顾明洲的伤腿一天天好转，他已能丢掉木棍，仅有些微跛地行走。这份惊人的恢复力让根据地的医生连连称奇，也让学生们更加笃信他的不凡。
他开始跟着民兵小队在附近的山梁上巡逻、熟悉地形。八路军战士们对这个话不多、眼神锐利、身上带着浓重硝烟味和伤疤的“友军”颇为好奇，但也保持着尊重，默许了他的跟随。
在一次巡逻间隙，顾明洲看到几个年轻战士围着一个缴获的日军掷弹筒，由一名经验丰富的老兵讲解操作要领。他们听得极其认真，不时发问，眼神里没有对陌生武器的畏惧，只有渴望掌握杀敌本领的炽热。顾明洲注意到，他们用的训练弹药是木头削的，反复练习着装填和瞄准动作，汗水顺着年轻的脸颊滑落，却无人叫苦。
“没办法，真家伙少，弹药金贵，只能这么练。”带队的民兵队长，一个叫石头的憨厚汉子，挠着头对顾明洲解释道，“但咱心里有火，不怕练不出真本事！”
心里有火。顾明洲咀嚼着这四个字。他想起了南京城下那些绝望中崩溃的溃兵，他们眼里只有恐惧和麻木。而这里的人，哪怕装备如此低劣，眼里的那簇火苗却从未熄灭。
晚上，他被邀请参加工作队的形势讨论会。在一盏昏暗的油灯下，王指导员用木炭在石板上画出简陋的地图，分析着当前山东乃至全国的抗战局势，话语间没有夸大胜利，也不讳言困难，实事求是。战士们和部分村民代表挤在窑洞里，听得聚精会神，时而愤慨，时而振奋，时而陷入沉思。
“同志们，困难是暂时的！只要我们坚持发动群众，坚持游击战、运动战，就像这漫山遍野的星星之火，总有一天能成燎原之势，把日寇这头野牛烧死在人民战争的汪洋大海里！”王指导员挥舞着手臂，声音不高，却充满了感染力。
“星星之火，可以燎原……”顾明洲在心中默念。这句话，他似乎在哪里听过，此刻在这种情境下听到，别有一番震撼人心的力量。他看着周围那些被油灯映照得轮廓分明、眼神坚定的面孔，第一次模糊地感觉到，个人勇武在这样宏大而坚韧的组织力量面前，显得如此渺小，却又似乎……可以找到融入和贡献的方式。
散会后，苏月华陪着他在村边的打谷场上散步。月色清冷，洒在安静的村庄和远方的山峦上。
“顾大哥，你觉得王指导员他们说的……能成吗？”苏月华轻声问，她的侧脸在月光下显得格外柔美，眼神却带着知识分子特有的审慎。
顾明洲沉默了片刻，望着远处黑暗中起伏的山影，缓缓道：“我不知道能不能成。但我看到了一群真心想做成这件事的人。”他顿了顿，补充道，“而且，他们知道该怎么发动更多的人一起做。”
这与他在川军，甚至听闻的中央军里看到的，只知道服从命令、或者为军饷而战的情形，截然不同。这里有一种自下而上生长出来的力量感。
苏月华点了点头，若有所思：“是啊，我以前总觉得救国要靠精英，要靠正规军。在这里，我才明白，力量藏在每一个不愿做奴隶的普通人心里。”她说着，下意识地靠近了顾明洲一些，手臂轻轻碰到了他的。
一股微弱的电流般的触感传来，两人都微微一顿。顾明洲能清晰地闻到她发间淡淡的皂角清香，能通过【生命感知】察觉到她此刻心跳有些加速。他没有避开，反而停下脚步，转头看着她。
月光下，苏月华的脸颊泛着红晕，她鼓起勇气迎上他的目光，声音更轻了：“顾大哥，你……以后有什么打算？会留在这里吗？”
这个问题，顾明洲自己也一直在思考。系统的主线任务指向滕县，时间在一点点流逝。根据地的生活和理念让他好奇，甚至触动，但那股冥冥中将他推向滕县的力量，以及他自身与系统绑定的秘密，都让他无法在此久留。
“我要去滕县。”他最终如实相告，声音低沉而肯定。
苏月华眼中闪过一丝失落，但很快被理解和担忧取代：“滕县……那里很快就会变成战场前沿，很危险。”
“我知道。”顾明洲的目光越过她，投向北方，那里是滕县的方向，也是更多未知与血腥等待着他的方向。“但我必须去。”
苏月华沉默了一下，忽然坚定地说：“那我跟你一起去！”
顾明洲猛地回头，眉头紧皱：“不行！太危险！你和你的同学，应该去更安全的后方，或者像王指导员说的，去更需要你们知识的地方。”
“知识？”苏月华摇了摇头，眼神清澈而执拗，“在战场上，在需要帮助的人身边，我的这点护理知识，或许比在任何地方都更有用。而且……”她顿了顿，声音低了下去，却字字清晰，“我不想再经历一次，只能眼睁睁看着你受伤，却无能为力地逃走。”
顾明洲的心被重重一击。他看着眼前这个外表文静、内心却无比坚韧的女子，一时间竟不知该如何反驳。他知道，她是认真的。
就在这时，【生命感知】传来一丝微弱的、带着焦急情绪的能量波动，正快速靠近。是放哨的民兵。
“顾同志！苏姑娘！”石头气喘吁吁地跑过来，“王指导员请你们过去一下，有紧急情况！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。刚刚升起的微妙情愫被瞬间压下，危机感再次笼罩而来。
跟着石头回到工作队驻地，王指导员脸色严肃，指着桌上的一张简陋手绘地图：“刚接到交通站传来的消息，一股日军大约一个中队，配合伪军，正沿着滋临公路向这边逼近，看样子是冲着我们这几个活跃的村子来的，要进行报复性扫荡。我们必须立刻组织群众转移！”
他看向顾明洲，语气带着尊重和商量：“顾同志，你的伤还没好利索，但你的战斗经验丰富。我们准备组织一支精干的小分队，负责断后和侧翼骚扰，迟滞敌人，为大队转移争取时间。不知你……”
顾明洲没有任何犹豫，直接打断了他：“我参加。”
王指导员眼中闪过一丝欣慰，重重拍了拍他的肩膀：“好！多谢了！”
苏月华担忧地看着顾明洲的腿，欲言又止。
顾明洲感受到她的目光，转过头，看着她，用一种前所未有的、带着一丝安抚的语气低声道：“放心，这次，不会有事。”
他需要战斗，需要获取点数，需要验证在根据地这几天，他体内那微妙变化的力量。而这次阻击，既是帮助这些给了他短暂安宁的人，也是他前往滕县之前，一次必要的热身。
新的战斗，即将打响。而他与苏月华之间那刚刚萌芽的情感，也将在战火中迎来新的考验。
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