排污管道内弥漫着令人作呕的腥臭，混杂着化学试剂的刺鼻气味和某种腐败的、类似海藻腐烂的甜腻味道。黏稠的污水没过膝盖，冰冷刺骨，每前进一步都异常艰难。管道壁上覆盖着一层滑腻的、泛着幽微磷光的生物膜，如同某种巨大生物的肠道内壁，令人毛骨悚然。
林溪半拖半架着陆沉，在齐膝深的污浊水流中艰难跋涉。陆沉的呼吸愈发粗重滚烫，喷洒在她的颈侧，伤口处泛起的青黑色脉络在管道壁微弱磷光的映照下，更显狰狞。他大部分重量都压在她身上，意识昏沉，口中不时溢出破碎的呓语。
“母亲…光…别去看！…”
“叔叔…为什么？…”
林溪咬紧牙关，左肩的伤口在每一次发力时都传来撕裂般的痛楚，但她不敢停下。身后的管道深处，隐约传来追赶者的涉水声和模糊的呼喝，如同附骨之疽。黎琛显然不会轻易放过他们。
“坚持住，陆沉。”她低声在他耳边说道，声音在狭窄的管道内激起微弱的回音，“我们得找到出路。”
她尝试调动共感能力，试图在这片充满腐败和绝望气息的环境中捕捉到一丝安全的指向，或者至少预警前方的危险。然而，精神力刚刚探出，就如同撞上了一堵黏稠、污浊的墙壁。管道内积淀了太多负面情绪——被抛弃实验体的绝望、运输过程中的恐惧，以及某种更深沉、更非人的冰冷恶意——混杂在一起，形成强大的精神干扰。
强行感知的代价瞬间反馈回来，太阳穴如同被钢针穿刺，眼前的景象开始晃动，熟悉的瓷器裂纹状虚影再次浮现，边缘还带着污水的浑浊色泽。她闷哼一声，不得不收回大部分感知，仅保留对身后追兵动向的基本警戒。
“不行…这里干扰太强…”她喘息着，对几乎完全靠在她身上的陆沉说道，更像是在提醒自己。
陆沉似乎被她的声音短暂唤醒，沉重的眼皮掀开一条缝，涣散的目光扫过周围令人窒息的环境。“…水…水流方向…”他声音嘶哑，几乎难以辨认。
林溪一怔，立刻明白了他的意思。她强迫自己冷静下来，忽略刺鼻的气味和精神的刺痛，仔细感受着水流冲击小腿的细微力道。没错，污水正朝着一个方向缓慢而坚定地流动。
“跟着水流…”她精神一振，这或许是唯一的指引。
两人沿着水流方向，在迷宫般的管道网络中艰难前行。不知走了多久，前方隐约传来不同于流水声的、低沉的机械嗡鸣。同时，林溪注意到右侧有一条稍细的支流管道，水流似乎更为湍急，而且空气中那股甜腻的腐败气味在这里尤为浓烈。
她犹豫了一下，强烈的直觉告诉她，主水流方向或许通往更核心的区域，但也可能意味着更多的守卫。而这条支流…
就在这时，陆沉的身体猛地一颤，仿佛感应到了什么，无意识地朝着支流管道的方向偏了偏头。
“这边？”林溪低声问。
陆沉没有回应，再次陷入了昏沉。
林溪不再迟疑，架着他拐进了右侧的支流管道。这条管道更为狭窄，他们不得不半弯着腰前行。没走多远，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
管道在这里豁然开朗，连接着一个巨大的、圆柱形的废弃处理池。池壁布满厚厚的、墨绿色的苔藓和不明黏液，池底沉淀着厚厚的污泥，而最令人心惊的是，池壁上镶嵌着数个早已锈蚀、破裂的圆形玻璃视窗。透过模糊不堪的玻璃，隐约能看到内部残留着一些扭曲、僵硬的阴影——那是被遗弃的、早期实验失败的“深潜者”残骸。
这里是一个废弃的生物处理单元。
空气中弥漫的甜腻腐臭味几乎令人窒息，强烈的精神污染残留如同实质，压迫着林溪的神经。她感到一阵阵恶心眩晕，视觉裂纹不断闪烁。
必须尽快离开这里！
她环顾四周，发现处理池另一侧连接着另一条稍高的管道出口，上方还有锈蚀的金属爬梯通往池壁上方一个检修平台。
正当她试图架着陆沉爬上爬梯时，脚下踩到了池边滑腻的苔藓，一个踉跄，陆沉差点脱手滑入污浊的池中。她拼尽全力稳住身形，自己却单膝跪倒在地，溅起一片乌黑的水花。
“呃…”膝盖磕在坚硬的池沿，痛得她眼前发黑。
就在这时，一直昏沉的陆沉似乎被这变故惊动，他猛地睁开眼，瞳孔深处闪过一丝非人的、冰冷的幽蓝，但转瞬即逝。他反手抓住林溪的手臂，力道大得惊人，声音如同砂纸摩擦：
“…上面…平台…后面…”
话音未落，他再次脱力，几乎完全瘫软下去。
林溪顾不得多想，拼尽最后力气，将他连拖带推弄上爬梯，自己也挣扎着爬上了那个狭窄的、布满锈迹的金属检修平台。
平台上堆放着一些早已腐烂的木质货箱和废弃工具。她按照陆沉模糊的指示，费力移开几个空箱子，赫然发现平台后方墙壁上，隐藏着一个仅容一人通过的、黑黢黢的通风管道入口。入口处的百叶格栅早已锈毁，歪斜地挂在那里。
身后的水流声中，追兵的脚步声和呼喊似乎更近了。
没有时间犹豫了。
林溪深吸一口气，将那令人作呕的空气压入肺中，然后用力扯下残破的格栅，先将昏迷的陆沉艰难地塞进通风管道，随即自己也钻了进去。
管道内更加黑暗、压抑，充斥着灰尘和铁锈的味道。但相比于下方污秽的处理池，这里至少没有了齐膝的污水和浓烈的腐臭。
她不敢停留，拖着陆沉在黑暗中向前爬行。不知过了多久，前方终于出现了一丝微光，以及隐约的新鲜空气流动。
希望在前方。
然而，她也能清晰地感觉到，左臂的麻木感正在向肩膀蔓延，视觉中的裂纹似乎也变得更加深刻。每一次使用能力，都在支付着沉重的代价。
但此刻，她别无选择。只能向前，深入这片由钢铁、污秽和疯狂构筑的深渊，向着那未知的、可能蕴藏着更大危险，也可能是唯一生路的微光，匍匐前行。
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