三个地痞的狼狈退走，并未让陈亮感到丝毫轻松。他知道，这不过是暴风雨前短暂的宁静。龙五爷的试探受挫，下一次来的，恐怕就不是这种街头混混了。他必须尽快行动。
接下来的两天，陈亮几乎足不出户，将全部精力都投入到修炼之中。他反复研读那本符咒册子和无名古书，对照印证，对气脉运行和音律与内息结合的法门，有了更深的理解。他不再急于求成，而是专注于夯实基础，将那股真气锤炼得更加精纯凝练，运转自如。他甚至尝试着依照册子上的提示，在不发出声音的情况下，仅凭意念引导内息模拟特定音律的振动，虽然进展缓慢，但已能隐约感觉到体内气机随之产生的微妙变化。
同时，他也开始有意识地打听关于“百乐门”的消息。他不再去刘记面馆，而是换到更远一些、人流更杂的馄饨摊吃饭，竖起耳朵倾听周围食客的闲聊。从那些零碎的、带着艳羡或鄙夷的只言片语中，他逐渐拼凑出百乐门的大致轮廓：西城区最豪华的夜总会之一，装修奢华，消费极高，是城里有钱人和“有头有脸”的人物寻欢作乐的地方。但也有一些压低的嗓音，神秘兮兮地提及那里“不干净”，晚上常有怪事，甚至有传言说见过“鬼影”。
这些传言，与老柴和侯经理的话相互印证，让陈亮越发确信，百乐门内部确实存在某种“问题”。而这，或许就是他的机会，也是巨大的风险。
他需要一个契机，一个能够进入百乐门内部探查的机会。硬闯显然不行，那无异于自投罗网。正当他苦思冥想之际，机会竟自己送上了门。
这天傍晚，陈亮正在后院小屋调息，前铺紧闭的门外传来一阵小心翼翼的敲门声，伴随着一个略显熟悉的、带着讨好意味的声音：“柴老板？柴老板在吗？是我，侯勇啊！”
侯经理？他怎么又来了？老柴不是已经躲出去了吗？陈亮心中一动，屏息凝神，没有立刻回应。
门外侯勇又敲了几下，见无人应答，似乎有些焦急，嘀咕道：“奇怪，老柴不是说今天回来的吗？难道又变卦了？”他停顿了片刻，忽然抬高声音，对着门缝喊道：“柴老板！我知道你可能在！龙五爷发话了！上次的事是手下人不懂事，冲撞了您，我代他们赔个不是！但这次……这次是真有急事！场子里……场子里的‘东西’昨晚又闹了！比以往都凶！差点出了大事！龙五爷真的急了！价钱好商量！只要您肯出手，条件随您开！求您救命啊！”
侯勇的声音带着前所未有的惶恐和恳切，不似作伪。陈亮在门内听得真切，心中迅速盘算。百乐门的“麻烦”升级了！龙五爷被迫放低了姿态！这无疑是一个绝佳的介入时机！老柴不在，自己或许可以……
一个大胆的计划在他脑中成形。他深吸一口气，调整了一下呼吸，让自己显得沉稳老成一些，然后走到门后，压低了嗓音，模仿着老柴那略带沙哑的腔调，隔着门板沉声道：“侯经理？老柴我病了，出不了门。有什么事，隔着门说吧。”
门外的侯勇一愣，随即大喜过望，连忙道：“柴老板！您可算吱声了！病了？严重吗？要不要紧？”
“老毛病，死不了。”陈亮继续模仿，“你说场子里又闹了？怎么回事？”
侯勇像是抓住了救命稻草，连忙隔着门板，压低声音急切地说道：“可不是嘛！昨晚VIp包间里，一桌贵客正玩得高兴，吊灯突然就灭了！接着就听见女人哭，还有……还有抓挠玻璃的声音！把客人吓得够呛！我们请来的那个……那个‘大师’，当场就吐了血，说煞气太重，他镇不住，撂挑子跑了！龙五爷气得砸了东西！柴老板，这次真的只能靠您了！您要什么尽管开口！”
陈亮心中暗惊，情况比他想象的更严重。他沉吟片刻，故意用疲惫的语气说道：“唉……老啦，不中用了。那种地方……煞气缠身，我这把老骨头，经不起折腾了。”
“别啊！柴老板！”侯勇急了，“您可不能见死不救！龙五爷说了，只要您能摆平这事，钱，不是问题！以后在这西关地界，您柴老板的铺子，我们百乐门罩着！”
陈亮要的就是这句话，但他不能答应得太轻易。他继续拿捏着语气：“罩着？哼，上次那几个人来‘请’我的架势，可不像要罩着我。”
“误会！绝对是误会！”侯勇连忙赌咒发誓，“那俩混蛋已经被龙五爷收拾了！柴老板，您大人有大量！只要您肯出手，我侯勇亲自给您摆酒赔罪！”
陈亮觉得火候差不多了，这才缓缓说道：“……罢了，看在以往的交情上。不过，我最近身子确实不爽利，吹不了大曲子。这样吧，我让我一个远房侄子代我去看看。他得了我几分真传，对付些寻常的‘东西’，应该够用。”
“您侄子？”侯勇有些犹豫，“这……能行吗？”
“怎么？信不过我？”陈亮语气一沉。
“不敢不敢！”侯勇连忙道，“既然是柴老板您的传人，那肯定有本事！不知……您侄子什么时候方便？”
“明晚吧。”陈亮道，“子时（晚上11点到1点），阴气最盛的时候，正好去看看。你派人到街口来接，只准你一个人来。”
“成！成！就按您说的办！”侯勇一口答应，“明晚子时，我在街口恭候大驾！多谢柴老板！多谢！”
听着侯勇千恩万谢、脚步声渐渐远去，陈亮靠在门板上，长长舒了口气，后背已被冷汗浸湿。这第一步，算是迈出去了。冒充老柴的侄子，虽然冒险，但这是目前唯一能接近百乐门核心、并有可能掌握主动权的办法。
明天晚上，他将独自踏入那个传闻中的龙潭虎穴。成败与否，生死难料。但他别无选择。
夜色渐深，陈亮点亮油灯，再次拿出那本无名古书和符咒册子。明晚的行动，凶险万分，他必须做好万全的准备。他将重点放在了那些关于“镇煞”、“破障”、“宁神”的法门上，反复揣摩，结合自身真气，模拟演练。他知道，真正的考验，即将来临。
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