深秋的风，已不复春日的和煦，它不像春风那样 “吹面不寒”，而是带着一丝沁骨的凉意，仿佛一把温柔的冰刀，轻轻刮过人的脸颊，提醒着季节的更迭。
一阵风吹来，陈孝斌不由得精神一振，却也下意识地紧了紧衣领。他似乎想起了什么？
“婶子，英子呢？她怎么没跟你们一块来？”
“英子呀，让她一块来，她说全家人过冬的棉衣做好了，就差棉鞋了，这孩子犟，在家里纳鞋底呢？非要等做好了再过来。”
“那怎么行。他一个姑娘家的，现在世道不安全。”“孝斌，你去一趟你婶家，把英子接来。”
陈孝斌本来就想去接英子，娘发话了，正合了他的心意。
“好，娘、婶子、叔，你们放心，我这就去将英子接来。”
陈孝斌说完，起身就上了街。
屋里传来大家的欢笑声，“我说孝斌娘，你看英子和孝斌年纪相仿，也都老大不小了，是不是……”
“他婶，我当然欢喜英子那丫头，这得问孩子们愿不愿意！”
“行，等他们回来我就问英子，你问孝斌。”
“好，好。”孝斌娘应着。
“孝斌这孩子不错，要是成了，咱可是亲上加亲。”英子爹更来劲了，那乐呵劲仿佛孝斌已经是他女婿了。
“哈哈……”几个老人都开心地笑了。
陈孝斌一直向十字街走，他看见街角有一个衣衫褴褛的中年男人蜷缩在一堵斑驳的墙根下。
他那件曾经或许是蓝色的工装外套，如今已看不出原色，布满了油污、尘土和撕裂的口子。他的头发像一蓬杂乱的枯草，纠结在一起，上面甚至还沾着几片干枯的树叶。
那张脸，更是被生活的苦难刻画得沟壑纵横：眼窝深陷，眼球浑浊，布满了血丝，像是很久没有好好睡过一觉。
他的嘴唇干裂起皮，微微张着，似乎在无声地喘息，又像是在喃喃自语着什么无人能懂的祈祷。
偶尔有零星的路人行色匆匆地走过，大家都刻意避开他，仿佛他是什么不祥之物。他的一只脚伸在外面，鞋子早已磨穿了底，露出的脚趾冻得通红，甚至有些发紫肿胀。
一阵寒风卷过，他下意识地将怀里一个同样瘦弱、裹在破旧毯子里的孩子搂得更紧了些。
孩子的小脸埋在他肮脏的衣襟里，只露出一小撮枯黄的头发和冻得发紫的小耳朵，一动不动，不知是睡熟了，还是仅仅因为寒冷和恐惧而失去了哭闹的力气。
他的面前放了一个缺了口的粗花瓷碗，碗里零星的放着几个一分，两分的钱币。
陈孝斌不忍心看到这一幕，他摸出一张两角的纸票子，弯下腰，放进了碗里。
他看见男人那空洞的眼里突然有了光，“谢谢，谢谢，好人，好人啊！”
“南京危险了，快守不住了。”不知谁带来了这个坏消息。
陈孝斌赶忙起身，匆匆向南走，他要快点去接英子。
南门口过往的人也多了起来，陈孝斌随着人流出了城，迅速踏上了去英子家的路。
涌入城内的难民日益增多。他们拖家带口，面黄肌瘦，衣衫褴褛，挤满了城门附近的破旧庙宇、废弃院落，甚至街角屋檐下，给这座原本还算平静的小县城蒙上了一层沉重而不安的阴影。
难民的潮涌，意外地让孝兰和陈勇开的杂货铺迎来了前所未有的 “火爆” 生意。往日里稀松平常的米面粮油、盐巴蜡烛，乃至针线布料、锅碗瓢盆，如今都成了紧俏货。
“老板！给我来两袋大米！”
“还有我！大米！有没有大米？再来两桶油！”
“盐！盐还有吗？给我来十袋！”
还没走近杂货铺，震耳欲聋的嘈杂声就已经扑面而来。小小的店铺里人头攒动，简直像个被捅了的马蜂窝。
狭窄的过道里挤满了人，每个人都像疯了一样购买东西。临时搭的摆货架子被挤得东倒西歪，上面的商品琳琅满目，但很多都被翻得乱七八糟，有的甚至直接掉在了地上，被人踩来踩去。
此刻，孝兰和丈夫陈勇忙得焦头烂额。
孝兰一边扯着嗓子喊：“大家别急！都有！都有！排好队！”一边 在柜台后麻利地收钱、招呼，脸上虽带着几分疲惫，眼神里却有着一丝因生意兴隆而暂时忘却周遭忧虑的复杂光芒。但她的声音很快就被淹没在人群的嘈杂声中。
刘勇忙得脚不沾地，一边汗流浃背地搬货，一边不停地打着算盘算着账，动作快得像个陀螺，额头上的汗珠像断了线的珠子一样往下淌，浸湿了他的衬衫领口。
英子爹娘和孝斌娘也在一旁帮忙，手忙脚乱地给顾客找零、装袋，他们的脸上满是疲惫，写满了焦急与无耐。他们知道，这 “火爆” 的背后，是多少人家的惶恐与无奈。
一个衣着破旧、头发乱糟糟的中年妇女，正奋力地从一个摇摇欲坠的架子上抢下最后几包草纸，脸上露出了如释重负的表情。
旁边一个年轻小伙子，两只胳膊各夹着一袋面粉，背上还背着一个鼓鼓囊囊的大背包，包口被撑开，里面塞满了县城特产银鱼和大救驾，他正艰难地往门口挪动，额头上青筋暴起。
铺子门口更是排起了长龙，其中既有本地心急火燎的居民，也有想方设法想囤点应急物资的难民。每个人都心急如焚地掂着脚往前看，生怕轮到自己时想要的东西已经卖光了。
空气中弥漫着汗味、各种食品的混合气味以及一丝若有若无的火药味，每个人的脸上都写满了焦虑和不安。
街头巷尾，茶馆酒肆，人们议论的焦点无一不是前线传来的各种真真假假的战事消息。时而说某路军打了胜仗，收复了失地，让人心头一振；时而又传某防线告急，日寇逼近，引得人心惶惶，谣言四起。
这些消息像风一样在县城里穿梭，搅得每一个人都不得安宁。
恐慌像瘟疫一样蔓延，城市里的人们仿佛一夜之间都变成了松鼠，疯狂地囤积着过冬的物资。
药店门口也排起了长队，人们争相购买感冒药、退烧药、消炎药，以及口罩和消毒液。
每个人的脸上都带着一种近乎偏执的紧张，仿佛多囤积一点东西，心里就能多一分安全感。
街道上，提着大包小包、行色匆匆的人们络绎不绝，整个城市都笼罩在一种疯狂而压抑的囤积氛围中。
“乱世啊，手里有粮，心里不慌。” 成了当下县城居民的共识。于是，家家户户都开始想尽办法囤积物资。
米缸要填满，面袋要扎紧，咸菜、干货、腊肉也要多备一些。甚至连平日里不起眼的煤块、柴火，也成了囤积的目标。
有钱的人家自然好办，出手阔绰；家境贫寒的，则只能量力而行，勒紧裤腰带，也要存下一点救命的口粮。一时间，县城里仿佛弥漫着一股 “末日” 来临前的紧张气息。
面对日益严峻的局势和民众的恐慌，县政府终于有了动作。一纸告示贴满了县城的各个角落，号召青壮年男子踊跃报名，参加抗日民兵队伍，保家卫国。告示言辞恳切，充满了激昂的爱国热情。
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