黑暗,粘稠得如同凝固的墨汁,带着一股陈腐了千百年的尘土和霉菌混合的刺鼻气味,瞬间将陈亮吞没。身后那面伪装的墙壁在他冲入后便迅速恢复原状,隔绝了庙宇里微弱的光线和搜捕者的喧嚣,只留下自己粗重如风箱般的喘息声在狭窄的通道内空洞地回响。
他背靠着冰冷潮湿的石壁,滑坐在地,心脏在胸腔里疯狂擂动,几乎要撞破喉咙。左肩和肋下的伤口在方才亡命一撞下彻底崩裂,温热的血液浸透了粗糙的包扎,带来一阵阵眩晕般的虚弱和刺痛。但他顾不上这些,第一时间将灵觉提升到极致,警惕地感知着周围。
通道内死寂无声,空气凝滞不动,弥漫着令人窒息的霉味和一种更深沉的、难以言喻的阴寒气息。这气息与破庙邪阵同源,却更加古老、更加精纯,仿佛沉睡在地底深处已经无数岁月。
他摸索着掏出火折子,晃亮。微弱的火苗摇曳不定,勉强照亮了身处的环境。这是一条向下倾斜的狭窄石阶,仅容一人通过,石壁上布满滑腻的青苔和凿刻的痕迹,年代久远。阶梯向下延伸,隐入更深沉的黑暗,不知通向何处。
刚才情急之下,利用龟甲和唢呐音律扰乱邪阵,误打误撞找到了这个隐藏入口,算是暂时躲过了庙外的搜捕。但这里……恐怕是比庙宇更凶险的龙潭虎穴!这地宫,很可能就是那邪阵的核心所在!
他深吸一口带着浓重霉味的冰冷空气,强迫自己冷静下来。绝境之中,慌乱是取死之道。他先检查了一下伤势,简单用撕下的干净布条重新勒紧,止住流血。然后,他紧握唢呐,将龟甲贴身藏好,调整呼吸,运转“水息敛魂术”,将自身气息收敛到最低,如同暗流中的一块石头。
必须探查清楚!呆在入口处绝非长久之计,庙外的人随时可能发现端倪。而且,这地宫深处,或许藏着关于邪阵、关于龟甲、甚至关于斗笠人真正目的的线索!
他举着微弱的火折子,小心翼翼地沿着湿滑的石阶,一步步向下走去。石阶很长,盘旋向下,坡度陡峭。越往下走,阴寒之气越重,空气也越发稀薄,火折子的光芒摇曳得更加厉害,仿佛随时会熄灭。
走了约莫一炷香的功夫,前方隐约传来滴水声,阶梯也到了尽头。眼前豁然开朗,是一个巨大的天然石窟改造而成的地下宫殿!
火光照耀下,陈亮倒吸一口凉气!
石窟穹顶高耸,垂下无数狰狞的钟乳石,如同倒悬的利剑。地面相对平整,中央是一个巨大的、用黑色巨石垒砌的圆形祭坛,祭坛上刻满了与破庙地面同源、却更加复杂、更加完整的邪异图案,暗红色的颜料在火光下泛着幽光,仿佛刚刚涂抹上去不久!祭坛周围,散落着几具早已化作白骨的尸骸,姿态扭曲,显然是被献祭者。
而在祭坛的正前方,竟然矗立着三尊两人高的、面目模糊、造型狰狞的石雕邪神像!神像怒目圆睁,手持古怪法器,散发着令人心悸的邪恶威压!整个地宫弥漫着一股浓郁到化不开的血腥、怨毒和死寂的气息,比破庙中强烈了何止十倍!
这里,才是真正的邪祀核心!
陈亮的心脏狂跳不止,握着火折子的手微微颤抖。这地宫的规模和气场,远超他的想象!绝非疍家巫者林老九之流能够布置的,这更像是一个传承久远、体系严密的邪教据点!
他不敢靠近中央祭坛,紧贴着冰冷的石壁,缓缓移动,仔细观察。在祭坛后方,靠墙的位置,有一张石桌,桌上似乎摆放着一些东西。
他屏住呼吸,蹑手蹑脚地绕过去。石桌上积满了厚厚的灰尘,上面散落着一些腐朽的龟甲碎片、几个空空如也的陶罐,以及几卷早已烂成碎片的竹简。显然,这里已经被废弃了很久。
但引起陈亮注意的,是石桌一角,放着一本保存相对完好的、用某种暗黄色兽皮包裹的册子!册子旁边,还有一支颜色暗沉、似玉非玉、似骨非骨的短笛!
那册子的材质和样式……与他怀中那本《疍家傩音手札》有几分相似,但更显古旧!难道也是傩音相关的典籍?还是……邪术秘籍?
陈亮心中一动,强压激动,小心翼翼地用唢呐铜碗轻轻拨开册子上的灰尘。兽皮封面没有任何字迹,他深吸一口气,用指尖极其小心地翻开一页。
里面的字迹,同样是用某种暗红色颜料书写,是一种他从未见过的、更加古老扭曲的符文!但奇异的是,这些符文的结构,竟与他怀中龟甲上的符文,以及那本邪术册子(已丢弃在山洞)上的符文,隐隐有着某种联系,仿佛是同一种文字的不同变体或更古老的源头!
更让他震惊的是,在册子的中间几页,他看到了几幅描绘祭祀仪式的图画!图画中,主持祭祀的巫者,手中所持的法器,赫然就是一种形制古怪的短笛,与石桌上那支一模一样!而祭祀的场景,与这地宫祭坛的布局,几乎一般无二!
这册子和短笛,是这地宫邪祭的传承之物!
陈亮的心脏几乎要跳出胸腔。他强忍着立刻翻阅的冲动,先将目光投向那支短笛。笛子长约一尺,通体暗沉,触手冰凉,笛身刻满了与龟甲类似的细密符文,笛孔的位置也颇为怪异。他尝试将一丝微弱的意念探入笛中,立刻感受到一股阴邪、混乱、充满诱惑力的精神波动反弹回来,险些让他心神失守!
好邪门的笛子!这绝非善物!
他不敢再多碰,将目光转回兽皮册子。他快速翻阅着,虽然不认得文字,但结合图画,也能猜出个大概。这册子记载的,是一种极其古老、以音律沟通邪神、驱使鬼物、甚至进行血祭的恐怖邪术!其核心,似乎就是通过吹奏那支特制的邪笛,配合特定的仪式和祭品,来引动地脉阴煞之力,达成各种诡异可怕的目的!
而册子的最后几页,似乎提到了关于“镇物”和“阵眼”的记载,旁边画着的图案,赫然与他怀中那块龟甲上的核心阵图有八九分相似!旁边还有几行小字注解,用的是一种稍晚近些、他能勉强辨认出几个字眼的古体字,似乎提到了“黑水”、“地脉”、“养煞”、“破封”等零碎词语!
养煞?破封?陈亮脑中如同闪过一道闪电!难道……这地宫邪阵的作用,不仅仅是祭祀,更是为了滋养地底某种东西(煞气),或者……镇压某种东西(封印)?而龟甲,就是关键?斗笠人想得到龟甲,是为了彻底掌控或者破坏这个阵势?
这个猜测让他不寒而栗!如果地底真的镇压着什么恐怖存在,一旦破封,后果不堪设想!
必须带走这本册子和邪笛!绝不能留给斗笠人!虽然危险,但这是了解真相、阻止阴谋的关键物证!
他不再犹豫,迅速将兽皮册子用油布包好,塞入怀中,与龟甲分开放置。然后,他小心翼翼地用布条将那支邪笛层层包裹,也贴身藏好。做完这一切,他感觉怀中之物仿佛有千斤重,每一件都散发着不祥的气息。
此地不宜久留!必须尽快找到出路!
他举着火折子,开始在地宫中寻找其他出口。既然有入口,必然有出口,否则当年的祭祀者如何进出?他仔细检查石壁,敲打每一处可能隐藏机关的地方。
终于,在祭坛后方一侧的石壁上,他发现了一道极其隐蔽的、与周围石色融为一体的裂缝。用力推搡,裂缝纹丝不动。他尝试将一丝真气灌注手掌,按在裂缝边缘,同时回忆册子图画中某个看似无关的祭司手势。
“咔哒……”
一声轻微的机括声响起!裂缝缓缓向一侧滑开,露出一个仅容人侧身通过的狭窄洞口!一股带着水汽和泥土腥味的凉风从洞外吹来!
是出口!
陈亮心中一喜,毫不迟疑,侧身钻了进去。洞口后面是一条向上的狭窄天然隧道,蜿蜒曲折,但空气流通,显然通向外界。
他沿着隧道艰难爬行,不知过了多久,前方终于出现了一点微光!是出口!
他加快速度,冲出洞口,刺眼的阳光让他瞬间眯起了眼睛。他发现自己身处一个极其隐蔽的山坳,四周是茂密的灌木和乱石,完全看不到破庙的踪影。清新的空气涌入肺叶,让他有种重获新生的恍惚感。
他不敢停留,辨认了一下方向(似乎是朝着黑水河下游更偏远的方向),立刻钻进山林,向着远离黑水镇的方向亡命奔去。
怀中的龟甲、邪笛、兽皮册子,如同三块灼热的烙铁,提醒着他肩负的巨大秘密和危险。前路茫茫,杀机四伏,但他知道,自己已经无法回头。必须尽快破解这些邪物的秘密,阻止斗笠人可能实施的可怕计划!
而在他身后,那幽深的地宫中,祭坛上的邪异图案,在无人察觉的角落,似乎微微闪烁了一下,仿佛有什么东西,被惊动了。
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