赵诚与陆昭外出清剿据点，派去查询玉佩的校尉也尚未归来，府衙内一时显得有些空寂。我独坐房中，就着冷掉的茶水，反复推敲着市舶司与陆昭身上的疑点，试图从那团乱麻中理出一丝头绪。东厂的回避，像一根刺扎在心头，让我无法安心。
就在思绪纷乱之际，窗外极轻微地传来三声间隔有序的鸟鸣——这是与沐姑娘约定的紧急暗号。
我心头一凛，立刻起身，不动声色地绕到府衙后身一处僻静的角门。门外小巷幽深，一个穿着灰布短褂、作寻常百姓打扮的精悍汉子悄然立于阴影中，正是沐辰。
“沐辰？怎么是你？沐姑娘她……”我有些意外，迅速将他引入角门内。
沐辰拱手一礼，压低声音道：“沈大人，小姐一切安好，但她不便亲自前来。您与东厂交易，官复原职之事，国公府已收到风声。”他顿了顿，眼中带着毫不掩饰的关切与凝重，“小姐担心您的安危。东厂曹震霆并非善类，与他合作无异于与虎谋皮。小姐身份敏感，若在此时与您明面上往来过密，恐惹来不必要的非议，授人以柄，反而不美。故而命我前来，暗中听候大人差遣，也算有个照应。”
我心中涌起一股暖流，沐姑娘身处国公府那般位置，依旧心系我的安危，这份情谊，沉重而珍贵。“替我多谢沐姑娘，也辛苦你了。”我点点头，沐辰的到来，确实让我在这孤立无援的杭州城中，多了一份可靠的力量。
既是自己人，我便不再客套，直接切入正题：“沐辰，你久在南京，对浙江市舶司了解多少？其提举王晨光，是个怎样的人物？”
沐辰显然有所准备，沉声答道：“浙江市舶司提举王晨光，上任约有三四年光景。此人背景有些特殊，市舶司掌管海贸税收，关乎国库，是以重要职位的人选，多由北京直接指派，虽地理上属南京留都管辖范畴，但实际上，南京六部乃至守备衙门，对其内部事务能干预的并不多，颇有几分独立王国的意味。这王晨光，听说是花了大力气，走了北京某位贵人的门路，才得以坐上这个肥缺，根基据说就在北平府那边。”
北平府！又是北平府！我的心猛地一沉。福昌号大东家临死前惊愕的表情，那伙“官靴贵人”的北方身份，此刻与沐辰提供的线索隐隐重合。看来，这市舶司的水，远比我想象的还要深，其背后站着的，恐怕是来自帝国北方的庞然大物。
“至于此人能力品性，”沐辰继续道，“外面风评不多，只知他手腕圆滑，善于钻营，将市舶司上下打理得铁板一块，油泼不进。具体的，还需要更深入的查探。”
我沉吟片刻，又抛出一个名字：“那你可听说过，杭州府一个叫陆昭的巡捕？”
“陆昭？”沐辰略一思索，便想了起来，“知道此人。他上任不过一年，但升迁颇快。他的举荐人，是南京内守备，司礼监太监李逢李公公。”
“司礼监？”我眉头紧锁，这可是宫内二十四衙门之首，权势熏天。
“是，”沐辰确认道，“据说是李公公回乡祭祖时，在其老家遇到的陆昭。当时陆昭还只是一名低级铺头，但处理几起地方事务颇为得力，入了李公公的眼。恰逢杭州巡捕一职出缺，李公公便以同乡之谊和举贤不避亲的名义，将他推荐了上来。沐公爷身为南京外守备，与李公公共事，对此等小事，自不会过多阻拦。”
司礼监太监李逢的同乡，由他亲自举荐……陆昭这层身份，让他身上的迷雾更浓了。一个由宫内实权太监安插在杭州的人，其目的绝不可能仅仅是一个六品巡捕那么简单。他追问市舶司，是他自己的意图，还是……代表了李逢，甚至其背后更深宫闱的意志？
我将近日发生的事情，包括芦花荡行动、福昌号大东家临死前的异常、陆昭那鬼魅般的轻功与其对市舶司超乎寻常的关切、以及东厂对此事暧昧不明的消极态度，都简明扼要地告诉了沐辰。
沐辰听完，脸色也变得无比凝重：“大人，如此看来，这杭州城已成各方势力角逐的棋局。‘螭龙’之事未平，市舶司背后有北平府的影子，东厂态度难测，如今又掺和进一个由司礼监背景的陆昭……这潭水，实在太浑了。”
“是啊，”我叹了口气，感觉肩上的压力又重了几分，“东厂让我去查其他衙门，无非是想将我调离市舶司这条线。但他们越是这样，我越觉得市舶司是关键。”
“大人打算如何做？”沐辰问道，眼神坚定，表明他随时可以行动。
“东厂的命令明面上要遵从，赵诚和陆昭不是在清剿据点吗？让他们继续，这是官面文章。”我压低声音，“但我们不能放弃市舶司。两条路，第一，等我派去查玉佩的人回来，看看那玉佩能否指向北平府的具体人物；第二，需要想办法，绕开东厂和官面上的耳目，接近市舶司内部，或者找到能与王晨光搭上话、又并非他们核心圈子的突破口。”
沐辰眼中精光一闪：“大人是想……从市舶司的中下层官吏，或者与市舶司有密切生意往来，但又并非铁板一块的商人入手？”
“没错！”我赞许地看了沐辰一眼，他果然机敏，“此事需极其隐秘，不能动用官面上的人。沐辰，你在杭州，可有这类可靠的门路？”
沐辰沉吟片刻，点了点头：“国公府在杭州有些不起眼的产业，与三教九流也有些往来。给我些时间，我或许能物色到合适的人选，试着接触一下。”
“好！此事就交给你去办，务必小心。”我郑重叮嘱。沐辰的到来，如同在黑暗中为我打开了一扇可能的窗。
送走沐辰，我回到房中，心情并未轻松多少。局势愈发复杂，敌友难辨。但沐辰带来的信息，至少让我对陆昭和市舶司的背景有了更清晰的认知。接下来，就是耐心等待玉佩的调查结果，以及沐辰那边的消息。这场围绕杭州、涉及朝堂南北与宫内宫外的暗战，才刚刚拉开序幕。
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