初夏的阳光洒在泗水两岸，将新绿的禾苗镀上一层金边。与对岸依旧尘土飞扬、号子震天的基建工地相比，这一侧的屯田区显得宁静而充满生机。田埂上，农人往来，细心照料着秧苗；新搭建的村落里，炊烟袅袅，孩童嬉戏。一派乱世中难得的田园牧歌景象。
这一日，刘备在关羽、孙乾及少数亲随的陪同下，轻车简从，巡视屯田区。他没有穿着官服，只是一身朴素的葛布衣衫，如同一位寻常的乡间长者。所到之处，正在田间劳作的农人们认出他来，纷纷放下农具，激动地围拢过来，口称“刘使君”，跪地行礼。
“诸位乡亲请起，快快请起！”刘备连忙上前，亲手搀扶起面前一位须发花白的老农，语气温和而恳切，“备何德何能，受诸位如此大礼。如今能在这田亩之中安身立命，是诸为自己辛勤劳作之功。”
那老农激动得热泪盈眶，抓着刘备的手不肯松开：“使君大人！若非您和曹先生推行这‘工垦令’和屯田，小老儿一家早就饿死沟壑了！如今不仅有了活路，还有了这能传子孙的田地！使君活命之恩，如同再造啊！”他指着不远处一片长势喜人的禾苗，“您看，这苗长得多好！今年定是个好收成！”
周围的其他农人也纷纷附和，诉说着屯田带来的希望，表达着对刘备和那位“曹先生”的感激。
关羽持刀立于刘备身后，看着眼前这万民拥戴的景象，那向来冷峻的脸上，也微微动容。他凤目扫过那些真诚的面孔，抚髯的手停顿了片刻。他深知，大哥的仁德之名并非虚妄，而是真正深入了人心。而这其中，曹豹那套将流民安置、基础建设与农业生产结合起来的策略，居功至伟。
孙乾在一旁低声对刘备道：“主公，屯田制推行以来，流民归附者日众，开垦田亩已超过数千顷。依目前长势，若风调雨顺，秋后收获，不仅能满足屯田民自身所需，上缴官府的粮赋，亦足以支撑我军数月之用。民心之稳，前所未有。”
刘备听着，看着眼前一张张充满希望的脸庞，心中感慨万千。他紧紧握着老农粗糙的手，环视众人，朗声道：“诸位乡亲安心耕作！只要备在一日，必竭力护佑徐州安宁，让这田里的粮食，能安稳地收进诸位的谷仓！让诸位的子孙，能在这片土地上平安长大！”
他的声音不高，却带着一种令人信服的真诚和力量。农人们再次跪倒一片，山呼“使君仁德”。
离开屯田区，在返回下邳的路上，刘备对孙乾道：“公佑，屯田之事，元显居功至伟。此策不仅解了粮草之急，更安定了无数百姓，此乃大功德。”
孙乾由衷赞同：“主公所言极是。曹元显之才，确非常人可及。其目光长远，布局精妙，更难得的是，其所行诸策，皆以安民固本为要，与主公之仁政，相得益彰。”
关羽在一旁忽然开口，声音沉稳：“大哥，曹元显此人，确有大才。其所立规矩，所行方略，皆暗合正道。如今看来，当初大哥以国士待之，实乃明见。”这番话从骄傲的关羽口中说出，已是极高的评价，意味着他已从内心深处认可了曹豹的能力和贡献。
刘备欣慰地点点头，又微微叹了口气：“只是，如今北有曹操，南有袁术，皆非善与之辈。我等虽有元显相助，内政稍安，然强敌环伺，前途依旧多艰。这仁政，需有强兵守护，方能长久。”
他话锋一转，问道：“近日奉先那边情形如何？小沛驻军可还安稳？”
孙乾回道：“温侯近日忙于整训骑兵，依曹先生建议，将骑兵分作数队，各有职司。只是……其麾下魏续等将，对需按时点卯、参与联合操演等规矩，仍偶有微词。幸有陈公台与张辽将军从中斡旋，尚未生出大乱。”
刘备沉吟道：“奉先性傲，其部下亦多骄兵。能维持眼下局面，已属不易。此事还需元显与公台多多费心。待此间春耕事了，驰道初步贯通，我当亲往小沛，与奉先一会，稳固盟谊。”
与此同时，在小沛的吕布军营中，气氛则与下邳的田园宁静截然不同。
校场上，吕布看着麾下骑兵按照新的编制进行分组训练——斥候队轻装远出，游击队演练袭扰，突击队练习破阵——虽然觉得有些繁琐，不如以往纵马冲杀来得痛快，但也不得不承认，经过这般训练，各部职责清晰，配合似乎更为顺畅。
陈宫在一旁捻须微笑：“温侯，曹元显此法，虽约束了些，却能将我军骑兵之长，发挥得更淋漓尽致。假以时日，必成一支真正的无敌铁骑。”
吕布哼了一声，不置可否，但眼神中却有一丝受用。他喜欢“无敌”这个词。
然而，在一旁观看的魏续，却忍不住对身边的侯成、宋宪抱怨道：“整日里不是修路就是练兵，还要听那刘备派来的什么‘记室参军’记录功过！真是憋屈！哪有以往快意！”
侯成低声道：“魏兄慎言。如今有曹操、袁术在外，还需仰仗刘备粮草。且那曹豹……确实有些门道。”
宋宪也道：“是啊，至少如今粮饷发放及时，战利品分配也还算公允。”
魏续悻悻地啐了一口：“但愿如此吧！只盼早日与曹贼或袁术大战一场，也好让咱们并州狼骑，再显显威风！”
不同的地方，不同的氛围，却都因一个人提出的策略而悄然改变。下邳的仁政深入人心，小沛的军改初现成效。刘备的宽厚与曹豹的奇谋，如同车之两轮，推动着徐州这架战车，在乱世的泥泞中，艰难却坚定地向前行驶。
曹豹站在下邳城头，望着南方纪灵大军驻扎的方向，又望向北方曹操所在的许都。他知道，眼前的宁静只是暂时的。但他更相信，脚下这片正在被不断夯实的根基，以及那万千归心的民心，将是联盟应对未来狂风暴雨最坚实的依靠。
仁政，正在开花结果。而守护这果实的利剑，也需时刻打磨。
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