7号城的钟楼敲响时，距离先锋旗舰抵达仅剩6小时。议会大厅的控制台前，凯拉的能量触须正疯狂闪烁，屏幕上的封印程序代码以肉眼可见的速度刷新——她将原本的“封印模式”紧急调整为“防御模式”，试图用星核能量链接城墙的双能武器阵列，构建一道“反抽取屏障”。
“屏障能抵消60%的抽取炮能量，但需要小石头全程保持意识同步。”凯拉擦了擦嘴角的血迹，之前抵御宿主渗透者时，她的左肩被能量刀划开一道深可见骨的伤口，“还有，林野的辐射不能再拖了。”
苏晓正跪在林野身边，用检测仪扫描他的左臂——辐射痕迹已从肩膀蔓延至胸口，靠近心脏的位置泛着深紫色，检测仪发出尖锐的警报：“辐射值超过安全阈值3倍，再扩散就会触发基因变异，变成半宿主形态。”她从背包里掏出最后一块星核碎片，用工具研磨成粉末，混入抗辐草汁液，制成一支“临时抑制针”，“每2小时必须注射一次，能暂时压制辐射，但没办法根治。”
林野接过针剂，自己扎进左臂，刺痛感传来时，他反而松了口气：“先顾着旗舰，我的事往后放。”话音刚落，城外突然传来拾荒者的喊声：“城内有微型蠕虫！穿透合金板进来了！”
众人冲到城墙下，只见数十只体长仅1米的蠕虫正从地下管道的裂缝里钻出来，体表覆盖着透明薄膜，能轻松穿透钢板。老鬼举着火焰喷射器冲上前，火焰烧在蠕虫身上，却只让它们蜷缩了一下，尸体融化后留下的黏液，接触到地面就泛起紫色烟雾——检测仪显示，黏液的辐射浓度是普通星尘的5倍。
“不能用火烧！会加速辐射扩散！”苏晓大喊着跑过来，手里拿着几瓶应急抗辐剂，“用双能步枪的低功率模式，击穿它们的核心！”
守军们立刻调整武器模式，淡蓝色光束击中微型蠕虫的头部，它们瞬间僵住，身体渐渐干瘪。但城内已有平民出现症状：有的头晕倒地，有的皮肤开始结晶，尖叫声响成一片。苏晓咬咬牙，对工坊成员说：“一半人继续量产双能武器，另一半跟我调配应急抗辐剂，优先救治孩子和老人！”
林野看着混乱的场面，突然感觉体内的空间能量开始躁动——他抬手凝聚能量，淡蓝色的空间坍缩场中，竟融入了一丝星核的银白色光芒，形成一道锋利的“星尘空间刃”。他试着挥向旁边的废弃合金板，刃光划过，钢板像纸片般被切成两段。
“这是……能力异变？”凯拉惊讶地看着他的手，“星核能量和你的空间能力融合了，但要小心，吞噬者的意识可能会通过辐射入侵你的大脑。”
林野刚想回应，通讯器突然传来小石头的哭喊：“哥！议会大厅有敌人！凯拉姐受伤了！”
他立刻发动瞬移，冲进议会大厅时，只见三名宿主渗透者正挥舞着能量刀，攻击控制台。凯拉倒在地上，左肩的伤口还在流血，小石头被她护在身后，手里紧紧攥着星尘晶体。林野的星尘空间刃瞬间出鞘，切断一名渗透者的手臂，剩下两人见状想逃，却被赶来的赵猛用星尘刃拦下，当场击杀。
“控制台怎么样？”林野扶起凯拉，她的脸色苍白如纸。
凯拉指着屏幕，进度条停在“30%”：“同步中断了，现在需要双重意识同步——除了小石头，还得有一个星尘适配者辅助，你是唯一的人选。”
就在这时，天空突然暗了下来。所有人冲出议会大厅，抬头看到了毕生难忘的景象：一艘长达数千米的金属巨舰悬浮在地球轨道上，舰体表面布满能量炮口，舰首的星尘抽取炮正泛着淡紫色光芒，像一只冰冷的眼睛，盯着7号城。
“先锋旗舰到了！”凯拉的声音带着颤抖，“只剩2小时了，必须立刻完成同步！”
林野没有犹豫，跟着凯拉和小石头回到控制台前。他将手放在能量接口上，闭上眼睛，意识瞬间被拉入一个奇异的空间——这里到处都是交织的星尘与吞噬者能量，淡蓝与深紫的光带缠绕在一起，耳边传来无数细碎的低语，那是吞噬者的掠夺本能在诱惑他。
“别被幻觉影响！找到星核的核心频率！”凯拉的声音在意识中响起。
林野集中精神，试图抓住那道淡蓝色的星核光带，却突然看到了拓跋烈的意识碎片——他正和信使宿主厮杀，画面断断续续：“你骗我！根本不是牧场！是要把地球拖进虚空！”“不过是个工具，还敢反抗？”
原来拓跋烈发现了信使宿主的阴谋，偷偷向7号城发送坐标。林野心中一动，顺着意识碎片的方向，终于找到了星核的核心频率，和小石头的意识成功链接——控制台的进度条开始飞速上涨，从30%到50%，再到70%。
与此同时，苏晓的通讯器突然收到一条陌生信息，正是拓跋烈发来的坐标：“旗舰甲板，虚空裂隙发生器，毁了它。”她立刻召集5名空间系适能者：“跟我去炸发生器，阻止它把地球拖进虚空！”
几人发动瞬移，直接出现在旗舰甲板上。这里到处都是宿主守卫，苏晓让适能者们吸引注意力，自己则悄悄摸到发生器旁——那是一个直径10米的黑色装置，表面泛着虚空能量的黑光。她快速贴上星尘炸药，设定10秒后引爆，然后发动瞬移撤离。
“轰隆”一声巨响，发生器被炸成碎片。旗舰的星尘抽取炮能量骤降，淡紫色光芒黯淡了不少。林野在星核空间中感受到了能量波动，立刻抓住机会，星尘空间刃劈向连接旗舰与主舰队的信号光带——光带瞬间断裂，旗舰的引擎发出刺耳的故障声，开始缓缓撤离地球轨道。
“成功了！旗舰撤退了！”7号城的守军们欢呼起来，城内的微型蠕虫也被彻底清剿，危机似乎暂时解除。
林野退出意识同步，刚睁开眼睛，就感觉左臂传来一阵灼热。他低头一看，辐射痕迹竟然停止了扩散，皮肤表面浮现出一个淡紫色的吞噬者符号，像纹身一样刻在上面。
“这是……”苏晓惊讶地伸手想碰，却被凯拉拦住。
凯拉的呼吸越来越微弱，她拉着苏晓的手，断断续续地说：“别碰……星核不是封印钥匙……是……”话没说完，她就昏迷了过去。
就在所有人以为安全时，苏晓的检测仪突然发出警报，屏幕上显示着海洋区域的辐射数据：“有不明物体坠落在旧时代海洋里，辐射浓度正在上升！”
林野立刻拿出望远镜，望向东方的海平面——那里泛着诡异的紫色，隐约能看到海水在沸腾。他心里突然升起一股不祥的预感：先锋旗舰撤退前，肯定投放了什么东西。
几天后，7号城的平民渐渐恢复秩序，凯拉在苏晓的治疗下慢慢苏醒，但关于星核的秘密，她却再也说不出更多。林野左臂的符号没有消失，反而在夜间会发出微光，他的空间能力越来越强，却也越来越难控制吞噬者的意识。
而在遥远的海洋深处，一枚伪装成陨石的虫卵舱正缓缓破裂，淡紫色的辐射顺着海水扩散，无数细小的吞噬者虫卵开始孵化，将整片海洋变成了孕育威胁的温床。
没人知道，这场暂时的胜利，只是吞噬者入侵地球的第一步。距离主舰队降临的真正倒计时，才刚刚开始，而那枚藏在海洋里的虫卵舱，将在不久的将来，引发一场足以毁灭人类文明的“海洋异变”。
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