石壁缓缓洞开,昏黄的油灯光芒挣扎着投入那尘封数百年的空间,驱散了门口的一小片黑暗。一股浓烈的、冰冷的金属气息混合着陈年尘土的味道,如同实质般涌出,几乎让人窒息。
我们屏息凝神,迈步踏入。
眼前的一幕,即便早已有了心理准备,依旧让我们三人,连同见惯风浪的老和尚,都瞬间失语,陷入了巨大的震撼之中。
这是一个比外面石室还要宽阔数倍的地下空间。没有想象中的珠光宝气,没有琳琅满目的奇珍异玩,只有一种最原始、最直接、也最撼人心魄的财富呈现方式——
银!堆积如山的银!
一块块规制统一、色泽沉暗的银锭,被整齐地码放成一座座半人高、乃至一人多高的银堆,如同沉默的金属丘陵,密密麻麻地填满了大半个空间。油灯的光芒照射上去,反射出的并非耀眼的光芒,而是一种沉重、内敛、仿佛能吸收光线的暗哑光泽,却比任何光芒都更能灼伤人的眼睛。
空气中弥漫着白银特有的、冰冷的金属味,浓郁得几乎化不开。仅仅是站在这里,就能感受到那股无与伦比的、足以压垮人心的财富重量。
八十五万两!洪武皇帝为子孙留下的复国资本,此刻就赤裸裸地呈现在我们眼前!
短暂的震撼与狂喜过后,一个冰冷而现实的问题,如同兜头冷水,瞬间浇熄了我们心头的火焰。
怎么处理?如何保护?如何利用?
“大人……这,这也太多了……”赵诚的声音带着一丝干涩和茫然,“我们……我们怎么弄走?”
是啊,怎么弄走?八十五万两白银,重量超过五万斤!这绝非我们三人,甚至加上沐姑娘可能调动的有限人手,能够悄无声息搬运的。鸡鸣寺虽暂时安全,但绝非久留之地。螭龙组织对“亲王圭”志在必得,他们迟早会顺着线索找到这里,只是时间问题。
更棘手的是,如何利用?永乐皇帝推行大明宝钞,严禁民间直接用金银进行大规模交易。这八十五万两白银,在官方层面上,几乎是“黑钱”。
“不能留在这里。”我率先从震撼中清醒过来,语气凝重,“必须尽快转移。”
“可搬运……谈何容易。”沐姑娘秀眉紧蹙,“如此巨量,需要绝对可靠且拥有庞大运输能力的力量。”
她的目光与我交汇,我们都想到了同一个名字——漕帮!
“漕帮。”我沉声道,“罗五爷重信守诺,漕帮弟子讲义气。石小七兄弟为我等捐躯,此情此义,漕帮上下铭记。如今我等遇此难关,唯有漕帮有能力,也值得信赖,助我们渡过此劫。”
沐姑娘闻言,轻轻颔首,语气肯定:“此事,交由我来沟通。我国公府与漕帮素有往来,罗五爷更是知晓轻重之人。小七之事,漕帮上下同仇敌忾,对冯阉及螭龙恨之入骨。如今我们找到秘库,正是反击之时,他们绝不会袖手旁观,更不可能行背信弃义之事。”
她的话语带着一种不容置疑的笃定。回想起石小七那义无反顾的回头,以及罗五爷之前的倾力相助,我心中对此也深信不疑。在南京这潭浑水中,漕帮的江湖义气,反而成了最可靠的纽带。
“只是,”赵诚仍有顾虑,“即便漕帮忠心可靠,但如此巨款搬运,动静必然不小,如何能瞒天过海?”
“这正是关键。”我思路愈发清晰,“我们并非要一次性运走所有白银。可以借助漕帮遍布水陆的网络,分批次,小规模,利用夜间或者借助漕运货船夹带,运往多个由我们指定的、绝对隐蔽的地点暂时存放。王校尉和李校尉熟悉漕帮运作,可由他们协助罗五爷,共同规划路线和隐匿点。”
我看向沐姑娘:“沐姑娘,与罗五爷沟通时,需言明三点:其一,此乃对付冯太监与螭龙之关键物资,关乎南京安定,亦是替小七兄弟报仇之契机;其二,所有费用,皆由此间支付,绝不让漕帮兄弟白白辛苦;其三,搬运过程,务必绝对隐秘,所有参与核心人员,皆需绝对可靠。”
沐姑娘郑重点头:“我明白。罗五爷是明白人,知晓其中利害。有我国公府的情面,加上小七的缘由,以及共同的对头,他必会全力以赴。”
“此外,”我补充道,目光扫过这片银海,“我们还需借势。落星墩一战,冯太监势力必遭打击。周淮安已初步取得北京东厂曹震霆的信任。我们可以通过周淮安,让曹震霆隐约感觉到,我们是他清理南京乱局的‘助力’,手中握有重要‘资源’。同时,沐姑娘也可让黔国公府知晓,我们正在做一件有利于稳定、且能削弱冯党的事情。有此两层隐约的‘势’在,即便消息稍有泄露,也能让潜在的觊觎者投鼠忌器。”
借漕帮之力转移,借曹震霆和沐昕之势威慑!这便是我们目前能想出的,最稳妥的方案。
“老衲虽方外之人,不通俗务,”一直沉默的老和尚忽然开口,他看着这片白银,又看向我们,眼神复杂,“但亦知此物关系重大,祸福相依。施主能在此巨富面前保持清醒,思虑周全,谋划深远,实属不易。漕帮罗五,老衲早年亦有耳闻,确是信人。鸡鸣寺……老衲会在此,为你们暂守几日,但需尽快。”
“多谢大师!”我郑重行礼。老和尚的承诺,再次为我们争取了宝贵时间。
“事不宜迟。”我看向沐姑娘,“沐姑娘,联络漕帮之事,就全权拜托你了!”
沐姑娘毫不迟疑:“我这就去安排,通过最隐秘的渠道,亲自与罗五爷沟通。” 她转身,步履匆匆而去,身影很快消失在石阶尽头。
我又看向赵诚:“赵诚,你立刻去与王、李二位校尉汇合,将我们的计划和沐姑娘正在沟通之事告知他们,让他们做好准备,一旦漕帮同意,立刻配合行动,负责协调具体的运输和隐匿事宜!”
“是!大人!”赵诚领命,也迅速离去。
石室内,只剩下我和老和尚,面对着这座沉默的银山。激动已然平复,取而代之的是一种沉甸甸的责任感和对漕帮义士的感念。
石小七的牺牲,罗五爷的仗义,沐姑娘的倾力相助,老和尚的守护……这一切,都让这笔冰冷的白银,染上了人情的温度,也背负了更多的期望。
找到了宝藏,只是开始。如何安全地转移它,并让它在这新的时代里发挥应有的作用,而不是成为新的祸乱之源,接下来的每一步,都需慎之又慎。但有了漕帮这批忠义之士的臂助,我们前方的路,似乎亮起了一盏微弱的,却坚定可靠的指路明灯。
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