冯太监的“问策”如同一道催命符，让我清晰地意识到，自己在这盘棋局中，已从一枚暗子变成了明面上各方争夺、亦或欲除之后快的焦点。东厂想利用我解读账册，窥探纪纲动向；而纪纲……他的心思如海，将我置于这风口浪尖，恐怕也绝非善意。
最让我心悸的，是沐姑娘话语中隐含的警告，以及那个逻辑推断——蟠龙组织在苏承业处未能得全信物，那么剩余的部分，最可能知晓甚至持有的人，便是我这个身世特殊、且被纪纲派去调查此事的锦衣卫镇抚！他们绝不会放过我！
这份认知让朱雀巷的夜晚变得格外漫长而警惕。我甚至能感觉到，那高墙之外，除了纪纲和东厂的耳目，似乎还多了几道更加隐蔽、带着血腥气的窥视。
不能再坐以待毙。我必须主动做些什么。纪纲将我“安置”于此，形同软禁，我无法调动锦衣卫的力量，唯一能倚仗的，或许只有沐姑娘那若即若离的援助，以及……我自己。
翌日，我再次以“散心”为由，要求外出。守卫依旧“陪同”。我故意在城中绕行，专挑人多眼杂的市集行走，试图混淆视听，同时也想看看，究竟有多少双眼睛在盯着我。
行至一条相对僻静的、连接两个繁华街区的短巷时，异变陡生！
原本跟在身后不远处的两名东厂眼线，突然毫无征兆地闷哼一声，扑倒在地！他们的后心处，各插着一枚黝黑的、造型奇特的短镖，并非沐家的羽镖！
几乎是同时，两侧巷口的屋顶上，瞬间冒出七八道黑影！他们手持弓弩，冰冷的箭簇在阳光下闪烁着致命的寒光，全部瞄准了我！而在巷子前后出口，也同时出现了数名手持钢刀、眼神凶戾的汉子，彻底封死了退路。
是蟠龙！他们果然动手了！而且选择在光天化日、闹市之旁，行事之猖狂，远超东厂和纪纲！
“杀！”一个冰冷的字眼从屋顶传来，不带丝毫感情。
弩箭如同疾风骤雨般倾泻而下！我早已全神戒备，在对方现身的刹那，便已猛地向侧方一扑，撞开旁边一间店铺虚掩的后门，滚了进去，而跟着我的两个守卫已经倒下。
“哆哆哆！”密集的弩箭钉在门板和墙壁上，发出令人牙酸的声响。
店铺内是一个堆放杂货的后院，惊叫四起。我无暇他顾，身形不停，如同猎豹般穿过杂乱的后院，冲向另一侧的院墙。必须尽快离开这条被封锁的死亡之巷！
两名手持钢刀的杀手已然从前方堵截过来，刀光霍霍，直劈我的面门与腰腹。我软剑瞬间出鞘，剑光如匹练般展开，格开劈来的钢刀，手腕一抖，剑尖如同毒蛇吐信，直刺其中一人咽喉。
那人显然没料到我的剑如此之快，如此之刁，仓促间回刀格挡，却慢了一瞬。
“嗤！”
剑尖划过他的颈侧，带出一溜血花。他闷哼一声，动作一滞。另一人见状，刀势更狠，力劈华山般砍下。我侧身避过，软剑顺势缠绕，绞向他的手腕。
就在我与这两人缠斗的瞬间，身后破空之声再起！又有杀手追了进来，弩箭直取我的背心！
危急关头，我猛地将身前受伤的杀手向前一推！
“噗噗！”两支弩箭尽数没入那杀手的后背，他发出一声凄厉的惨叫，当场毙命。
利用这短暂的阻滞，我软剑发力，震开另一名杀手的钢刀，足尖点地，身形向后急退，同时左手探入怀中，摸出了沐姑娘给的那枚羽镖。我不知道此举是否有用，但这是目前唯一的希望！
我将羽镖猛地掷向那名持弩的杀手，并非指望伤敌，只求能吸引其片刻注意。那杀手见有暗器袭来，下意识地偏头躲闪。
就在这电光火石之间，异变再生！
巷子另一头的屋顶上，突然传来几声短促的惨哼！只见那里原本张弓搭箭的几名弩手，竟如同断线的木偶般，接二连三地从屋顶栽落下来！他们的咽喉或心口，都精准地插着一枚……沐家的羽镖！
是沐姑娘的人！他们果然在暗中护卫！
与此同时，一阵更加凌厉的破空声自高处袭来！目标并非我，而是那些封锁巷口和冲入院内的刀手！那暗器速度极快，力道惊人，竟后发先至，精准地打在那些刀手的手腕或兵刃上！
“铛铛铛！”金铁交鸣之声响起，伴随着痛呼，几名刀手的兵器竟被那不知名的暗器生生击飞或打偏！
这突如其来的援手，瞬间打乱了蟠龙杀手的围攻节奏！
我岂会错过这千载难逢的机会！软剑舞动，如同银蛇狂舞，瞬间刺倒身前因兵器被击飞而愣神的刀手，身形如同鬼魅般向那个被打开的缺口冲去！
“拦住他！”屋顶上那个指挥者发出愤怒的咆哮。
剩余的杀手如梦初醒，纷纷扑来。但他们的阵型已乱，加上那神秘暗器时不时的精准干扰，竟无法有效合围。
我且战且走，身上添了几道血痕，但终究冲出了那条死亡之巷，混入了外面惊慌失措的人流之中。身后的喊杀声和追赶声被鼎沸的人声掩盖。
我不敢停留，借着人群的掩护，专挑小巷穿梭，试图甩掉可能的追踪。直到确认暂时安全，我才在一处废弃的宅院角落停下，靠着斑驳的墙壁，剧烈地喘息着，汗水混合着血水浸湿了衣衫。
刚才那一战，凶险万分。若非沐姑娘的人及时出手，以及那不知来源的神秘暗器相助，我绝难生还。蟠龙此次行动，势在必得，出动的人手皆是精锐，行事狠辣果决。
他们认定信物在我身上！这个误会，足以让我死上无数次！
我摸了摸怀中依旧安稳的蟠龙佩和丝帕，心中一片冰冷。纪纲将我推出来，是否早就预料到蟠龙会对我下手？他是在借刀杀人，清除我这个知晓内情又身份尴尬的隐患？还是想借此机会，引出蟠龙的力量，加以打击？
无论是哪种，我都已成了众矢之的。东厂想利用我，蟠龙想杀我，纪纲心思难测，唯一能提供些许庇护的沐家，其立场和动机也并非完全清晰。
不能再回朱雀巷的家了！那里如今就是一座标明位置的囚笼和靶场。
我撕下染血的衣袖，简单包扎了伤口，换了个方向，如同受伤的孤狼，悄无声息地融入了南京城更深、更复杂的街巷脉络之中。
夜幕缓缓降临，这座帝王之都华灯初上，掩盖了白日的血腥，却也孕育着更多暗夜里的杀机。一场更加危险、更加隐秘的猎杀，已经开始了。而这一次，猎人与猎物的角色，或许将不再分明。
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