时间：1938年1月8日傍晚
刘家集依偎在一条支流旁，远远望去，青砖灰瓦的民居鳞次栉比，规模确实不小。但靠近了便能感受到战争带来的凋敝。码头上船只稀少，多是些破旧的小渔船，岸上的房屋多有破损，一些墙壁上还残留着弹孔。空气中弥漫着一股若有若无的焦糊味和紧张气息。
陈老头不敢靠主码头太近，将小船泊在集镇下游一处荒废的小栈桥旁，栈桥的木桩已经腐朽，勉强能系住缆绳。
“我去集里探探路，看看能不能找到郎中或者药铺。”陈老头对顾明洲说道，脸上带着忐忑，“水生，你跟顾大哥和斯诺先生待在船上，千万别乱跑。”
水生乖巧地点点头，紧紧靠在斯诺身边。
顾明洲看着陈老头，沉吟片刻，从怀中掏出两块银元塞给他：“小心为上，钱财开路，若事不可为，立刻退回。” 他重塑身体后，声音虽然依旧低沉，却多了几分血肉之躯的沉稳。
陈老头攥紧银元，重重点头，转身猫着腰，沿着河岸向集镇摸去。
夜色渐浓，河风吹拂，带来寒意。斯诺靠在船舱里，裹紧了顾明洲分给他的、一件从日军尸体上剥下的呢子大衣，依旧有些发抖。他的烧似乎又起来了，呼吸略显粗重。
顾明洲坐在船头，【可视地图】始终维持着对周围近千米范围的监控。集镇方向灯火零星，人声混杂，代表着大量的生命光点，其中隐约有几处显得格外凝聚和有序，可能是日军的驻点或伪政府的机构，他无法精确判断。风险确实存在。
时间一分一秒过去，陈老头迟迟未归。水生开始不安地扭动，斯诺也强撑着精神，担忧地望向集镇方向。
“我……我去看看。”水生小声说，带着哭音，“爷爷会不会……”
“待在船上。”顾明洲的声音不容置疑。他站起身，目光锐利如刀。如果陈老头出事，他们必须立刻离开。
就在他准备亲自前去接应时，可视地图的边缘，两个光点正快速向小船方向移动！一个是陈老头的，能量波动急促而慌乱；另一个则相对平和，但带着一种……洁净的、属于救治者的独特气息？
“回来了，两个人。”顾明洲低声道，手再次按上了腰间的枪。
片刻后，芦苇丛晃动，陈老头气喘吁吁地钻了出来，身后还跟着一个人——一个穿着洗得发白的蓝色棉袍，肩上挎着一个木药箱的年轻女子。她约莫十八九岁年纪，梳着简单的麻花辫，面容清秀，眼神清澈中带着一丝紧张和坚定。
“顾……顾兄弟，这位是林曼云林小姐,是集里济生堂林郎中的女儿，懂医术”陈老头喘着气介绍，脸上带着后怕，“集里盘查得紧，有几个二鬼子在路口设了卡子，幸亏林小姐帮忙遮掩……”
那林小姐看到船上的斯诺和气息冷峻的顾明洲，明显愣了一下，但很快镇定下来，目光落在脸色潮红、呼吸不稳的斯诺身上。
“是这位先生受伤发烧了？”她声音清脆，带着江南女子特有的软糯，但语速很快，透着干练。
“是，子弹伤，腿上，发炎了。”顾明洲言简意赅，侧身让开位置，目光却依旧警惕地扫视着四周。这个林小姐的出现是个变数，他必须确保安全。
林曼云也不多话，利落地登上摇晃的小船，蹲到斯诺身边，打开药箱。药箱里整齐地摆放着各种草药、纱布、小刀和几瓶西药，在这个年代显得颇为专业。
她先是仔细观察了斯诺的伤口，红肿触目惊心，又摸了摸他的额头，秀眉微蹙。“伤口感染很严重，已经引发高热。必须先清创，再用药。”她边说边熟练地取出剪刀、镊子和一瓶消毒药水。
斯诺虽然听不懂中文，但能看出对方是医生，配合地躺好。
清创的过程无疑是痛苦的，林曼云手法熟练而稳定，用小刀刮去腐肉，用药水清洗时，斯诺疼得额头青筋暴起，却死死咬住牙没有喊出声。顾明洲在一旁静静看着，他能感受到斯诺强忍的痛苦和林曼云专注救治时散发出的那种温和而坚定的能量波动。这种波动，与他感知到的暴虐、恐惧截然不同，让他紧绷的神经略微放松了一丝。
处理完伤口，林曼云又拿出几片白色的药片让斯诺服下。“这是消炎片，能退烧。伤口我用了特效的金疮药，能促进愈合。但需要静养，不能再劳顿颠簸。”她对着顾明洲和陈老头说道，语气严肃。
“多谢林小姐救命之恩。”陈老头连连作揖。
顾明洲也微微颔首：“感激不尽。诊金和药费……”
林曼云摇摇头，收拾着药箱，目光扫过小船上的几人，尤其是斯诺的相机和顾明洲腰间隐约的手枪轮廓，低声道：“你们不是普通人吧？是从南边……逃出来的？”
顾明洲眼神微凝，没有承认也没有否认。
林曼云似乎并不期待回答，自顾自说道：“集里现在不太平，驻了十几个鬼子和一队伪军，天天盘查。济生堂也被他们盯上了，药材管控很严。我爹让我尽量帮忙……能帮一个是一个。”她的声音很轻，却带着一股力量。
她看了看虚弱的斯诺，又看了看顾明洲：“你们不能久留。我知道镇子往北五六里，有个废弃的砖窑，很隐蔽，你们可以去那里暂避，等这位先生伤势稳定些再走。”
这无疑是个雪中送炭的建议。
顾明洲深深看了林曼云一眼，这个看似柔弱的女子，胆识和心肠都非同一般。“林小姐为何帮我们？不怕惹祸上身？”
林曼云抬起头，清亮的眸子在夜色中闪着光：“我哥哥，两个月前，跟部队走了，没了音信。我看不得打鬼子的人，倒在自家门口没人管。” 她的话语简单，直接，却掷地有声。
一时间，船上陷入了沉默。只有河水轻轻拍打船身的声音。
“大恩不言谢。”顾明洲最终沉声说道，将剩下的几块银元强行塞到林曼云药箱里，“我们不能连累你，这就去砖窑。还请林小姐指个方向。”
林曼云推辞不过，只好收下，快速而清晰地描述了去往砖窑的路径。
“保重。”她最后看了一眼众人，特别是斯诺和顾明洲，然后毫不犹豫地转身，身影很快消失在芦苇丛中，如同从未出现过。
顾明洲不再耽搁，立刻与陈老头一起，撑船离开栈桥，按照林曼云指引的方向，向着上游那片黑暗与未知驶去。
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