猎场左侧的白桦林在风中沙沙作响,赵承烨咬开酒壶塞子,仰头灌了口烈酒:“三公子,今儿若不猎只熊瞎子,可对不起咱这一身行头!”他晃了晃腰间陛下御赐的匕首,鎏金纹路在阳光下刺目。我握紧角弓,目光扫过密林中晃动的阴影——自进入猎场,已有三拨暗箭擦着衣角飞过,方才还瞥见道黑影在树梢一闪而过。
“小心!”阿福突然惊呼。狂风骤起,七尺高的巨狼从灌木丛中窜出,青灰色皮毛下肌肉坟起,獠牙上还滴着未干的血。这至少是三阶荒兽铁背狼,寻常猎户见了唯有逃命的份。贴身护卫阿恒瞬间横刀护在我左侧,刀身映出狼眼凶光;阿福甩出袖中软鞭,缠向狼腿。
“退后!”我沉声道,反手抽出雕翎箭。铁背狼仰天咆哮,声浪震得落叶簌簌而落。第一箭擦着它耳畔飞过,在树皮上钉出寸深的箭羽;第二箭被它挥爪拍落,锋利狼爪竟将精铁箭头生生拍扁。赵承烨吹了声口哨:“好家伙!三公子,该让它见识见识真本事了!”
第三支箭离弦时,我故意偏了半寸。铁背狼腾挪间露出肋下白毛——那是它鳞片覆盖的弱点。箭矢穿透皮毛的瞬间,我袖中飞出枚银针,精准刺入它耳后大穴。巨狼闷哼一声,轰然倒地,爪子在泥土里划出三道深沟。
“漂亮!”赵承烨大笑,翻身下马用匕首割下狼首,“这皮毛剥了给你做披风!”话音未落,林深处传来马蹄声。九皇子萧景身着藏青劲装,身后跟着两名背负长弓的暗卫,马蹄踩断枯枝的脆响惊飞了树梢寒鸦。
“三公子好箭法。”萧景勒住缰绳,漆黑眼眸扫过狼尸,“不过这铁背狼......”他顿了顿,指尖抚过腰间玄甲军令牌,“似乎更合适用来炼制破甲箭?”身后暗卫突然抬手,三支弩箭破空而来,擦着赵承烨发梢钉入树干,箭尾还绑着四皇子府的玄色缎带。
赵承烨脸色一沉,匕首出鞘三寸:“九皇子这是何意?”我按住他肩膀,望向萧景眼底转瞬即逝的警告——方才弩箭角度刁钻,看似针对我们,实则避开了所有要害。密林深处传来弓弦嗡鸣,这次是太子亲卫的明黄羽箭。
“这狼,九皇子若想要,便拿去吧。”我弯腰拔下狼首上的箭,故意将带血的箭头露给他看,“不过在下还有急事,先行一步。”翻身上马时,瞥见萧景袖中滑落枚青铜虎符——与我怀中娘亲所赠的形制竟有七分相似。
马蹄踏碎晨雾时,赵承烨凑近低语:“那小子方才是在帮我们挡枪?”我握紧染血的箭杆,想起铁背狼倒地前那丝诡异的呆滞。密林深处传来此起彼伏的号角,这场狩猎的血腥味,才刚刚在舌尖漫开。
九皇子望着王轩策马离去的背影,指尖无意识摩挲着腰间虎符,嘴角勾起一抹若有若无的笑意。方才那少年看似随意的退让,实则暗藏锋芒——不仅巧妙避开与自己的正面冲突,更借着四皇子府的弩箭,将矛盾引向别处。这镇北王府的三子,果然不是表面那般纨绔。他喃喃自语,眼中闪过一丝兴味。
另一边,我与赵承烨行至下一处猎场。此处地势开阔,却弥漫着一股说不出的诡异气息。阿恒和阿福警惕地观察着四周,手按在兵器上不敢放松。
三公子,九皇子如今已入武者五境,我才刚入四境,你更是只有二境,的确难是敌手。赵承烨皱着眉头,难得收起了玩世不恭的模样。
我摇摇头,沉声道:不止是九皇子。你没发现吗?方才那铁背狼死得太过蹊跷,分明有人提前削弱了它的实力。还有四皇子的弩箭,九皇子的出现...这场狩猎,恐怕从头到尾都是个局。
正说着,一阵细微的衣袂飘动声传来。我抬手示意众人噤声,目光如鹰隼般扫过右侧密林。果然,几缕若有若无的气息在树影间闪动,绝非寻常猎户。
看来还有第三方人马。我握紧腰间佩剑,世子,待会儿不管发生什么,你只管往东南方向突围。以你的轻功,定能脱身。
放屁!赵承烨瞪圆了眼睛,我宁国公府的人,岂有抛下兄弟独自逃命的道理?大不了拼个鱼死网破!
我正要反驳,忽然瞥见远处扬起一阵尘土。不好!是太子的亲卫队!他们手持明黄长枪,在阳光下如同一柄柄利刃,正朝着我们的方向疾驰而来。而在相反的方向,隐隐传来九皇子麾下玄甲军特有的战鼓声。
来不及了!我当机立断,阿恒、阿福,你们带世子从西南小路走。我引开追兵!
三公子!阿福急得眼眶发红。
快走!我猛地抽出长剑,寒光映照着逐渐逼近的敌人,记住,活着回去报信!
看着他们远去的背影,我深吸一口气,握紧剑柄迎向冲来的敌阵。这场狩猎,远比想象中更加凶险,但我绝不能让镇北王府的名号,折损在这片猎场之上!
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