马旭东坐在书房的藤椅上,手里捏着半块干馍,一口没吃。他盯着墙上那张山东地形图,眼睛像钉子一样扎在南岭山道的位置。勤务兵刚走,留下一句话:“王皓一行已入山口,刘思维的人动手了。”
他没动,也没说话,只是把干馍慢慢塞进嘴里,嚼得咔吧响。这馍又硬又糙,硌牙,但他偏要吃。吃完了,他把渣子吐在手心,看了两秒,一扬手撒在地上。
“动作挺快啊。”他自言自语,声音低得像从地底下冒出来的。
他站起身,走到书桌前,拉开抽屉,取出一份军用地图,铺在桌上。旁边放着个铜铃,是他专门用来召集亲信的。他没摇铃,而是用指头敲了三下桌面——这是暗号,只有刘思维知道什么意思。
不到五分钟,刘思维就到了。军装笔挺,皮靴擦得发亮,可脸上那股子狠劲藏不住。他进门立正,敬礼,动作标准得像尺子量过。
“报告师座,接到密报,王皓等人正往北平方向逃窜,已进入南岭山道。我部按您指示,已完成伪装部署。”
马旭东点点头,没让他坐下。他绕到刘思维身后,手指轻轻搭在他肩上,像是拍灰,其实是在试探肌肉紧绷的程度。
“紧张?”
“不紧张。”刘思维声音稳,“就是怕搞砸了您的事。”
“你搞砸过一次。”马旭东轻飘飘地说,“去年在纪山,私吞了一对青铜耳杯,还敢拿来送人情。要不是我保你,你现在早被扔进乱坟岗喂狗了。”
刘思维脖子一僵,汗顺着鬓角滑下来。
“这次不一样。”他说,“五十个人,全换了粗布衣,刀藏草袋里,马摘了衔铁,连马粪都裹着麻布包起来。没人看得出是当兵的。”
“很好。”马旭东走回桌前,拿起茶杯喝了口凉茶,“记住,你们不是剿匪,是‘劫匪’。要让人觉得是山贼黑吃黑,跟官府没关系。”
“明白。”
“王皓那小子,聪明。他要是交东西,你就让他走。别逼太狠,万一他把图毁了,咱们啥都没了。”
“可……要是他不交呢?”
马旭东笑了,笑得像个慈祥长辈。他从抽屉里拿出一张照片,推到刘思维面前。
照片上是个年轻女人,穿着洋装,戴金丝眼镜,站在码头边。刘思维认得她——朱美吉,马旭东的小姨子,留过洋,懂英文,专管海外走私。
“她三天后要坐船去天津港。”马旭东说,“船上有一批货,全是假的。我要真东西。”
刘思维明白了。图必须拿到,不然朱美吉那边没法交代,日本人那边也压不住。
“我亲自带队。”他说,“活捉王皓,把东西抢回来。”
“不行。”马旭东摇头,“你不能露脸。你是连长,有档案。万一被抓,供出我来,咱俩都得完蛋。”
“那谁带队?”
“你挑个人,长得凶点,嗓门大点,最好有点土匪相。让他当‘头领’,你躲在后面指挥。打完了,把他灭口,就说他是惯匪,当场击毙。”
刘思维沉默两秒,点头:“我有个兵,外号‘刀疤六’,以前在东北当过胡子,杀过人,逃兵出身。用他合适。”
“行。”马旭东把照片收起来,“记住,只许成功,不许失败。图到手,立刻烧了原始记录,所有参与行动的士兵,每人赏十块银元,封口费翻倍。”
“是!”
刘思维转身要走,马旭东又叫住他。
“还有件事。”他从书架上拿下一个木匣,打开,里面是一支金凤钗,雕工精细,泛着暗光。“这东西,是从王皓他爹墓里挖出来的。据说,是开墓的钥匙。”
刘思维看了一眼,没敢伸手。
“带上它。”马旭东说,“等抓到王皓,让他亲眼看看这玩意儿。他要是还认不出,就说明图是假的。要是他脸色变了……那就对了。”
刘思维接过木匣,揣进怀里。
“出发时间?”
“现在。”马旭东看了看怀表,“他们进了山,通讯断了。这时候动手,最安全。”
刘思维敬礼,转身出门。
天阴着,风刮得厉害。城外荒坡上,五十个士兵已经集合完毕。他们脱了军装,穿上粗布短褐,有的还抹了锅底灰涂脸。武器用草绳捆着,插在背篓里。马匹摘了铁掌,蹄子裹着麻布,走起来几乎没声。
刘思维骑马赶到时,队伍已经整好。他没说话,只是抬手一挥。刀疤六会意,跨前一步,扯开嗓子吼:
“弟兄们!上头说了,山道上有批肥羊,带着古董,值五千大洋!谁抓到,赏钱分一半!另一半归我!敢怂的,现在滚蛋!”
没人动。
这些人都是精挑细选出来的,要么欠债,要么犯过事,要么家里等着钱救命。他们不怕死,就怕白死。
刀疤六满意了,翻身上马,带头往山道方向奔去。队伍像一条黑蛇,贴着山脚蜿蜒前行。
刘思维没跟上去。他留在高处,掏出望远镜,看着那队人影消失在林子里。然后他从怀里摸出一个小本子,翻开一页,上面写着几个名字:王皓、史策、李治良、雷淞然、龙傲天。
他在王皓的名字上画了个圈。
风更大了,吹得树梢哗哗响。远处传来一声乌鸦叫,尖利刺耳。
刘思维合上本子,低声说:“这次,你跑不掉。”
他调转马头,往回走。他知道,真正的戏,才刚开始。
山道深处,枯叶铺满地面。一队人影悄无声息地穿过树林,脚步轻得像猫。刀疤六走在最前面,手里攥着一把鬼头刀,刀刃在树影间闪着寒光。
他回头看了看手下,压低声音:“前面就是岔口,他们必经之路。埋伏在两边,等信号。”
士兵们迅速散开,藏进岩石和树后。有人检查刀鞘,有人摸枪,有人咬着干粮不敢咽。
刀疤六蹲在一块大石后面,从怀里掏出那个木匣,打开看了一眼金凤钗。他不懂文物,但知道这东西值钱。
他冷笑一声,把匣子塞回去。
这时,远处传来马蹄声,很轻,但确实来了。
刀疤六抬手,做了个下压手势。
所有人屏住呼吸,手握兵器,眼睛死死盯着山路拐弯处。
风停了。
树叶不动了。
连鸟都不叫了。
马蹄声越来越近。
刀疤六缓缓抽出刀,刀锋抵在石头上,发出轻微的“嚓”一声。
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