？有本事你报官去啊！”
王鼎气得浑身发抖，却无可奈何。打又打不过，骂又骂不走。只好跑去县衙递交状纸。县衙门房将状纸转交给书吏。
书吏不紧不慢地看过讼状，问道：“打架？打你们的人了吗？”
“那倒没有……”
“砸你的店铺了？”
“也……也没有。”
“既没打人，也没砸店，就是两拨人在街上吵吵，我们官府怎么管？总不能凭空抓人吧？”
“可他们围在我药铺门口，成心不让我营业啊”
“大灾大旱之年，兼之流匪横行，衙门既要忙赈灾，又要协助知府及漕运总督大人剿匪安民，这类小事就去找乡绅调解解决吧”。
碰了一鼻子灰地王鼎垂头丧气，老徐和马小六都气得不行，一口咬定是杏春堂李老六指使的。王鼎愁得在药铺里直转圈，感觉自己空有一肚子现代知识，却对这帮古代地痞流氓束手无策，真是憋屈。
第四天上午，门口依旧吵吵嚷嚷，王鼎正对着账本发愁，琢磨着是不是真要关门大吉算了。忽然，门口传来吴二的声音：“呦，大总管，有日子没见您了”紧接着是一阵熟悉的、带着点傲慢的呵斥声：“让开让开！都给我让开！堵着门口像什么样子！”
随着声音，付府的乔大管家皱着眉头挤了进来。他最近可是济世堂的常客，隔三差五就来追问那“金枪大力丸”何时能到货，今天又是为此而来。
一进门，看到王鼎愁眉苦脸的样子，乔管家诧异道：“王先生，你这门口是怎么回事？乱糟糟的？”
王鼎看着乔管家，如同溺水之人抓到了稻草，一个主意瞬间闪过脑海！他立刻摆出一副愁苦万分的表情，长长叹了口气：“唉！乔管家，您可来了！我正想托人给您带个信呢！”
“哦？到货了？”乔管家心头一喜。
王鼎摇头，压低了声音，神秘兮兮地说：“您要的那药，货……很不好弄啊！我托南洋朋友带信，那边回话说，近期或许能有一批货到。但是——”他话锋一转，指着门外，痛心疾首道，“您也看见了，我这铺子怕是开不下去了！天天被这群地痞无赖堵门闹事，生意根本做不成！我盘算着，准备关了这铺子，明天就收拾行李回海州老家了！这山阳县，是待不下去了！”
“什么？！关门回老家？别介啊！”乔管家一听，眼珠子都快瞪出来了，声音都变了调！付老爷现在对那“金枪大力丸”的效果是念念不忘，日夜催问，他可是在老爷面前拍了胸脯的！而且私下里还跑遍山阳药铺，甚至托人到应天去打听，得到的答复均是“从未见过、从未听过”，这要是王鼎跑了，他拿什么交差？
“不行！绝对不行！”乔管家急得一把抓住王鼎的胳膊，“王先生，这铺子可不能关！那药……那药必须得等着！门口这些地痞无赖是吧？你和我说说，咋回事，我来处理！”
听说是杏春堂的李老六捣的鬼，乔管家立刻破口大骂：“这个老六，缺德带冒烟的，尽做些下三滥的事！”转身就冲出了药铺大门，对着那群还在装模作样吵骂的泼皮厉声喝道：“吴二狗子！瞎了你的狗眼！也不看看这是谁家的买卖！这济世堂的东家，乃是我们付老爷的朋友！你们敢在这里撒野，活腻歪了不成？！赶紧给我滚蛋！再让我看见你们靠近这里半步，打断你们的狗腿！”
那吴二听闻济世堂东家居然是付老爷的朋友，一时呆住了，顷刻，脸上的痞气变成了谄媚和惊恐：“哎哟！乔大管家！小的有眼无珠！小的该死！不知道是付老爷的关照！我们这就滚！这就滚！”
他一边点头哈腰，一边冲着那帮还在发愣的泼皮连踢带打：“都他妈聋了？快滚！别挡了付老爷朋友的门面！”
一帮人如同丧家之犬，瞬间作鸟兽散。
看着瞬间清静下来的门口，王鼎喜出望外：“乔管家，真是……真是太感谢您了！您可算是救了我这铺子了！您放心，我这就再修书一封，催催我那做南洋生意的朋友！”
乔管家满意地点点头，又叮嘱了几句“尽快进货”，这才背着手，迈着八字步走了。
且说那吴二，带着一帮兄弟屁滚尿流地跑出老远，心里把李老六的祖宗十八代都问候了一遍：这老棺材瓤子！坑死老子了！居然敢让老子去惹付老爷的朋友？这不是把我往火坑里推吗？！
他越想越气，直接来到杏春堂。
李老六正在店里盘算着济世堂关门后，自己店里如何调整价格，把这段时间的损失弥补回来。吴二气势汹汹地闯了进来，劈头盖脸就是一顿骂：“李老六！你个老不死的！你敢阴我？！那济世堂是付老爷照看的买卖！你让我去触付老爷的霉头？你想死别拉着我垫背！赶紧的，再拿二两银子给弟兄们压惊！不然今天没完！”
李老六一听“付老爷”三个字，如同五雷轰顶，眼前一黑，差点当场背过气去！这济世堂啥时攀上付老爷这高枝了呢？赔了十两银子不说，还孝敬了衙门里的人五两，这还得再赔二两“压惊费”。他捂着胸口，指着吴二，气得一句话也说不出来。真是……哑巴吃黄连，有苦说不出！
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